Es contra la ley de Oregon conducir cuando su licencia de conducir está suspendida o revocada. Romper esta ley se llama conducir mientras está suspendido, o «DWS». Cuando se suspende una licencia, significa que se quitan los privilegios de conducir hasta que ocurra algo, como esperar un cierto período de tiempo, comprar un seguro o pagar multas. Si la licencia es revocada, la licencia es quitada permanentemente, y el conductor tendrá que empezar de cero y solicitar una nueva licencia si y cuando él o ella sea elegible. De cualquier manera, usted no puede conducir sin el permiso del DMV.
Conducir mientras está suspendido es una ofensa seria. Las reglas legales involucradas son complejas y son frecuentemente cambiadas o afectadas por el DMV, la legislatura y las cortes. Si usted es acusado de un delito menor de conducir mientras está suspendido o de un delito grave de conducir mientras está suspendido o revocado, es un crimen extremadamente serio. Incluso si el asunto es tratado como una violación, una citación puede ser muy costosa y causar futuros problemas con su licencia. Si se le acusa de conducir mientras está suspendido, debe consultar inmediatamente con un abogado, especialmente si el caso está siendo procesado como un asunto criminal.
Dependiendo de por qué está suspendido o revocado y dependiendo de las políticas de su condado, su caso podría ser tratado como un crimen o como una violación. Esto puede suponer una gran diferencia. Si usted está siendo procesado penalmente, hay un potencial de hasta un año de cárcel y $ 6,250 en multas por un delito menor. El delito de conducir mientras está suspendido o revocado puede resultar en una sentencia de prisión. La diferencia entre conducir mientras se suspende como una violación o un delito es la razón subyacente de la suspensión. Si usted fue suspendido por no pagar una multa de tráfico o ser condenado por cuatro infracciones de tráfico en los últimos dos años, es probable que sea una violación. El delito menor de conducir mientras está suspendido o la violación de conducir mientras está suspendido cancelará su permiso de dificultad al ser condenado, así que si tiene una licencia de dificultad para conducir por motivos de trabajo. Si usted fue suspendido por un asalto, el conducir mientras esta suspendido es probablemente un delito mayor de conducir mientras esta suspendido y puede resultar en una sentencia de prision. Definitivamente necesitará un abogado, y si no puede pagar uno, el tribunal le asignará uno. Si el caso es tratado como una violación, no hay riesgo de cárcel, pero las multas aún pueden ser bastante altas. De todos modos, debe consultar a un abogado si puede pagarlo; el tribunal no le proporcionará uno si su caso es sólo una infracción.
También es contrario a la ley conducir si no tiene licencia, o si su derecho a solicitar una ha sido suspendido o revocado o si conduce fuera del alcance de su permiso por dificultades. (Los tribunales a menudo requieren que el DMV suspenda o revoque la licencia de conducir de una persona cuando la persona involucrada no tiene una licencia o tiene una licencia de un estado distinto de Oregon. Cuando esto sucede, el DMV suspenderá o revocará el derecho de la persona a conducir o a solicitar una licencia de Oregón). Una persona que conduce un vehículo motorizado en un momento en que su derecho a solicitar una licencia de Oregón ha sido suspendido o revocado también comete el delito de conducir mientras está suspendido.
Además de la posibilidad de una sentencia de cárcel y de tener que pagar una multa, las matrículas de todos los vehículos que posea la persona condenada pueden ser suspendidas hasta por tres meses. La matrícula del vehículo que conducía el condenado en el momento de la detención también puede ser suspendida hasta 120 días. Esto sucederá incluso si el condenado no es el propietario del vehículo, si se demuestra que el propietario del vehículo sabía o tenía buenas razones para saber que el condenado no tenía una licencia de conducir válida y aún así permitió que el conductor suspendido utilizara su vehículo. De hecho, alguien que permite a sabiendas que un conductor suspendido conduzca su coche también puede recibir una citación. Entonces, si el coche es remolcado, el propietario registrado tendrá que pagar las facturas de la grúa o las tasas para recuperar el coche.
El tribunal también puede ordenar otra sanción por conducir mientras está suspendido. Puede hacer que el vehículo sea confiscado hasta tres meses. Esto significa que se lo lleva la grúa, lo encierra y lo almacena. La persona condenada es responsable de los costes de remolque y almacenamiento del vehículo, y el vehículo no será devuelto hasta que se paguen estos costes. Si el vehículo no es reclamado y estos costos no son pagados dentro de los 30 días después de que el período de incautación haya terminado, el vehículo puede ser vendido en una subasta pública.
En algunos casos, la ley requiere que el DMV suspenda o revoque una licencia. Esto se llama una suspensión o revocación obligatoria. La suspensión por un accidente sin seguro es un ejemplo de suspensión obligatoria. En otros casos, la ley le da al DMV el poder de elegir si suspender o no una licencia, como en el caso de un conductor que se vuelve incompetente para conducir debido a su mala salud. Esto es una suspensión permisiva. En otros casos, un juez tiene el poder de suspender una licencia en relación con las condenas por delitos de tráfico. Esto se denomina suspensión por orden judicial.
El tipo de suspensión afectará a lo que tiene que hacer para poder volver a conducir. Con una suspensión ordenada por la corte, como por no comparecer o pagar una multa, usted tendrá que ocuparse de sus asuntos de la corte para borrar la suspensión. A continuación, tendrá que ir al DMV para pagar una cuota de restablecimiento y proporcionar prueba de seguro. Para una suspensión del DMV, como por no pasar una prueba de aliento o un accidente sin seguro, usted tratará directamente con el DMV.
Las causas más frecuentes de suspensión de la licencia
No reportar un accidente. En un plazo de 72 horas, todo conductor involucrado en un accidente automovilístico que provoque la muerte o lesiones, daños a la propiedad de más de 1.500 dólares, o daños suficientes como para que cualquier vehículo deba ser remolcado, debe presentar un informe de accidente por escrito ante el DMV. (Los formularios de informe de accidente están disponibles en las oficinas del DMV y en el sitio web del DMV.) Esto es cierto incluso si la policía ha hecho un informe. No reportar un accidente, además de ser una infracción de tránsito en sí misma, resultará en una suspensión obligatoria que continuará indefinidamente hasta que se presente el reporte.
No presentarse a una audiencia en la corte. Todo conductor que reciba una citación de tráfico debe comparecer ante el tribunal a la hora y en el lugar indicados en la citación o responder a la multa de alguna otra forma permitida por la ley, como por ejemplo enviando por correo el importe de la multa base requerida. Si un conductor no se presenta ante el tribunal cuando se le requiere, generalmente se le suspenderá la licencia por tiempo indefinido hasta que se presente ante el tribunal. Además, una persona que a sabiendas no comparece ante el tribunal cuando se le requiere puede ser acusada del delito de incomparecencia. Incluso el no comparecer por una multa de tráfico resultará en un incumplimiento y luego en la suspensión de sus privilegios de conducir. Para que su licencia sea restablecida, usted necesita 1) comparecer para que el tribunal pueda anular la falta de comparecencia y 2) pagar una cuota de restablecimiento al DMV.
No obedecer una orden judicial. Por ejemplo, no pagar una multa ordenada por la corte o no completar un programa de educación de seguridad del conductor ordenado por la corte puede resultar en la suspensión de la licencia.
No presentar prueba de responsabilidad financiera futura cuando se requiere hacerlo. Esto generalmente significa obtener un seguro de responsabilidad civil para automóviles y presentar un formulario («SR-22») ante el DMV para demostrar que lo hizo. Las situaciones más comunes que requieren que un conductor presente una prueba de responsabilidad financiera son las condenas por conducción temeraria o por conducir bajo la influencia de intoxicantes, o por estar involucrado en un accidente sin seguro. Si un conductor no presenta el formulario del DMV, el resultado será una suspensión obligatoria.
No pasar una prueba de aliento – o negarse a tomar la prueba de aliento, de sangre o de orina. Otra causa común de suspensión es no pasar una prueba de aliento si usted es arrestado por DUII. Si su prueba muestra que su nivel de alcohol en la sangre está por encima del límite legal, entonces su licencia será suspendida por lo menos 90 días (si usted tiene una desviación anterior o una suspensión relacionada con la prueba de aliento dentro de los últimos cinco años, entonces el período de suspensión sería de un año). Negarse a tomar la prueba de aliento resulta en una suspensión de por lo menos un año. El DMV debe suspender su licencia por estos períodos, a menos que usted solicite una audiencia dentro de los 10 días del arresto. Si más tarde es condenado por DUII, el juez suspenderá su licencia por una cantidad adicional de tiempo, dependiendo de cuántas condenas por DUII tenga.
Recuerde, estas son sólo las razones más comunes para la suspensión, no todas. Si tiene alguna duda sobre el estado de su licencia de conducir, debe llamar a cualquier oficina de campo del DMV y solicitar una verificación.
Situaciones de dificultad
A veces, se le puede permitir reanudar la conducción en circunstancias limitadas, como directamente hacia y desde el trabajo, en el trabajo, o sólo durante ciertas horas. Esto suele llamarse «permiso por dificultades». No puedes obtener un permiso por dificultades si te suspenden por no pagar una multa o por no tener seguro. Como las reglas y los requisitos de elegibilidad dependen de sus propias circunstancias, debe hablar con el DMV. Si un juez le suspendió la licencia, es posible que también tenga que obtener el permiso por dificultad del tribunal. Si obtienes un permiso por dificultades, ten cuidado de leerlo cuidadosamente y obedecer todas las condiciones. Conducir fuera de las restricciones es lo mismo que conducir mientras está suspendido. Una condena por conducir mientras está suspendido revocará su permiso por dificultades.
Se enterará por correo (si el DMV tiene su dirección actual)
Cuando se suspende o revoca una licencia de conducir, el DMV generalmente debe dar aviso de dicha acción al conductor. La notificación se hace enviando una copia de la orden de suspensión o revocación al conductor por correo certificado, entrega restringida, con acuse de recibo. La notificación se envía a la dirección del conductor que aparece en los registros del DMV.
Todos los conductores deben saber que la ley les exige que notifiquen al DMV cualquier cambio de dirección en un plazo de 30 días. Si el DMV no es notificado de la nueva dirección, el aviso de suspensión será enviado a la antigua dirección y puede terminar no siendo recibido por el conductor. Si esto ocurre, la suspensión seguirá siendo legal, aunque desconocida para el conductor. Si el conductor es acusado de conducir mientras está suspendido, el hecho de que el conductor no supiera de la suspensión no será considerado como una defensa a la acusación. Además, negarse a firmar el recibo de correo certificado o simplemente dejar que la notificación no sea reclamada no evitará que la suspensión entre en vigor.
Contestando la suspensión
En la mayoría de los casos, el conductor tiene derecho a una audiencia ante un oficial de audiencias del DMV para impugnar la suspensión. La solicitud de una audiencia debe hacerse dentro de un cierto período de tiempo, a veces tan sólo 10 días, como se especifica en el aviso de suspensión. Si se hace una solicitud por escrito dentro del plazo, la audiencia se celebrará antes de que comience la suspensión propuesta. Si desea que el agente de policía comparezca en persona, debe indicar que desea una audiencia en persona para que las partes estén obligadas a comparecer. De lo contrario, la audiencia se llevará a cabo por teléfono. Es muy importante consultar con un abogado para impugnar la suspensión. Usted puede solicitar su propia audiencia en línea en el sitio web del DMV, pero es importante tener en cuenta que un abogado con experiencia hará solicitudes adicionales que amplían el alcance de la audiencia. Si usted quiere que un abogado le ayude, es mejor permitir que el abogado haga la solicitud.
En un proceso por conducir mientras está suspendido, el estado no tiene que probar que el conductor sabía que su licencia estaba suspendida. La falta de tal conocimiento no es una defensa. La ley proporciona sólo dos defensas a un cargo de conducir mientras está suspendido. Primero, es una defensa si la conducción fue necesaria debido a una emergencia real. Tal emergencia existe cuando hay una lesión o amenaza inmediata de lesión a la vida humana o animal, junto con la gran urgencia de las circunstancias que hacen necesario conducir un vehículo de motor en el momento y lugar en cuestión. En segundo lugar, el acusado puede argumentar que no recibió la notificación de la suspensión en la forma prevista por la ley de Oregón. Sin embargo, esta defensa no puede ser afirmada si el conductor había cambiado su dirección y no notificó al DMV; si el conductor se negó a firmar el recibo del correo certificado que contenía el aviso de suspensión; si el conductor había sido informado por un juez en una comparecencia judicial anterior que la licencia estaba siendo suspendida; o si el conductor tenía conocimiento real de la suspensión por cualquier medio antes del momento en que fue detenido por el cargo actual.
¿Cómo puede ayudar una audiencia?
Si usted recibe una citación por conducir mientras está suspendido, puede estar tentado a declararse culpable y simplemente enviar la multa por correo. Sin embargo, las multas a menudo pueden ser reducidas si usted va a la corte. Muchos jueces le reducirán la multa si consigue restablecer su licencia y obtener un seguro. Si necesita más tiempo, el juez a veces le dará tiempo para hacerlo. Incluso si quiere declararse culpable, puede solicitar una fecha de juicio. Esto le dará más tiempo para conseguir que se restablezca su licencia. A veces el oficial de policía le pedirá al juez que reduzca su multa o incluso que desestime sus cargos si ve pruebas de que está recuperando su licencia.
Editorial legal: Henry LeSueur, octubre de 2019