El Valle Central de California se extiende a lo largo de cientos de kilómetros y, afortunadamente para los amantes de la cerveza, también lo hace la escena cervecera artesanal del valle. Aunque está un poco más aislado que sus hermanos cerveceros de otras partes del estado, no hay nada de bosque en la escena cervecera de aquí: algunas de las IPA locales y las cervezas añejadas en barriles rivalizan con las de cualquier lugar.
Comenzando por el norte y trabajando hacia el sur, la primera parada es la Lodi Beer Company; tome una doppelbock extraída de su reluciente sistema de elaboración de cerveza bávara de cobre, situado en el centro del comedor del brewpub, y el concepto del Valle Central como destino de la cerveza artesanal empezará a tener mucho sentido. A continuación, se puede ir a Dust Bowl Brewing Company, en Turlock, donde se puede hacer una visita guiada (es necesario reservar con antelación) antes de probar su Hops of Wrath IPA. Fresno cuenta con las cervecerías Sequoia Brewing Companies, Tioga-Sequoia y Full Circle. En la cercana Clovis, la House of Pendragon Brewing Company tiene su taproom; prueba una pinta de Merlin’s Midnight Mild. En Visalia, en el extremo sur del valle, haga una parada en la Brewbakers Brewing Company para probar su emblemática Sequoia Red.
El recorrido termina en Bakersfield, donde hay dos destacadas: Temblor Brewing Company y Lengthwise Brewing Company. Los sábados por la tarde, Temblor ofrece visitas gratuitas a su vanguardista fábrica de cerveza, de 19.000 pies cuadrados; después, pruebe su cerveza rubia de estilo mexicano El Cerrito y la Hay-Z IPA (esta última le ayudará a olvidar algunos de sus 99 problemas). En Lengthwise, puedes probar cualquiera de sus más de 20 cervezas en su fábrica, pub o mercado.