Causas de las verrugas

Por la Dra. Ananya Mandal, MDRevisado por April Cashin-Garbutt, MA (Editora)

Las verrugas (verrucas) o verrugas plantares son pequeñas protuberancias ásperas, elevadas o aplanadas que se producen sobre las zonas de presión de los pies. Suelen estar causadas por infecciones con diferentes cepas del virus del papiloma humano (VPH).

El virus puede aislarse de las células de la piel de las verrugas. Alrededor de la mitad de éstas desaparecen por sí solas en un año. Dos tercios de las verrugas persisten durante al menos dos años y desaparecen sin terapia. El otro tercio persiste durante más de dos años y es resistente a la terapia.

¿Quiénes tienen verrugas?

La mayoría de las personas tendrán verrugas en algún momento de su vida y las mujeres las padecen ligeramente más que los hombres. La incidencia máxima se observa en los niños, con un 4 a 5% de afectados, pero los lactantes no suelen padecerla. 1-5

Organismo causante de las verrugas

Hay más de 100 tipos o cepas diferentes de VPH que se han identificado. Diferentes cepas de VPH son responsables de causar diferentes tipos de verrugas. Por ejemplo, los tipos 1 y 2 suelen estar implicados en las causas de las verrugas plantares. El tipo 4 también se encuentra en algunos casos.

El virus invade la capa más superficial de la piel llamada epitelio y comienza a replicarse dentro de estas células epiteliales. Esto puede conducir a la multiplicación de las células y a la formación de placas o pápulas o de verrugas aplanadas. El periodo de incubación suele ser de hasta un año. Esto significa que desde el momento de la invasión del virus hasta la formación de las verrugas, el tiempo transcurrido puede ser de hasta un año. El VPH es muy contagioso.

Método de propagación de las verrugas

El VPH de las verrugas puede propagarse a través del contacto estrecho piel con piel. Estas verrugas son contagiosas mientras estén presentes en el cuerpo, ya que contienen el virus vivo en su interior. En ocasiones, el virus también puede propagarse al compartir objetos como toallas, calcetines, zapatos, baños y duchas comunitarias con personas infectadas.

Además, quienes tienen la piel de los pies húmeda, blanda, ulcerada o dolorida tienen más probabilidades de contraer la infección que quienes tienen la piel de los pies seca e intacta.

El virus se propaga particularmente a más de una parte del cuerpo del mismo individuo si se rasca, pica, muerde (uñas con verrugas en los dedos), chupa (dedos con verrugas) o se afeita (cara o las piernas con verrugas) sobre las verrugas. Esto se llama autoinoculación. Este traumatismo suele hacer que las verrugas se rompan y sangren y ayuda a propagar el virus a otras partes del cuerpo o a otros individuos.

A pesar de la propagación debida a compartir duchas o baños comunitarios y piscinas, el Plan Nacional de Estudios sugiere que todos los niños aprendan a nadar ya que ayuda a prevenir la muerte por ahogamiento y el riesgo de verrugas no debería disuadir a los niños de adquirir esta habilidad.

Factores de riesgo

Algunos individuos tienen más riesgo de contraer verrugas. Entre ellos se encuentran ciertas profesiones como carniceros, ingenieros, oficinistas, etc. Las personas con baja inmunidad, como los enfermos de SIDA o los que toman medicamentos inmunosupresores después de un trasplante, corren el riesgo de contraer verrugas. De hecho, muchas personas contraen verrugas (plantares o de otro tipo) después de un trasplante de riñón. Los diabéticos corren el riesgo de padecer estas verrugas y tienen dificultades para evitar su reaparición después de la cura.

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Escrito por

Dr. Ananya Mandal

La Dra. Ananya Mandal es médico de profesión, profesora por vocación y escritora médica por pasión. Se especializó en Farmacología Clínica tras su licenciatura (MBBS). Para ella, la comunicación en materia de salud no consiste únicamente en escribir complicadas reseñas para los profesionales, sino en hacer que los conocimientos médicos sean comprensibles y estén al alcance del público en general.

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