El cáncer colorrectal es el tercer tipo de cáncer más común y la tercera causa de muerte por cáncer en los Estados Unidos. Las colonoscopias han sido durante mucho tiempo el procedimiento de cribado estándar para detectar crecimientos en el colon, pero la colonografía por TC es una alternativa comparativamente precisa y no invasiva. Pida a su médico que le remita a Radiología e Imagen Médica de la UVA para realizar su colonografía por TC.
Entendiendo el cáncer colorrectal
Los médicos suelen referirse al cáncer de colon o recto como cáncer colorrectal. Antes de hablar de lo que es el cáncer colorrectal y de cómo los médicos lo detectan, es útil saber dónde están el colon y el recto y qué hacen.
El colon (también conocido como intestino grueso) y el recto son las partes finales del sistema digestivo del cuerpo. Después de tragar los alimentos, éstos entran en el estómago, donde los jugos digestivos comienzan a descomponerlos. Una papilla espesa de alimentos sólidos y líquidos pasa del estómago al intestino delgado, donde los nutrientes son absorbidos por el torrente sanguíneo. A continuación, el material pasa al colon, donde se absorbe el líquido y el material sólido restante pasa al recto. El recto conecta el colon con el ano. Es donde este material sólido, o heces, se almacena hasta que se elimina del cuerpo.
Las colecciones anormales de células llamadas pólipos pueden adherirse y crecer en el revestimiento interno del colon o del recto. La mayoría de los pólipos no son cancerosos, pero el cáncer colorrectal suele desarrollarse a partir de un tipo concreto de pólipo, denominado adenoma. El objetivo del cribado del cáncer colorrectal es detectar y extirpar los adenomas y otros pólipos lo antes posible, antes de que se conviertan en cancerosos.
¿Quién debe someterse al cribado?
Según la Sociedad Americana del Cáncer, todas las personas de entre 45 y 75 años deben someterse al cribado del cáncer colorrectal. Las personas con mayor riesgo son las mayores de 60 años y las que tienen antecedentes familiares o personales de cáncer colorrectal, enfermedad inflamatoria intestinal o cáncer de ovario, mama o endometrio. Fumar cigarrillos, beber alcohol con regularidad o consumir una dieta rica en grasas y baja en fibra también aumentan el riesgo de padecer cáncer colorrectal.
Colonoscopia tradicional frente a colonografía por TC
La colonoscopia tradicional es el procedimiento de cribado del cáncer colorrectal más conocido, pero muchos pacientes optan por una colonografía por TC (tomografía computarizada) no invasiva. La colonoscopia por TC no requiere sedación y es igual de precisa para detectar la mayoría de los pólipos precancerosos.
En la colonoscopia tradicional, el médico introduce un tubo metálico flexible con una cámara en el extremo en el colon a través del recto. El tubo se desplaza a lo largo de todo el colon, que suele tener entre 1,5 y 1,8 metros de longitud. Si el médico encuentra un pólipo durante la colonoscopia, puede extraerlo sin necesidad de otro procedimiento. Dado que la sonda se introduce a lo largo de todo el colon, existe un ligero riesgo de perforación del colon o de hemorragia.
Durante una Colonografía por TAC, se introduce un pequeño tubo de unos pocos centímetros en el recto para inflar suavemente el colon con gas o aire. Esto ayuda a que las imágenes del colon sean más claras. A continuación, un escáner de TC de baja dosis de radiación produce imágenes de todo el colon. Sin embargo, si se encuentran pólipos, será necesario realizar una colonoscopia adicional para eliminarlos.
Ambos procedimientos de cribado requieren una limpieza intestinal para garantizar que el colon y el recto estén vacíos.
Hemos creado este diagrama para mostrarle algunas otras diferencias clave entre una colonoscopia tradicional y una Colonografía por TC:
Para programar una Colonografía por TC no invasiva, hable con su proveedor de atención médica. Para obtener más información sobre las especialidades de imagen o los procedimientos realizados por los radiólogos altamente cualificados de la UVA, visite https://uvahealth.com/services/imaging o llame al (434) 243-0321.
Texto infográfico: Colonoscopia tradicional vs. Colonografía TC
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Colonoscopia tradicional
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45-60 minutos
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5-.6 pies de tubo
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Suele requerir sedación
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Sin radiación
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Colonografía de colon entero
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Colonografía TC
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15 minutos
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2-Sonda de 3 pulgadas
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Sin sedación
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Baja dosis de radiación
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Colonografía integral. También puede detectar otros problemas en su abdomen.
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