La chirimoya, llamada chirimoya o chirimoya en inglés, es una deliciosa fruta tropical originaria de Sudamérica. Las chirimoyas son frutos verdes en forma de corazón con protuberancias en el exterior de textura escamosa. En general, su tamaño es bastante estándar, frutos del tamaño de una manzana grande, pero algunos pueden llegar a tener 4 pulgadas de diámetro y 8 pulgadas de largo. El interior es blanco, jugoso y carnoso, con una textura suave parecida a la de las natillas y grandes semillas negras que parecen judías. Es cremoso y tiene un sabor combinado dulce, ácido y agrio que la mayoría de la gente describe como una combinación de plátanos, melocotones, piñas y fresas. Es difícil de describir, pero no hace falta decir que es sencillamente delicioso.
¿Dónde crecen las chirimoyas?
Endémicas de Colombia, Ecuador, Perú y Bolivia, las chirimoyas también se cultivan en España, en la zona cercana a Almuñécar, y en muchas zonas del sudeste asiático donde se conoce como sitaphal, o manzana de azúcar. Del quechua chirimuya, término que significa «semilla fría», el nombre se debe a que los árboles crecen a gran altura, perfectos para las escarpadas montañas de los Andes.
Valor nutricional
Aunque hay más de 50 variedades de chirimoyas, las más comunes son las verdes, las rojas y las grises, siendo las rojas o rosas las de mayor tamaño. Sea cual sea la variedad, las chirimoyas tienen un alto contenido en hidratos de carbono, con un 20% de su peso neto compuesto por azúcares simples como la fructosa y la glucosa. Son una familia de frutas muy densas en nutrientes y sólo 100 gramos de pulpa contienen 100 calorías. Pero a pesar de ello, los beneficios compensan el aporte calórico. Las chirimoyas tienen un alto contenido en vitamina B6 y C, y están llenas de fibra, riboflavina (vitamina B2) y potasio.
Las chirimoyas en Estados Unidos
En Estados Unidos, las chirimoyas se encuentran más comúnmente cultivadas en granjas de California, Florida y Hawai o importadas de México. Si vive cerca de la costa de California, busque chirimoyas en su mercado agrícola local. Si vive en el oeste de EE.UU., busque en sus tiendas de comestibles gourmet y supermercados hispanos. Los proveedores de alimentos en línea pueden tenerlas cuando están en temporada.
Almacenamiento y uso
Al igual que los aguacates, las chirimoyas maduran a temperatura ambiente en la encimera de su cocina. Cuando están maduras, la piel y las semillas se desprenden de la pulpa. Cuando la fruta está blanda al tacto es cuando es más dulce. Si compra una chirimoya madura y no la come inmediatamente, es mejor que la refrigere porque se estropean rápidamente.
Si alguna vez tiene la oportunidad de comer guanábana, identificará una textura similar, aunque las chirimoyas son más picantes que el dulzor exagerado de la guanábana.
Servidas crudas, son maravillosas para el desayuno o la merienda. Basta con cortarlas por la mitad y sacar la pulpa, retirando las semillas. Si lo prefiere, pélelas y quíteles las semillas y prepare un batido de frutas; mézclelas con leche y leche condensada y haga polos cremosos; o prepare una bebida refrescante añadiendo agua, miel y menta.
Si la fruta ya está demasiado madura para comerla cruda, tritúrela hasta convertirla en pulpa para añadirla a una crema básica para hacer una pannacotta o un flan de chirimoya. Mezcle el puré de chirimoya con aguacates maduros, sal y zumo de lima para obtener una salsa ácida y cremosa perfecta para las gambas cocidas, las patatas fritas y los satays de pollo.
Aunque la mayoría de la gente no la utilizaría en platos salados, pruebe a hacer una salsa de mantequilla de cacahuete y chirimoya mezclando partes iguales de estos ingredientes con aceite de oliva, sal, cebolla y pimienta. Utilícela sobre pollo a la parrilla o tofu para obtener un plato dulce y sabroso.
La jalea de chirimoya puede hacerse sólo con la pulpa, el azúcar y el zumo de lima para evitar su decoloración. Simplemente mezcle 2 libras de pulpa sin semillas con 1 libra de azúcar y deje reposar durante 3 horas en la nevera. Cocer a fuego medio con 1 taza de agua, removiendo constantemente, y dejar cocer a fuego lento durante 30 minutos hasta que espese.