¿Conduces un coche o un camión? La respuesta puede ser más difícil de determinar de lo que crees.
Las normativas de seguridad y emisiones de Estados Unidos suelen dividir a los coches y a los camiones en dos categorías, pero la línea entre esos dos tipos de vehículos se ha difuminado en los últimos años.
Eso es gracias a los vehículos utilitarios crossover basados en coches, que ahora representan uno de los segmentos de vehículos más populares en Estados Unidos.
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Los crossover tienen carrocerías similares a las de los SUV, pero utilizan plataformas unibody similares a las de los coches, en lugar de los diseños de carrocería sobre bastidor que situaban a los SUV tradicionales firmemente en la categoría de camiones.
La distinción entre coche y camión probablemente no importa mucho a los consumidores que compran nuevos SUV, pero sí es importante en términos de regulaciones, argumenta un reciente artículo del blog de Navigant Research.
Esto se debe a que los fabricantes pueden utilizar las ambigüedades de la normativa actual para disminuir la dificultad de cumplir con las normas de Economía de Combustible Corporativa (CAFE), sin dejar de vender muchos SUVs populares.
Toyota 4Runner 2016
Las normas CAFE actuales requieren que los fabricantes de automóviles logren un promedio de flota de 54.Los coches se clasifican en función del volumen combinado de pasajeros y de carga, mientras que los camiones se clasifican en función del peso bruto del vehículo (GVWR).
Los objetivos de eficiencia son ligeramente menos agresivos para los camiones, que deben mejorar una media del 3 por ciento cada año entre 2012 y 2025, en comparación con el 5 por ciento de los coches.
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Sin embargo, la Agencia de Protección Ambiental (EPA), que supervisa el cumplimiento, no tiene una definición específica para los crossovers, por lo que los fabricantes esencialmente elegir los segmentos para encajar en ellos.
Estos segmentos incluyen los coches «pequeños», «medianos» o «grandes» y los SUV «pequeños» o «estándar».
Pero la categoría de SUV pequeños también se divide en subcategorías de «dos ruedas motrices» y «cuatro ruedas motrices», considerándose los modelos de «dos ruedas motrices» como coches y los de «cuatro ruedas motrices» como SUV.
Nissan Pathfinder 2017
Eso significa que un modelo con múltiples opciones de tracción podría ser clasificado como coche y como camión.
Ese es el caso del Nissan Pathfinder que, con un GVWR de 5.985 libras, se sitúa justo por debajo del peso máximo de 6.000 libras para los SUV «pequeños».
Así que las versiones de tracción delantera del Pathfinder se consideran coches, mientras que las versiones de tracción total se consideran camiones, en lo que respecta a la EPA.
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Estas clasificaciones poco habituales permiten a los fabricantes de automóviles equilibrar los promedios de sus flotas de coches y camiones, según Navigant.
Los consumidores no prestarán mucha atención a estas categorías arbitrarias, pero la práctica permite a los fabricantes seguir cumpliendo con las normas de emisiones sin mejorar directamente la eficiencia.
Nissan Murano 2017
También se hace eco del impulso original de los fabricantes de automóviles de Detroit para los SUV en la década de 1990 y principios de 2000.
Como describe Keith Bradsher en su libro High and Mighty: The Dangerous Rise of the SUV, los fabricantes de automóviles se inclinaron por los vehículos que podían clasificarse como «camiones ligeros» porque las normas de seguridad y emisiones para esa categoría eran menos estrictas.
Pero ahora que los SUV están empezando a superar las ventas de los coches convencionales, un cambio hacia más vehículos utilitarios en aras de la conveniencia normativa podría tener más consecuencias.
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