Un accidente de coche puede cambiar su mundo al revés. Su vehículo puede estar dañado, dejándole con dificultades para ir del punto A al punto B. Puede estar lesionado, tratando de dar sentido a su nueva realidad, y haciendo malabares con sus responsabilidades diarias entre las citas con el médico. Además de todo eso, tendrá que determinar si tiene derecho a una indemnización por sus gastos. Si decide emprender acciones legales contra las otras partes implicadas en el accidente, el proceso puede ser complicado.
Las demandas por lesiones personales a menudo implican procesos con los que puede no estar del todo familiarizado. Por ejemplo, dependiendo de las circunstancias específicas de su caso, es posible que tenga que responder a interrogatorios o participar en una declaración. Sin duda, el proceso de reclamación de daños personales implicará grandes decisiones que pueden afectar a la cantidad de indemnización que puede recuperar. Es posible que tenga que decidir si le beneficiará más llegar a un acuerdo en su reclamación o proceder a un juicio.
Siga leyendo para saber más sobre la fase de descubrimiento de un caso de accidente de coche y lo que puede esperar después.
Construyendo su caso
Al pensar en sus circunstancias, puede estar considerando presentar una demanda. Dos componentes importantes de su caso serán demostrar la negligencia y establecer los daños. La fuerza de las pruebas que apoyan cada uno de estos elementos le ayudará a tomar decisiones importantes sobre cómo manejar su caso.
Negligencia
Para prevalecer en una demanda por accidente de coche, usted debe demostrar que la otra parte actuó con negligencia o intencionalmente. Además, debe demostrar que el comportamiento negligente o imprudente causó el accidente y sus lesiones. Dependiendo de los hechos del accidente, varias partes diferentes pueden ser negligentes. Las partes potencialmente negligentes incluyen:
- Otro conductor. Si el otro conductor violó una ley de tráfico, que causó el accidente, puede ser encontrado negligente. Ejemplos de violaciones de tráfico que pueden demostrar la negligencia incluyen el exceso de velocidad, conducir bajo la influencia del alcohol, o pasar una luz roja. Algunas pruebas de negligencia pueden incluirse en un informe policial. Sin embargo, otras pruebas de negligencia serán más difíciles de determinar en la escena del accidente. A veces, puede ser más fácil descubrir pruebas de negligencia a través de una declaración o interrogatorios.
- Fabricante de automóviles. Si cualquier vehículo involucrado en el accidente funcionó mal de una manera que causó el accidente, el fabricante puede ser responsable. Alternativamente, el equipo de seguridad de su vehículo puede funcionar mal. Por ejemplo, un airbag puede no desplegarse o hacerlo innecesariamente. En cualquiera de los casos, el mal funcionamiento puede provocar lesiones más graves. Para determinar si un vehículo funcionó mal, puede ser necesario tomar declaración a un mecánico o al fabricante. La producción de documentos también puede ayudar a proporcionar pruebas útiles.
- Gobierno local. Si el gobierno local no mantuvo adecuadamente la carretera donde ocurrió el accidente, puede ser responsable. Los gobiernos locales tienen el deber de mantener las carreteras seguras para los conductores. Si una señal de tráfico funciona mal y causa un accidente, el gobierno local puede ser responsable de los daños resultantes. Sin embargo, la obtención de información y la búsqueda de una demanda contra una entidad gubernamental tiene restricciones y requisitos adicionales que pueden ser complicados de navegar.
Para establecer la negligencia, tendrá que reunir pruebas sobre los acontecimientos que condujeron al accidente. Un informe de la policía u otra documentación de la escena del accidente puede proporcionar evidencia valiosa inicialmente. Si los agentes de la ley no responden a la escena, asegúrese de presentar un informe de colisión, ya que esto es una obligación bajo la ley de Washington. Para construir un caso sólido, también puede necesitar pruebas adicionales, tales como entrevistas de los testigos o videos del accidente.
Daños
Después de un accidente de coche, es probable que se trate de daños a su vehículo y así como las lesiones físicas. Dependiendo de la gravedad del accidente, las lesiones pueden ir desde arañazos y contusiones a lesiones cerebrales traumáticas.
Los tipos de daños que a menudo se recuperan después de sufrir lesiones en un accidente de coche incluyen:
Gastos médicos: La cantidad de sus gastos médicos dependerá de la gravedad de sus lesiones. Sin embargo, es probable que los gastos médicos incluyan las facturas del médico, las estancias en el hospital y los medicamentos. Si sus lesiones requieren cuidados futuros o rehabilitación continua, estos gastos también pueden ser recuperables.
Pérdida de ingresos: Sus lesiones pueden requerir que usted falte al trabajo, lo que resulta en salarios perdidos. Estos salarios perdidos junto con el tiempo libre futuro son daños potencialmente recuperables. Si sus lesiones limitan su capacidad para realizar su trabajo o las oportunidades de progreso futuro, usted puede recuperar la pérdida de ingresos futuros.
Daños a la propiedad: Es muy probable que su coche haya resultado dañado en el accidente. Además, el accidente también puede haber dañado la propiedad que tenía con usted en el vehículo. En su reclamación por daños personales, puede solicitar los costes de reparación o sustitución de los bienes dañados.
Dolor emocional: Las víctimas lesionadas a menudo experimentan angustia emocional después de un accidente. La angustia emocional puede tomar muchas formas. Por ejemplo, las víctimas pueden experimentar la depresión de la inmovilidad causada por sus lesiones o el TEPT que se desencadena al montar en un coche. Usted puede recuperar por estos daños.
Pérdida de disfrute: Sus lesiones pueden limitar su capacidad para realizar actividades que antes disfrutaba, como tocar un instrumento o participar en deportes. Las víctimas lesionadas pueden recuperar la pérdida de disfrute de estas actividades.
Daños punitivos: Es posible que haya oído hablar de los acusados que obtienen enormes sumas de dinero en forma de daños punitivos. Los daños punitivos no están destinados a compensar a las víctimas por sus lesiones, sino más bien a castigar al acusado por su comportamiento atroz. El Estado de Washington no permite que un jurado conceda daños punitivos, pero en determinadas circunstancias, un tribunal puede conceder daños mayores.
Calcular algunos daños será sencillo, pero otros pueden requerir la aportación de expertos, como un economista o un experto médico. Incluya todo el impacto de sus lesiones en su demanda por daños y perjuicios. Cualquier posible acuerdo o recuperación se basará en los daños y perjuicios que usted afirme en su reclamación.
Descubrimiento
Si bien un informe policial y las fotos de la escena del accidente proporcionarán información valiosa, a menudo se necesita una investigación más profunda y pruebas para construir un caso sólido. La fase de un juicio en el que las partes reúnen pruebas se llama descubrimiento. El proceso utilizado durante el descubrimiento y la línea de tiempo es ordenado por los tribunales. A menudo, las partes acuerdan ampliar el plazo de presentación de pruebas. La programación y la recopilación de la información requerida puede ser un proceso que requiere mucho tiempo y trabajo.
Declaraciones
Las declaraciones son testimonios orales jurados y extrajudiciales de los testigos o de las partes de un juicio. Aunque se trata de un testimonio jurado, las declaraciones no se realizan en un tribunal o ante un juez. La persona depuesta es la que es interrogada. Normalmente están presentes la parte depuesta, su abogado (si tiene uno), el abogado de la parte contraria y un taquígrafo judicial. Cualquier parte del caso y su abogado también tienen derecho a estar presentes.
La declaración es dirigida por el abogado de la parte contraria. El abogado de la parte depuesta puede oponerse a que se hagan preguntas a su cliente. Algunas deposiciones son tranquilas y simplemente un proceso de recopilación de hechos. Otras veces, pueden llegar a ser acaloradas, especialmente si se trata de un hecho controvertido del caso.
Todas las deposiciones deben seguir los requisitos procesales del estado correspondiente. Después de una deposición, un taquígrafo judicial generalmente preparará una transcripción para que sea revisada por ambas partes. En este punto, es importante identificar cualquier error u omisión en el testimonio porque el testimonio puede ser referido más tarde en el tribunal.
Las deposiciones permiten a las partes reunir pruebas y recibir una vista previa de cualquier prueba que pueda ser utilizada en su contra en el juicio. Las deposiciones también son útiles para preservar el testimonio de los testigos mientras está fresco, en lugar de esperar meses o años antes de un juicio.
Interrogatorios
Mientras que las deposiciones son el testimonio oral de un testigo, los interrogatorios son preguntas escritas proporcionadas a la parte contraria para su respuesta. Los interrogatorios también se llaman «solicitudes de información adicional». Todas las preguntas incluidas en los interrogatorios deben ser relevantes para las cuestiones involucradas en el juicio. Por ejemplo, en un caso de accidente de tráfico, los interrogatorios pueden tratar de descubrir hechos que demuestren la negligencia del otro conductor, tales como:
- ¿A qué velocidad conducía usted en el momento del accidente?
- ¿En los últimos cinco años, se ha visto involucrado en algún otro accidente de tráfico?
- ¿De dónde venía usted cuando ocurrió el accidente? ¿Adónde se dirigía?
- ¿Ha consumido alcohol o medicamentos en las 24 horas anteriores al accidente?
Las preguntas anteriores son sólo ejemplos. Sin embargo, pretenden ilustrar cómo los interrogatorios bien elaborados pueden ayudar a sacar información importante para el caso. Las preguntas variarán en cada caso. Además, la parte que responde hará todo lo posible para evitar proporcionar información perjudicial cuando sea posible.
Solicitudes de presentación de documentos
Las declaraciones y los interrogatorios se centran en obtener información directamente de las personas. Sin embargo, en muchas situaciones, las pruebas relevantes están contenidas en documentos bajo el control de otra parte. Para obtener esta información, una parte tendrá que emitir solicitudes de producción de documentos, también llamadas «solicitudes de producción.» Se trata de una solicitud legal de documentos, información almacenada electrónicamente u otros elementos tangibles relacionados con el objeto del litigio.
La otra parte no está obligada a presentar ningún documento que esté protegido por el privilegio abogado-cliente o cualquier otro privilegio. Otras razones para no presentar los documentos pueden ser que no están disponibles o si proporcionar el documento sería una carga excesiva.
Estrategia después del descubrimiento
La fase de descubrimiento del juicio, incluyendo las deposiciones, probablemente proporcionará información valiosa que ayudará a evaluar la fuerza de su caso. Una vez finalizada esta fase, es un buen momento para reevaluar su estrategia. Usted puede reconsiderar si desea continuar con el juicio o intentar llegar a un acuerdo.
Acuerdo
La gran mayoría de los casos de lesiones personales se resuelven fuera de los tribunales. Los acuerdos son a menudo favorecidos porque ofrecen una resolución más rápida, una compensación más inmediata para la víctima y certeza en el resultado. El descubrimiento de pruebas de la culpa de la otra parte a través de las deposiciones u otros descubrimientos, puede proporcionar un apalancamiento para una oferta de acuerdo mejorada. Alternativamente, si el descubrimiento no le proporcionó pruebas sólidas, puede considerar un acuerdo para asegurar alguna recuperación.
Juicio
Aunque un porcentaje mucho menor de casos proceden a través de todo el proceso de juicio, a veces esta es la mejor estrategia. Si las deposiciones u otros descubrimientos proporcionan hechos fuertes para apoyar su posición, puede quedar claro que la oferta de acuerdo es inadecuada. Saber que tiene pruebas sólidas a su favor puede reducir el riesgo de un resultado incierto en el juicio.
Si decide ir a juicio después de la presentación de pruebas, será necesario presentar y resolver cualquier moción sobre la admisibilidad de las pruebas. Si las pruebas clave se consideran inadmisibles, esta puede ser otra coyuntura para considerar sus opciones de acuerdo. El jurado también será seleccionado antes de que el juicio comience oficialmente.
Las partes están autorizadas a llegar a un acuerdo en cualquier momento antes de que el jurado emita un veredicto final. La cantidad de poder de negociación dependerá de si los argumentos en la sala tienden a apoyar su posición.
Contacte con un abogado para obtener ayuda
Muchos aspectos de un caso de lesiones personales pueden ser abrumadores y complicados. Mientras que puede ser muy claro que usted fue herido en el accidente, a menudo no es suficiente para asegurar que se recuperará por sus daños.
Un abogado calificado puede ayudar a las víctimas lesionadas analizar los hechos de su caso y preparar una estrategia para buscar la recuperación. Además, un abogado puede construir la influencia durante la fase de descubrimiento del juicio para beneficiar el caso. Las deposiciones, los interrogatorios y las solicitudes de producción son herramientas valiosas para asegurar la evidencia para apoyar sus reclamos de negligencia y daños.
Sin embargo, si usted no sigue los requisitos de procedimiento, es posible que no reciba ninguna información útil. Los abogados con experiencia están familiarizados con los requisitos procesales asociados con el descubrimiento. Ellos pueden asegurar que las víctimas lesionadas puedan asegurar los hechos para apoyar sus casos.
Después de haber completado el descubrimiento, y durante todo el proceso, usted querrá explorar continuamente sus opciones de acuerdo. Cuando sea apropiado, un abogado puede ayudar a evaluar cualquier oferta de acuerdo y considerar los pros y los contras de llegar a un acuerdo en lugar de continuar con el proceso de juicio.
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