Pregunta de Jeopardy del Cementerio de Arlington:
Hay un correo electrónico que circula desde hace bastante más de 13 años (he encontrado una referencia de 2001 a este correo en una breve búsqueda en Google). El correo electrónico comienza:
«En Jeopardy la otra noche (MD: !), la pregunta final era: «¿Cuántos pasos da el guardia durante su paseo por la Tumba de los Desconocidos?». Los tres concursantes fallaron. Es realmente un espectáculo impresionante para ver si nunca has tenido la oportunidad»
El correo electrónico (leer una versión completa aquí en PDF) pasa a dar una respuesta prolongada y en gran parte verdadera. Sin embargo, gracias al buen trabajo de Snopes, he querido sacar una versión más limpia y precisa.
Revisando los archivos de Jeopardy, la única pregunta y fecha específica que pude encontrar fue en el episodio #4751 del 11 de abril de 2005, lo que hace que el correo electrónico inicial sea confuso ya que parecería ser anterior a la pregunta de Jeopardy:
«LA TUMBA DE LOS DESCONOCIDOS DE ARLINGTON: Los centinelas de la tumba caminan exactamente esta cantidad de pasos a la vez antes de detenerse &girar»
En cuanto a mis propios descubrimientos, no estaba seguro de si el nombre correcto es Tumba del Soldado Desconocido o Tumba de los Desconocidos. Resulta que se conoce comúnmente por ambos, pero no hay un nombre oficial.
Herewith, un desglose del correo electrónico que aún circula.
Tumba del Soldado Desconocido en el Cementerio de Arlington
- ¿Cuántos pasos da el guardia durante su recorrido por la Tumba de los Desconocidos y por qué?
ANS: 21 pasos: Alude a la salva de veintiún cañones que es el máximo honor que se le otorga a cualquier militar o dignatario extranjero.
Snopes dice: Los guardias sí hacen paseos de 21 pasos por la Tumba de los Desconocidos porque el 21 se considera un número de especial significado. Está relacionado con un «código» naval de cañones en tierra que responden con 21 disparos a la salva de 7 cañones de un barco. Lea aquí los orígenes de la salva de 21 cañones. -
¿Cuánto tiempo vacila después de su vuelta para comenzar su paseo de regreso y por qué?
21 segundos por la misma razón que la respuesta número 1.
Snopes dice: Esta es una afirmación algo cierta pero incompleta. El guardia no ejecuta un giro sobre sí mismo, y hay más cosas involucradas en el procedimiento de las que se describen aquí. Este otro sitio describe el proceso con mayor precisión. - ¿Por qué están mojados sus guantes?
ANS: Sus guantes se humedecen para evitar que pierda el agarre del rifle.
Snopes dice: Correcto. - ¿Lleva el rifle en el mismo hombro todo el tiempo y, si no, por qué no? |
ANS: Lleva el rifle al hombro cuando se aleja de la tumba. Después de su marcha a través del camino, ejecuta un giro y mueve el rifle al hombro exterior.
Snopes dice: OK. - ¿Cada cuánto se cambian los guardias?
ANS: Los guardias se cambian cada treinta minutos, veinticuatro horas al día, 365 días al año.
Snopes dice: Desde 1926 hasta 1937, la tumba estuvo vigilada sólo durante el día. Desde 1937, se vigila continuamente las 24 horas del día, todos los días del año. Las guardias de centinela se cambian cada treinta minutos entre las 8 de la mañana y las 7 de la tarde durante el periodo que va desde principios de primavera hasta principios de otoño (del 1 de abril al 30 de septiembre), y cada hora entre las 8 de la mañana y las 5 de la tarde el resto del año. En cualquier otro momento (es decir mientras el cementerio está cerrado), el guardia se cambia cada dos horas. - ¿Cuáles son los rasgos físicos del guardia limitados?
ANS: Para que una persona solicite el servicio de guardia en la tumba, debe medir entre 5′ 10′ y 6′ 2′ de altura y su cintura no puede superar los 30.
Otras afirmaciones en el correo electrónico:
Deben comprometer 2 años de vida para vigilar la tumba, vivir en un cuartel bajo la tumba…,
Snopes dice: Incorrecto. «Los centinelas de la Tumba no tienen que comprometerse a servir allí durante ningún periodo de tiempo fijo, y el periodo medio de servicio es sólo la mitad del periodo de dos años que se afirma aquí. Como la mayoría de los militares, los guardias de la Tumba pueden vivir en la base… o fuera de la base en una vivienda de su elección.
… no pueden beber nada de alcohol ni dentro ni fuera del servicio durante el resto de sus vidas.
Snopes dice: Incorrecto. No hay restricciones para que los guardias beban fuera de servicio.
Después de dos años, el guardia recibe una insignia de corona que se lleva en la solapa y que significa que ha servido como guardia de la tumba. Actualmente sólo se llevan 400. El guardia debe obedecer estas reglas durante el resto de su vida o renunciar a la insignia de la corona.
Snopes dice: Incorrecto. La insignia se lleva en el bolsillo de la chaqueta del uniforme, no es un alfiler que se lleva en la solapa.
Los zapatos están especialmente fabricados con suelas muy gruesas para alejar el calor y el frío de sus pies. Hay placas metálicas en el talón que se extienden hasta la parte superior del zapato para hacer el ruidoso clic al detenerse.
Snopes dice: Incorrecto. Los zapatos son zapatos de vestir militares estándar.
Los primeros seis meses de servicio un guardia no puede hablar con nadie ni ver la televisión.
Snopes dice: Incorrecto. «El comportamiento de un guardia de la Tumba no está regulado de forma tan estricta como para prohibirle hablar con nadie durante seis meses completos (¡alguien parece haber confundido la Vieja Guardia con un monasterio!), y los guardias pueden hacer lo que quieran (incluso ver la televisión) durante sus horas de descanso.»
Cada guardia pasa cinco horas al día preparando sus uniformes para el servicio de guardia.
Snopes dice: Correcto.
Post Scriptum de snopes
Aunque servir como Presidente de los Estados Unidos califica para ser enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington, sólo dos ex Presidentes están enterrados allí: William Howard Taft y John F. Kennedy.
Post scriptum en el correo electrónico
El correo electrónico que recibí continuó con otro homenaje:
En 2003, cuando el huracán Isabelle se acercaba a Washington, DC, nuestro Senado/Cámara de los Estados Unidos se tomó 2 días de descanso en previsión de la tormenta. En las noticias de la noche de la ABC, se informó de que, debido a los peligros del huracán, los militares asignados a la vigilancia de la Tumba de los Desconocidos recibieron permiso para suspender la tarea. Ellos rechazaron respetuosamente la oferta: «¡De ninguna manera, señor!». Empapados hasta los huesos, marchando bajo la lluvia torrencial de una tormenta tropical, dijeron que custodiar la Tumba no era sólo una tarea, sino el más alto honor que se puede conceder a un militar. La tumba ha sido patrullada continuamente, las 24 horas del día, desde 1930.
En cualquier caso, aunque hay algunas inexactitudes en el correo electrónico, la intención es buena. Este post es mi pequeño homenaje a los hombres y mujeres que sirven y un saludo especial a los guardias.
Por cierto: ¡La palabra TUMBA aparece 21 veces en el artículo de arriba!
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