Cholla, (género Cylindropuntia), género de unas 35 especies de cactus cilíndricos (familia Cactaceae) nativo de América del Norte y del Sur y de las Indias Occidentales. Las plantas vivas sirven de alimento al ganado del desierto, y la madera de la cholla, un cilindro hueco con agujeros regularmente espaciados, se utiliza como combustible y como novedad. Algunos frutos de la cholla son comestibles.
Grant Heilman/Encyclopædia Britannica, Inc.
Las chollas varían en tamaño, desde cactus bajos ramificados hasta pequeños árboles de unos 3 metros (10 pies) de altura. Tienen flores pequeñas, a veces de color chartreuse y discretas, pero más comúnmente de colores más llamativos. Las plantas tienen unos gloquidios característicos (pequeñas cerdas con púas hacia atrás en las aréolas) que son difíciles de eliminar de la piel humana. Se reproducen fácilmente de forma vegetativa, los segmentos espinosos se desprenden fácilmente de la planta madre cuando son molestados por animales o fuertes tormentas.
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Al menos dos especies -la cholla de la caña (Cylindropuntia imbricata) y la cholla de Whipple (C. whipplei)- son resistentes hasta -18 °C (0 °F) o menos. El cactus de Navidad del desierto, o tasajillo (C. leptocaulis), mantiene sus frutos rojos brillantes durante el invierno. La cholla del oso de peluche, o cholla saltarina (C. bigelovii), es originaria del noroeste de México y del suroeste de Estados Unidos y a veces se cultiva como ornamental del desierto por sus vistosas espinas doradas. Anteriormente, las chollas se incluían en el género de las chumberas (Opuntia).