Cocodrilos: Historia Natural y Conservación: Cocodrilos, Caimanes, Caimanes, Ghariales

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Cocodrilos de Sepia

La foto del mes de junio fue tomada por Israel Dupont mientras visitaba la granja de caimanes de San Agustín en Florida. Es la primera imagen que he presentado que fue tomada con película en blanco y negro. Esto da a la fotografía un tono sepia definido, y sirve para resaltar y realzar las fascinantes texturas y patrones de escamas que adornan a los caimanes.
Todos los cocodrilos están cubiertos de escamas que varían en tamaño y forma dependiendo de su ubicación – se puede ver esto claramente en la fotografía. Las escamas del lomo (escamas dorsales) son agrandadas y rectangulares, y bajo la piel contienen placas óseas llamadas «osteodermos» (literalmente «huesos de la piel») que cumplen varias funciones, como la protección, la termorregulación e incluso la locomoción. En la parte posterior del cuello, estas osteodermas están agrandadas y se denominan «placas nucales»; cada especie tiene un patrón único de estas placas nucales, aunque siempre están rodeadas por una piel más flexible con escamas pequeñas y redondeadas que contienen menos osteodermas y más pequeñas.
Las escamas de los flancos, entre las patas, suelen ser mucho más suaves y flexibles, aunque los caimanes más pequeños y con mayor armadura son una excepción. Las escamas cumplen funciones específicas: las del vientre son rectangulares y lisas para minimizar el arrastre sobre el suelo, las de las patas son más duras en el borde anterior para minimizar las lesiones, y pequeñas y blandas por debajo para ayudar a la flexibilidad. Las escamas de la cola tienen una forma que minimiza la resistencia pero maximiza la superficie para empujar el agua hacia atrás e impulsar al caimán hacia delante.
¿Quieres presentar tu mejor fotografía al concurso de 2002? Envíame una fotografía y cada mes incluiré la mejor aquí. El ganador será votado en enero de 2003 y recibirá un premio de impresión Ilfochrome que se entregará a principios de 2003. El único criterio para presentar una fotografía es éste: debe captar la atención.