Chinchilla de cola larga | SMSG – Small Mammal Specialist Group

La ecología de las chinchillas es bastante conocida. Son más activas al amanecer y al atardecer y durante la noche, aunque ocasionalmente se las ha observado fuera de sus agujeros en días soleados. Su dieta consiste en cualquier tipo de vegetación disponible. Las chinchillas son animales sociales, que viven principalmente en colonias en madrigueras o túneles creados dentro y alrededor de la planta del cardón (Puya berteroniana) que se encuentra en las laderas ecuatoriales. En el pasado, las colonias podían contener hasta 100 individuos, aunque es probable que sean mucho más pequeñas en la actualidad. La duración de la vida es probablemente de unos 10 años en la naturaleza, aunque algunos individuos en cautividad han vivido más de 20 años. La madurez sexual en ambos sexos se produce por término medio a los 8 meses, pero puede producirse a partir de los 5,5 meses. El periodo de gestación dura 111 días, lo que es relativamente largo para un mamífero tan pequeño. Las hembras pueden tener hasta dos camadas al año. Las camadas pueden oscilar entre 1 y 6 crías, pero la media es de dos. Estas crías nacen con los ojos abiertos y con todo el pelaje.Las chinchillas tienen el tamaño de un conejo pequeño. Tienen una cabeza ancha, grandes orejas de ratón y grandes ojos negros. El cuerpo es pequeño, con una cola larga y tupida que mide hasta un tercio de la longitud del cuerpo. La característica por la que son más conocidos es su pelaje afelpado. Mientras que los humanos tienen un pelo en cada folículo, la chinchilla tiene más de 50 pelos en un solo folículo. Su pelaje sedoso es extremadamente denso y suave. Es de color azulado, perlado o gris pardo por encima y blanco amarillento por debajo. Las chinchillas tienen unas fuertes patas traseras que les permiten correr y saltar con facilidad. Son sexualmente dimórficas, siendo las hembras adultas más grandes que los machos.