Cuando estudiaba en el extranjero en Londres, probé la comida india por primera vez y me enamoré. Platos indios como el aloo chaat, el pollo tandoori, las samosas y el paneer tikka masala se convirtieron en algunos de mis favoritos. Allí también descubrí un tipo particular de comida callejera india llamada chaat. Por cierto, podemos enseñarle a hacer naan en casa.
¿Qué es el chaat?
Con sus especias aromáticas y sus salsas ácidas, el chaat describe toda una categoría de comida callejera india que ofrece al paladar una sinfonía de sabores y texturas exóticas. Es un grupo de alimentos sin límites. La rica diversidad culinaria de la India ha dado lugar a la creación de una plétora de platos de chaat inspirados en sus distintas regiones.
¿De qué está hecho el chaat?
Aunque cada uno puede tener un aspecto y un sabor un poco diferentes, todos comparten una combinación común de ingredientes dulces, salados, crujientes, picantes y sabrosos.
Empiece con almidón
Todos los grandes platos de chaat empiezan con una base sólida. El ingrediente base exacto variará, pero casi siempre es almidón. Las opciones más populares en el chaat tradicional son las samosas, el arroz inflado crujiente o los buñuelos de pan frito.
Añada verduras
Las verduras son el siguiente ingrediente clave del chaat y suelen estar hervidas o crudas. Las cebollas crudas, los tomates y las patatas hervidas son adiciones comunes para añadir textura al plato.
Cubrir con Chutney
Generalmente, sobre la base rica en carbohidratos y las verduras se añade uno o una combinación de chutneys dulces, picantes y/o ácidos. Los chutneys son un elemento básico en el chaat y en toda la cocina india. Suelen servirse con panes planos indios como el chapati o el naan para mojar. Aunque es probable que se encuentre con una gran variedad de chutneys de inspiración regional cuando explore el mundo del chaat, estos son los tres más comunes que encontrará.
- Chutney de tamarindo: Este condimento clásico de la India es dulce, agrio y picante. Se elabora con tamarindo picante, especias y un edulcorante como el azúcar, el jaggery (savia de palmera) o los dátiles.
- Chutney de ajo rojo: Si le gusta el ajo y las especias, este chutney es para usted. Esta salsa vibrante y picante está cargada de ajo y chiles de Cachemira molidos.
- Chutney verde: También conocido como pudina dhania, este chutney está hecho principalmente de cilantro, menta, ajo, jengibre, comino y chiles. Este chutney es a la vez picante y refrescante.
Polvo con Masala
Luego viene un saludable polvo de chaat masala (6$). Aunque el reino del chaat puede ser muy amplio, el chaat masala es el denominador común que lo une. Es esta mezcla esencial de especias la que da al chaat su sabor característico. Se compone principalmente de kala namak, también conocida como sal negra del Himalaya, una especia picante que añade al plato un fuerte sabor umami y un aroma parecido al del huevo.
Añada una cobertura crujiente
Por último, viene lo crujiente. Ningún plato de chaat está completo sin algo crujiente y frito por encima. Los aderezos más populares incluyen trozos de patata frita, fideos fritos hechos de harina de garbanzo llamados sev, o garbanzos fritos y sazonados, masala chana.
Aunque cada componente es relativamente simple, cuando se combinan, son pura magia. Alcanzando todas las notas de sabor que hacen que una comida sea apetecible, el chaat es la puerta de entrada perfecta al maravilloso mundo de la comida y los sabores indios.
8 platos de chaat que tiene que probar
La primera vez que visita un restaurante indio puede ser una experiencia intimidante. Para los primerizos, hay un montón de palabras nuevas, combinaciones de sabores e ingredientes que hay que entender. Aunque los menús varían de un lugar a otro, aquí hay ocho platos clásicos de chaat indio que querrá probar primero.
Aloo Chaat
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Popular en el norte de la India, el aloo chaat se compone normalmente de trozos fritos de patatas sancochadas y sazonadas, cubiertas con cebolla cruda, chutney, zumo de lima y una generosa rociada de chaat masala. De paso, aprenda a hacer paneer en casa.
Aloo Tikki
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Este popular tentempié es la versión india de las patatas fritas o las tortitas de patata. El alo tikki se elabora con puré de patatas hervidas mezcladas con guisantes, cebollas y especias. La mezcla se forma en pequeñas hamburguesas y se fríe. El Aloo Tikki suele servirse con un surtido de chutneys y yogures para mojar.
Bhelpuri
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Este plato rebosa textura. Partiendo de una base de arroz inflado, llamado bhel, y de trozos crujientes de tiras de masa frita llamados puri, este plato se cubre con chutneys verdes y de tamarindo y a menudo se termina con cilantro, zumo de lima y un generoso puñado de cacahuetes y sev.
Dahi Vada
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Estos clásicos buñuelos indios son un elemento básico de la comida callejera. El dahi vada comienza con bolas de masa fritas, conocidas como vadas. Las legumbres se ponen en remojo y se muelen en una masa que se mezcla con especias y se fríe. Una vez cocidas, las vadas se empapan en una espesa salsa de yogur y se adornan con chaat masala.
Golgappa o Panipuri
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Conocido como golgappa o panipuri, este plato se elabora con un pan frito sin levadura, llamado puri. Redondos y huecos, una vez fritos, los puris se rellenan con una variedad de rellenos salados. El relleno suele empezar con una cucharada de agua aromatizada, llamada imli pani. A continuación, una mezcla de patatas, chutneys, cebollas, chiles y chaat masala.
Consejo profesional: Coma estas sabrosas bolitas de un solo bocado. Si intenta ser delicado, se arrepentirá rápidamente, ya que el sabroso relleno rezuma por toda la camisa.
Papri Chaat
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Originario del norte de la India, el papri chaat es un plato que ha sufrido muchas adaptaciones a medida que se extendía por la India y por todo el mundo. Siguiendo la receta clásica, encontrará una base de crujientes obleas de masa frita, papri, junto con patatas y garbanzos hervidos, coronados con chutney de tamarindo, chaat masala y crujiente sev.
Sev Puri
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Similar al golgappa y al panipuri, el sev puri se elabora con las mismas bolas de pan sin levadura fritas. Su diferencia radica en el relleno. El sev puri se rellena con patatas, cebollas y los tres famosos chaat chutneys en cada bola hueca de puri. Los puris se cubren generosamente con sev crujiente y a menudo se adornan con mango fresco y chaat masala.
Samosa Chaat
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Incluso la mayoría de los novatos de la comida india conocen las samosas. Estas pastas fritas y rellenas se cortan en trozos y se colocan como base de este clásico plato indio de chaat. Cubierto con yogur, chutneys variados y sev, este chaat, es casi imposible que no te guste.
¿Crees que estás preparado para conquistar el chaat en casa? Prueba esta fácil receta de chana masala chaat a continuación.