Antes de la construcciónEditar
La idea básicaEditar
La idea original fue del paisajista más importante de los Estados Unidos de la época, Andrew Jackson Downing. En un artículo publicado en la revista Horticulturist en 1848, el arquitecto inició una reflexión sobre la creación de un gran parque público en el que la gente pudiera pasear, montar a caballo, remar, jugar al béisbol, al golf o al cricket, y en el que también hubiera zonas de recreo.
Central Park en 2004. Destacan las torres gemelas del San Remo, dos casas a la izquierda está el famoso The Dakota.
Central Park visto desde el sur
Planificación y decisiones inicialesEditar
Downing viajó a Europa para inspirarse en los parques de allí para su propuesta. A través de una carta del alcalde Ambrose C. Kingsland en 1851 al consejo, la idea fue discutida públicamente por primera vez.
Finalmente, fue el rico comerciante Robert B. Minturn y su esposa Anna M. Wendell quienes formaron un comité de ciudadanos con ideas afines para realizar un parque similar a los modelos europeos. La principal tarea del comité era encontrar una zona adecuada. Sin embargo, también había que convencer a las autoridades y a los propios neoyorquinos de los beneficios de un parque. Los requisitos previos eran, por tanto:
- se podría ganar dinero
- se crearían nuevos puestos de trabajo
- aumentaría la importancia cultural de la ciudad
- se promovería la salud de los ciudadanos
- beneficios políticos
La decisión recayó inicialmente en una zona del East River llamada Jones’s Wood.Jones’s Wood era una zona boscosa, pantanosa y montañosa, en la que vivían unas 1.600 personas. El 11 de julio de 1851 se promulgó la ordenanza que permitía a la ciudad comprar el terreno.
Después de revisar la decisión sobre el lugar originalmente designado, el Consejo de la Ciudad de Nueva York designó en 1853 una zona de 280 acres entre las calles 59 y 106 para la realización del parque, con un coste de más de 5 millones de dólares sólo para la compra del terreno. Entre otras cosas, en el lugar se encontraba Seneca Village, un asentamiento principalmente afroamericano de cierta prosperidad, como demuestran las recientes excavaciones. Entre otras cosas, allí había una escuela, varias iglesias y se ha encontrado valiosa porcelana durante las excavaciones.
Antes de que se diera el visto bueno a la construcción, había que determinar cómo debía diseñarse el lugar y cuánto se podía gastar. Por ello, en 1857, la ciudad creó una comisión de parques, la Junta de Comisarios. La Junta convocó un concurso ese mismo año para recoger propuestas para el parque.
El concurso de proyectosEditar
El primer diseño fue de Egbert L. Viele. En su plan había carreteras que atravesaban el parque, un patio de armas, instalaciones deportivas y un jardín botánico. La comisión estableció un presupuesto de 1,5 millones de dólares para hacerlo realidad. Después de muchos diseños, se fijaron las directrices para el diseño. Estipularon que tenía que haber calles que conectaran las avenidas 5ª y 8ª. También querían parques infantiles, un jardín de flores, un lago y espacio para salas de exposiciones y conciertos. Se presentaron entonces 33 propuestas, la mayoría de ellas de los propios neoyorquinos.
La propuesta ganadora fue la nº 33 de Frederick Law Olmsted y Calvert Vaux. Este diseño se conoció como el Plan Greensward. Pretendía recrear las distintas zonas de los EE.UU. por secciones como un parque natural, pero también integrar en él numerosas plazas, zonas de juego y lugares de bienestar y diversión (por ejemplo, restaurantes, torre de observación). Porque también debía convertirse en un parque para todos los ciudadanos y en un oasis de recreo. El plan era rebajar las vías de conexión para no perturbar la impresión general. Además, había que prescindir en gran medida de las estructuras arquitectónicas. Un paseo marítimo iba a discurrir a lo largo de un lago. Los senderos debían estar alejados de las calzadas para que la gente pudiera caminar sin ser molestada. Un campo de cricket, situado al norte, debía ser fácilmente accesible. La Comisión de Parques hizo pocos cambios.
Los padres fundadores y los manitas entre bastidoresEditar
- Frederick Law Olmsted fue un conocido agricultor y se le considera el padre de la arquitectura paisajística estadounidense.
- Calvert Vaux era inglés y fue socio del arquitecto paisajista Andrew Jackson Downing, que murió en 1853. Vaux continuó el trabajo de Downing; era conocido como arquitecto y autor de libros de arquitectura.
- Andrew H. Green fue jefe y administrador financiero de la Junta de Comisionados. Así, fue responsable de la organización oportuna y eficaz de este proyecto de construcción. También era su responsabilidad contratar a todos los profesionales necesarios para llevar a cabo todos los proyectos de construcción y diseño previstos en los planos.
- Ignaz Pilat fue contratado como paisajista jefe. Fue el responsable de la selección de las plantas y su agrupación, del trabajo de detalle en los terrenos y de las vistas que crean espacio y que hoy se admiran.
- Jacob Wrey Mould, «dibujante jefe» y también arquitecto paisajista. Fue responsable de la ornamentación y decoración de los cerca de sesenta puentes del parque.
- George E. Waring Jr, ingeniero que desarrolló el complejo sistema de canales y ríos del parque.
La asociación «Olmsted, Vaux and Company» continuó hasta la finalización y dedicación oficial de Central Park en 1873, tiempo durante el cual ambos trabajaron también en otros proyectos de parques, incluyendo los de Brooklyn, Chicago, Riverside e Illinois. Después, ambos se separaron.
La construcción y la historia hasta 1900Editar
Victor Prevost
Maurice Prendergast
Los trabajos de construcción comenzaron en 1858, y es justo decir que no se han completado hasta el día de hoy, ya que en el curso de su creación y uso el parque ha sido repetidamente adaptado y rediseñado para satisfacer nuevas necesidades. Sin embargo, el paisaje siempre se conservó. Cuando se inauguró Central Park en 1873, los trabajadores habían trabajado cada centímetro del terreno, rebajando o elevando las superficies; habían convertido los desagües naturales en vías de agua subterráneas, creando la ilusión de una pintoresca abundancia y vistas lejanas.
En los primeros cinco años, los trabajadores habían trasladado, excavado o introducido en el parque casi 2,5 millones de yd³ (1,9 millones de metros cúbicos) de piedra y tierra, lo suficiente para elevar un campo de fútbol ocho pisos. Con picos, martillos y palas y 166 toneladas de pólvora, volaron 300.000 yd³ de roca de gneis intercalada con granito. Las trituradoras de piedra trituran estos escombros para convertirlos en virutas y grava para la pavimentación de las carreteras. Los contratistas entregaron 6 millones de ladrillos, 35.000 barriles de cemento, 65.000 yd³ = 50.000 m³ de grava y 19.000 yd³ = 15.000 m³ de arena. Los jardineros esparcieron más de 40.000 yd³ = 30.000 m³ de tierra vegetal y plantaron 270.000 árboles y arbustos. Los trabajos de construcción del parque dieron trabajo a muchos desempleados. En el punto álgido de la actividad de construcción, en 1859 y 1860, la Junta de Comisionados de Central Park era uno de los mayores empleadores de la ciudad, con 4.000 trabajadores al año, y en septiembre de 1859 llegaron a trabajar hasta 3.600 hombres en un solo día. Cuando algunos de los trabajadores se declararon en huelga en 1859 para exigir mayores salarios, fueron despedidos porque había suficientes solicitantes de empleo para aceptar las condiciones. A pesar de los bajos salarios, muchos estaban dispuestos a trabajar por las noches y los domingos. A partir de este inmenso gasto de mano de obra y materiales -hasta 20.000 hombres y 5 millones de dólares sólo en 1866- se crearon parques y paseos, puentes, colinas, estanques, praderas y vistas impresionantes.
Después de que ya se hubiera instalado un monumento a Friedrich Schiller, el 14 de septiembre de 1869 habían erigido el que ahora era el segundo más antiguo en honor a Alexander von Humboldt en la calle 59 y la Quinta Avenida.
Mientras se trabajaba en el trazado, se hicieron cambios en el plan original. Por un lado, se utilizaron materiales más baratos en la construcción de los numerosos puentes para reducir costes. En segundo lugar, se integró la idea de un zoológico privado, que encontró su hogar en el sur del complejo en 1870. Este zoológico estaba dotado de todo tipo de animales, como ciervos, gansos, puercoespines y lobos de las praderas. También se instaló la iluminación de los caminos para que el parque sea más seguro por la noche. Poco a poco, se crearon más entradas y se ampliaron los caminos.
Mientras se realizaban las obras, el parque se abrió al público. Como la comisión temía que el nivel del lugar bajara, se elaboraron directrices de uso. En ellas se estipulaba quién podía entrar en el parque y cuándo. Los ciudadanos ricos (y los donantes) se sentían acosados por los más pobres. Estaba prohibido dañar los árboles y arbustos o llevar el ganado a pastar al parque. Además, no se permitió la celebración de ninguno de los habituales picnics masivos o desfiles militares para no estropear la atracción.
El pintoresco lago de 18 acres fue en su día un pantano. Tras su construcción en 1857, el lago se abrió por primera vez al patinaje sobre hielo en el invierno de 1858. Hasta 1950, el lago se utilizaba para patinar sobre hielo en los meses de invierno y para navegar en verano. En 1950, se inauguró la Pista de Hielo Wollman, muy popular y que atrae a más de 4.000 patinadores al día durante los meses de invierno.
En 1870, la gestión pasó a manos del alcalde, A. Oakey Hall, que estableció una nueva comisión de parques. Olmsted y Vaux fueron descartados como arquitectos paisajistas por ser demasiado críticos con las obras de la ciudad. Sin embargo, la nueva comisión completó proyectos que antes sólo se podían hacer de forma superficial. Más tarde, Vaux fue contratado de nuevo como arquitecto paisajista, pero su alcance fue menor.
En la época de la Gran Depresión, los pobres sin hogar se construyeron chozas en el parque.
Castillo de BelvedereEditar
Nombrado por la palabra italiana que significa «hermosa vista», el Castillo de Belvedere ofrece al caminante exactamente lo que su nombre implica. Situado en una colina llamada Vista Rock, el castillo es la mayor elevación del parque. Con sus dos balcones, ofrece una hermosa vista panorámica de algunos de los lugares más bellos y famosos del parque: el Teatro Delacorte, donde se representan obras de Shakespeare gratuitas en verano, así como el Estanque de las Tortugas, situado justo debajo, el Gran Césped y la Rambla.
Diseñado originalmente en 1865 por Calvert Vaux, el Castillo Belvedere es un edificio de fantasía victoriana. Con su fuerte fachada de piedra y su gran torre con bandera, el castillo era una atracción popular en Central Park.
En 1919, el Servicio Meteorológico Nacional comenzó sus mediciones para determinar la velocidad y dirección del viento desde la torre del castillo con instrumentos científicos. Además, se registraron otros datos, como las precipitaciones, al sur del castillo y se enviaron a la Oficina de Previsión del Servicio Meteorológico en la Biblioteca Nacional de Brookhaven, en Long Island. El castillo de Belvedere sigue utilizándose para este fin en la actualidad. A través del Observatorio de la Naturaleza Henry Luce, que lleva el nombre del filántropo y fundador de la revista Time, también situado en el castillo, los jóvenes visitantes conocen la diversa fauna del parque a través de vitrinas y de la observación de aves por parte de los guardas del parque.
Terraza y fuente de BethesdaEditar
Con impresionantes vistas al lago y al bosque de Central Park, la Terraza de Bethesda, situada en la calle 72 Cross Drive, es una maravilla arquitectónica. La Terraza fue una de las primeras estructuras de Central Park. Su construcción comenzó en 1859, descansó durante la Guerra Civil y se terminó en 1863. Al diseñar la terraza, Frederick Law Olmsted y Calvert Vaux estuvieron de acuerdo en que la naturaleza tenía una importancia primordial en su plan y que la arquitectura debía pasar a un segundo plano. Sugirieron que la terraza fuera conocida como el «corazón del parque», y se dice que Vaux dijo una vez: «Primero la naturaleza, luego la arquitectura». La visión de los dos creadores consistía en un lugar donde la gente pudiera experimentar la naturaleza. Debía ser un refugio de la vida urbana, a menudo estresante y ajetreada, del típico habitante de la ciudad. Jacob Wrey Mould, el diseñador de la fuente de Bethesda, apoyó a Olmsted y Vaux en su visión de centrarse en la naturaleza y creó los elementos decorativos de la terraza con sus diseños. La disposición consta de una terraza superior y otra inferior flanqueadas por dos grandes escaleras y una más pequeña que conduce directamente al centro comercial adyacente con la majestuosa fuente de Bethesda. Toda la terraza está construida con arenisca de New Brunswick, pavimentada con ladrillo romano, y tiene escalones y rellanos de granito. Desde aquí hay una fantástica vista del parque.
Central Park DairyEdit
En el extremo sur del parque, originalmente destinado a los niños, la lechería fue construida en 1870 para distribuir leche fresca para los niños. Aquí se podía ofrecer a los niños la merienda y la leche en el ambiente fresco y relajante del estanque cercano.
Vaux también reconoció la necesidad de un cobertizo para botes y diseñó una estructura de madera de estilo victoriano que tenía dos pisos. Estuvo en pie desde 1873 hasta 1954, cuando fue demolido y sustituido por el cobertizo para botes «Loeb».
ObeliscoEditar
Hay tres obeliscos de Egipto en Manhattan. En el parque se encuentra la columna de 21 metros de altura que lleva el nombre incorrecto de Cleopatra (Cleopatra’s Needle), de unos 1.600 años de antigüedad. El regalo del gobierno egipcio (por el apoyo económico de la ciudad) se elevó durante mucho tiempo por encima de todos los edificios neoyorquinos.
El parque desde 1900Editar
Efectos de la enorme expansión de Nueva York hasta 1945Editar
Mientras que las estructuras del parque permanecieron intactas, su entorno cambió con el comienzo del siglo XX. Cada vez más rascacielos nuevos enmarcaron el lugar, dándole un aspecto diferente.Poco a poco, los coches pasaron a formar parte del paisaje urbano, ahora al alcance de la clase media. Se instalaron semáforos y se impusieron límites de velocidad para que el parque no se viera demasiado sobrecargado por el tráfico de paso.
Hubo repetidos planes para utilizar partes del parque como lugares de construcción; el New York Times del 31 de marzo de 1918 ofrece un resumen ilustrado de estos proyectos (la mayoría de los cuales fueron declarados de valor social): Se trata de instalaciones deportivas y de exposición, de un teatro de la ópera y de una catedral, así como de un hipódromo, contra el que se produjeron exitosas protestas. Sólo se realizó el Museo Metropolitano de Arte. Sin embargo, más tarde se construyeron en el parque nuevos juegos infantiles, cuyo número aumentó a 424. Se renovaron los caminos, se podaron y eliminaron árboles y arbustos para presentar nuevas vistas. Un servicio policial se encargó de los vendedores ilegales, los indigentes y la basura. Las voces públicas decían que el parque ya se parecía más a un parque temático que a un paisaje natural.
El aumento de la delincuencia después de 1945Editar
Después de la Segunda Guerra Mundial, Nueva York creció hasta convertirse en la metrópoli del capitalismo internacional. Paralelamente al crecimiento económico que se produjo, la pobreza también aumentó. Una de las consecuencias fue el aumento del número de robos en el parque. Se disuadió a la gente de entrar en el parque por la noche. Cada vez más, la falta de vivienda, el consumo de drogas y la prostitución formaban parte de la escena cotidiana del parque.
En mayo de 1963, el parque recibió el estatus de Monumento Histórico Nacional. A mediados de la década de 1960, Central Park se hizo popular como lugar de celebración de conciertos de la Orquesta Filarmónica de Nueva York, la Ópera Metropolitana y de grandes reuniones políticas. Los círculos conservadores temían por la imagen del parque; sin embargo, las restricciones al derecho de reunión no podían aplicarse. Con la recesión económica de la década de 1970, la ciudad carecía cada vez más de recursos financieros, por lo que el parque se descuidó y cayó parcialmente en el abandono.
Conciertos por Central ParkEditar
Como el Ayuntamiento de Nueva York y su alcalde Ed Koch planeaban cerrar Central Park por razones de coste, los artistas se involucraron en su conservación y celebraron conciertos benéficos con este fin. El 19 de septiembre de 1981, Simon & Garfunkel dio un famoso concierto, que posteriormente se publicó como álbum en directo, ante un público de más de 500.000 personas. Paul Simon agradeció a Ed Koch, entre otros, en tono irónico la realización del concierto, lo que provocó grandes aplausos.
The Central Park ConservancyEditar
En 1980 se fundó la Central Park Conservancy, una iniciativa privada que inicialmente mantenía el descuidado parque por su cuenta y que ahora se sostiene principalmente con donaciones de grandes empresas y bancos. Gracias al compromiso de esta organización se mantiene el paisaje del parque. Las donaciones privadas representan alrededor del 85% del presupuesto del parque. La Central Park Conservancy también ofrece visitas guiadas al parque para educar a los ciudadanos sobre la belleza de la flora y la fauna y su valor de conservación. Estas ofertas se aprovechan con gusto. También forman parte de su ámbito de trabajo las numerosas obras de arte del Parque de diversas épocas, como el monumento a los Campos de Fresa de Yoko Ono (→ Strawberry Fields Forever).
Desde su creación, TNC ha gestionado inversiones por valor de 690.000.000 de dólares en Central Park, de los cuales 536.000.000 han sido recaudados de fuentes privadas -particulares, empresas y fundaciones- y más de 110.000.000 de dólares.Desde el 13 de abril de 2005, Central Park Conservancy también ha recibido el apoyo del aún más joven Foro Cultural Austriaco, que, a través de la Sociedad Ignaz Pilat, ha contribuido a la restauración de «La Rambla», una selva de 18 acres en el centro del parque que fue diseñada por Pilat. El Foro Cultural Austriaco apoya a la Conservación de Central Park con donaciones y trabajos voluntarios realizados por austriacos en el extranjero junto con neoyorquinos, todo ello en aras del intercambio cultural y la restauración de la sección del parque, y no menos importante para la autopromoción o para aumentar la popularidad del «casi olvidado» Pilat.
El personal de la Conservación es responsable del mantenimiento de 250 hectáreas de prados, 24.000 árboles, 150 hectáreas de lagos y arroyos y 80 hectáreas de bosque. Instalan cientos de miles de plantas al año, incluyendo bulbos, arbustos, flores y árboles; mantienen 9.000 bancos, 26 parques infantiles y 21 campos de pelota; conservan 55 esculturas y monumentos y 36 puentes; eliminan los grafitis en 24 horas; recogen más de 5 millones de libras de basura al año; y prestan apoyo hortícola a otros parques de la ciudad.
La mayor donación individualEditar
El 23 de octubre de 2012, la Central Park Conservancy anunció que había recibido 100 millones de dólares de la fundación de la familia de John A. Paulson para el mantenimiento del gran parque. Esta es la mayor cantidad que ha recibido Central Park.
Las puertas de ChristoEditar
abajo a la izquierda: Museo Metropolitano de Arte
Del 12 al 28 de febrero de 2005, tras décadas de discusiones y retrasos con el gobierno de la ciudad, la pareja de artistas Christo y Jeanne-Claude realizó el proyecto artístico The Gates («Las puertas») en Central Park, una instalación con 7500 puertas hechas de paneles de tela de color amarillo azafrán.
Nominación a Patrimonio de la Humanidad de la UNESCOEditar
En abril de 2017, Central Park, junto con el Puente de Brooklyn y la Isla de Ellis, fue incluido en la Lista Tentativa por el Departamento del Interior de los Estados Unidos y, por tanto, nominado como Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO.