Especies en detalle
Tiburón de arrecife de punta negra
Carcharhinus melanopterus
Estado de conservación: Casi amenazado
Cambio climático: Vulnerable
En el acuario
Nuestros tiburones de arrecife de punta negra se encuentran en la Laguna de los Tiburones.
Distribución geográfica
Indopacífico tropical desde el Mar Rojo hasta Hawai
Hábitat
Los tiburones de punta negra son muy comunes en arrecifes de coral y lagunas tropicales poco profundas.
Características físicas
Los tiburones de arrecife de punta negra tienen un cuerpo fusiforme y un hocico corto, redondeado y romo con una boca arqueada hacia abajo llena de dientes largos y afilados. La primera aleta dorsal es alta. Las aletas pectorales son estrechas y tienen forma de hoz con una punta puntiaguda. La aleta caudal es asimétrica con un lóbulo superior alargado.
Su cuerpo es de color azul grisáceo con llamativas vetas blancas en los costados. Hay marcas negras distintivas en los extremos de sus aletas, particularmente en las primeras aletas dorsales y caudales.
Tamaño
Estos tiburones no son muy grandes. Rara vez superan los 6 pies (1,8 metros) de longitud. Su tamaño oscila entre 91 centímetros y 1,2 metros, con una longitud máxima de 2 metros.
Dieta
Cazadores diurnos, se alimentan en pequeños grupos depredando sobre todo peces tropicales de arrecife y cefalópodos. Se ha observado que las puntas negras trabajan coordinadamente para acercar los bancos de salmonetes a la costa, lo que facilita su alimentación. También comen crustáceos, aunque prefieren peces de arrecife y cefalópodos.
Reproducción
Este tiburón es vivíparo. El saco vitelino está unido por una placenta. Nacen de dos a cuatro crías tras un periodo de gestación de siete a dieciséis meses, dependiendo de la ubicación geográfica. El periodo de gestación de los que rodean la parte norte de Australia suele ser de siete a nueve meses, mientras que los que habitan en las zonas de las islas del Indo-Pacífico tienen un periodo de gestación más largo. La hembra tiene dos úteros funcionales que se dividen para cada embrión. Las crías miden entre 33 y 50 cm al nacer, dependiendo de la localidad.
Comportamiento
Las puntas negras no son tiburones agresivos, pero son curiosos y se acercan a los buceadores. Al marcar a estos tiburones, los científicos han descubierto que rara vez migran muy lejos de una zona determinada. Les gustan las aguas poco profundas alrededor de los arrecifes y a veces saltan sobre el coral, saliendo directamente del agua. Estos saltos se ven con frecuencia en la Gran Barrera de Coral, frente a la costa de Australia.
Adaptación
El tiburón de arrecife de punta negra tiene unos dientes largos, finos y dentados adecuados para su dieta de peces de arrecife. Los dientes están situados en filas, que giran después de que los dientes se desgasten o se rompan. Las dos primeras filas se utilizan para obtener presas; las otras filas funcionan como reservas que giran en su lugar cuando se necesitan.
Conservación
Los tiburones punta negra están catalogados como casi amenazados debido a la sobrepesca. Los tiburones de arrecife de punta negra se capturan por sus aletas, hígado, carne y aceite. Debido a su lenta tasa de reproducción, la población está disminuyendo en todo el mundo. Dependen en gran medida de los arrecifes de coral sanos, que están disminuyendo drásticamente en todo el mundo.
Notas especiales
Aunque no son comunes, las puntas negras han sido vistas en el Mar Mediterráneo Oriental, habiendo viajado allí a través del Canal de Suez.