Hubo una serie de hombres fuertes que fueron más allá de las luchas crudas por el poder y su botín y establecieron «dictaduras integradoras». Estos regímenes intentaron reducir las fuerzas centrífugas, a menudo denominadas «federalismo», por las que las regiones o estados de un Estado-nación tenían más autonomía, y en su lugar establecer la hegemonía del gobierno central. Según el politólogo Peter H. Smith, entre ellos se encuentran Juan Manuel de Rosas en Argentina; Diego Portales de Chile, cuyo sistema duró casi un siglo; y Porfirio Díaz de México. Rosas y Díaz eran militares, que siguieron confiando en las fuerzas armadas para mantenerse en el poder.
México, Centroamérica y el CaribeEditar
Esta región era vulnerable a potencias más fuertes, en particular a Estados Unidos, así como al Reino Unido. Cuba permaneció en manos de la corona española hasta 1898, y podía ser una zona de lanzamiento para los intentos de reconquista de sus antiguas colonias. Estados Unidos se apoderó de una enorme zona del territorio que México reclamaba. Gran Bretaña intentó establecer un protectorado en la Costa de Mosquitos de América Central. Los dos hombres fuertes de este principio de siglo fueron Antonio López de Santa Anna en México y Rafael Carrera en Guatemala.
México comenzó su revuelta contra España en 1810, consiguiendo la independencia en 1821. Las divisiones políticas en el período posterior a la independencia se etiquetaron como federalistas, que buscaban un gobierno central débil y a menudo se asociaban con el liberalismo, y centralistas, que buscaban un estado central fuerte y la defensa de las estructuras institucionales tradicionales, en particular el Ejército Mexicano y la Iglesia Católica Romana. Muchos hombres fuertes de la región estaban en el bando federalista-liberal, que apoyaba el control local y la continuación de su poder. El caudillo mexicano por excelencia, que obtuvo el poder nacional durante décadas, fue Santa Anna, que inicialmente era liberal pero se convirtió en conservador y buscó el fortalecimiento del gobierno central. Tras la guerra entre México y Estados Unidos, caudillos regionales como Juan Álvarez, del estado de Guerrero, y Santiago Vidaurri, de Nuevo León-Coahuila, derrocaron a Santa Anna en la Revolución de Ayutla, llevando a los liberales al poder. El general Juan Álvarez sigue el modelo del «caudillo popular, al que el historiador François Chevalier llama «buen cacique, protegió a los campesinos de Guerrero, principalmente indígenas y mestizos, que a su vez le dieron su lealtad». Álvarez ejerció brevemente la presidencia de México y regresó a su estado natal, dejando que los liberales ideológicos instauraran la era de la Reforma. Durante la época de la Reforma Mexicana y la intervención francesa en México, hubo una serie de generales que tuvieron un seguimiento personal regional. Figuras importantes cuyo poder local tuvo consecuencias a nivel nacional fueron Mariano Escobedo en San Luis Potosí; Ramón Corona en Jalisco y Durango, Porfirio Díaz en partes de Veracruz, Puebla y Oaxaca. Hubo otros caudillos cuyo poder era más local pero no por ello menos importante, como Gerónimo Treviño y Francisco Narajo en Nuevo León, Servando Canales y Juan Cortina en Tamaulipas, Florencio Antillón en Guanajuato, Ignacio Pesqueira en Sonora, Luis Terrazas en Chihuahua y Manuel Lozada en Tepic. Tras la derrota de los franceses en 1867, el gobierno de Benito Juárez y su sucesor tras su muerte, Sebastián Lerdo de Tejada se enfrentaron a opositores que se oponían a sus administraciones cada vez más centralistas. Esos opositores se inclinaron por apoyar a Porfirio Díaz, un héroe militar de la intervención francesa, que desafió a Juárez y Lerdo con intentos de rebelión, el segundo de los cuales tuvo éxito en 1876. Juárez y Lerdo destituyeron a algunos caudillos, pero esto los impulsó a rebelarse. Entre ellos estaban Trinidad García de la Cadena en Zacatecas, Luis Mier y Terán en Veracruz, Juan Haro en Tampico, Juan N. Méndez en Puebla, Vicente Jiménez en Guerrero y Juan Cortina en Matamoros. Su oposición a Lerdo los unió. «Que poco a poco se reunieran en torno a Porfirio Díaz es la historia del surgimiento del México porfirista»
Repúblicas bolivarianas: Bolivia, Colombia, Ecuador, Perú y VenezuelaEditar
Simón Bolívar, el principal líder independentista de la América española, intentó recrear el Virreinato de Nueva Granada en la nación de la Gran Colombia. Al igual que en otras zonas de la América española, las fuerzas centrífugas actuaron para que, a pesar del liderazgo de Bolívar, el país se fragmentara en estados-nación separados. Bolívar vio la necesidad de una estabilidad política, que podría llevarse a cabo con un presidente vitalicio y el poder de nombrar a su sucesor. En 1828 sus partidarios le pidieron que asumiera poderes dictatoriales y «salvara la república». Sin embargo, la agitación política continuó y Bolívar dimitió en 1830, marchándose al exilio autoimpuesto y muriendo poco después. «Es venerado como la persona que más contribuyó a la independencia hispanoamericana» y admirado tanto por la izquierda política, por oponerse a la esclavitud y desconfiar de Estados Unidos, como por la derecha, que admira su autoritarismo.
Los veteranos de las guerras de independencia asumieron el liderazgo de los estados-nación recién creados, cada uno con una nueva constitución. A pesar de las constituciones y las etiquetas ideológicas de liberales y conservadores, los líderes personalistas y oportunistas dominaron a principios del siglo XIX. Al igual que en México y Centroamérica, la agitación política y la penuria de los gobiernos de las repúblicas bolivarianas impidieron que los inversores extranjeros arriesgaran su capital allí.
Un caudillo que fue notablemente progresista para su época fue el boliviano Manuel Isidoro Belzu. Fue el decimocuarto presidente de Bolivia desde 1848 hasta 1855. El anterior presidente, José Miguel de Velasco, ejecutó un golpe de estado para la presidencia en 1848, prometiendo el cargo de Ministro de Guerra a Belzu. Sin embargo, Belzu se hizo con el poder una vez consumado el golpe, y consolidó su posición como presidente al sofocar un contragolpe de Velasco. Durante su presidencia, Belzu introdujo varias reformas en la economía del país en un esfuerzo por redistribuir la riqueza de forma más equitativa. Premió el trabajo de los pobres y los desposeídos. Al igual que el paraguayo José Gaspar Rodríguez de Francia, Belzu optó por promulgar los mencionados programas de bienestar porque la idea del comunalismo estaba más en sintonía con los valores tradicionales de las poblaciones nativas que el énfasis en la propiedad privada que abrazaban otros caudillos. Belzu también era conocido por su nacionalización de la rentable industria minera del país: promulgó políticas proteccionistas para reservar los recursos bolivianos para su uso. Esto provocó la ira de influyentes británicos, así como de los intereses mineros y navieros peruanos y chilenos. Muchas de las políticas de Belzu le granjearon el favor de los pueblos indígenas de Bolivia, que durante mucho tiempo habían sido oprimidos, pero esto se produjo a costa de enfurecer a los ricos criollos bolivianos y a los países extranjeros, como Gran Bretaña, que pretendían utilizar los recursos de las minas bolivianas. Belzu incluso tomó medidas para legitimar su liderazgo, y en un momento dado fue elegido democráticamente. A pesar de su popularidad en muchos sectores, Belzu tenía muchos y poderosos enemigos, como demuestra el hecho de que sobreviviera a 40 intentos de asesinato. Sus enemigos querían destruir los proyectos estatales que ayudaban al programa nacionalista, pero también mejoraban la esfera pública de la que dependían los pobres del país. Sin embargo, el despotismo, tan extendido entre los caudillos, también encontró un hogar con Belzu: desde principios de la década de 1850 hasta su abdicación del poder en 1855, se dice que gobernó despóticamente, haciéndose muy rico en el proceso. Belzu consideró volver a la presidencia en 1861, sin embargo, fue abatido a tiros por uno de sus rivales para cuando intentó presentarse de nuevo a la presidencia. No pudo dejar un legado y sus programas populistas murieron con él. Tras la independencia de Bolivia, este país perdió la mitad de su territorio en favor de los países vecinos, como Argentina, Chile, Perú y Brasil, a través de la guerra y de los acuerdos alcanzados bajo la amenaza de invasión.
Cono Sur: Argentina, Chile, Paraguay y UruguayEditar
En contraste con la mayor parte de la América española, el Chile posterior a la independencia experimentó estabilidad política bajo el gobierno autoritario de los conservadores, respaldados por la clase terrateniente. Aunque nunca buscó la presidencia, al ministro del gabinete Diego Portales (1793-1837) se le atribuye la creación de un régimen fuerte y centralizado que duró 30 años. En general, Chile prosperó con una economía orientada a la exportación y basada en la agricultura y la minería, una excepción a la mayoría de los regímenes hispanoamericanos.
En el antiguo virreinato del Río de la Plata, la inestabilidad política y la violencia fueron más típicas de la época. En Argentina, Juan Manuel de Rosas (r. 1829-1852) dominó la confederación argentina. Procedía de una rica familia de terratenientes, pero también adquirió grandes extensiones de tierra en la provincia de Buenos Aires. Rosas despreciaba «los principios de la democracia política y la libertad proporcionaban orden en una región que había conocido casi la anarquía desde la independencia». Este orden se produjo a costa de una severa represión de sus enemigos, utilizando una variedad de seguidores armados, siendo el más conocido la Mazorca. Tuvo un seguimiento popular entre las clases bajas de la provincia de Buenos Aires.
Durante su reinado de dos décadas, Rosas fue capaz de ascender al poder y crear un imperio. Se convirtió en el modelo de lo que debía ser un caudillo. Utilizó su experiencia militar para conseguir el apoyo de gauchos y estancias para crear un ejército que desafiara el liderazgo de Argentina. Tras su ascenso al poder utilizando a los trabajadores rurales, cambió su sistema a favor del uso de los militares. Intentó imponer una prohibición a los productos importados para ayudar y ganar el apoyo de los artesanos de Argentina, pero fracasó. Se vio obligado a levantar la prohibición de ciertas importaciones, como los textiles, lo que abrió un comercio con Gran Bretaña. A través de su poder sobre las importaciones y exportaciones, el ejército, la policía, e incluso la rama legislativa del gobierno, Rosas creó un monopolio que le aseguraría su permanencia en el poder por más de dos décadas; sin embargo no le aseguró veinte años de paz. En la década de 1850, Rosas fue atacado por las mismas personas que le habían ayudado a obtener el poder. Fue expulsado del poder y finalmente terminó en Gran Bretaña, donde murió en 1877.
Uruguay alcanzó la independencia de Brasil y Argentina y fue gobernado por Fructuoso Rivera. En Paraguay, José Gaspar Rodríguez de Francia (r. 1814-1840) fue el Dictador Supremo de la República, manteniendo la independencia del país sin litoral de Argentina y de las potencias extranjeras. Aislado del comercio exterior, Paraguay desarrolló su autosuficiencia económica bajo Francia. Basó la sociedad en las propiedades comunales, en lugar del autoritarismo centralizado, intentando volver a los métodos de la sociedad indígena comunal que existía anteriormente en Paraguay. Tras la independencia, el Estado se hizo con el control de las tierras que antes estaban bajo el control de la Iglesia y el Estado español. Francia creó estancias estatales y alquiló tierras para el uso de los ciudadanos que pudieran pagar un canon. Las medidas represivas de Francia incluían aplastar el poder de la élite española nacida en América y frenar el poder de la Iglesia Católica Romana. Francia permitió la libertad religiosa y abolió el diezmo. Fomentó activamente el mestizaje. Ha sido una figura controvertida en la historia hispanoamericana, en un esfuerzo por ayudar a los pobres. Muchos historiadores modernos le atribuyen la estabilidad de Paraguay, la preservación de la independencia y el «legado a sus sucesores de una nación igualitaria y homogénea». Sin embargo, debido a su represión de la élite rica y el consiguiente debilitamiento de su poder, fue acusado de anticlericalismo. No obstante, Paraguay prosperó bajo Francia en términos económicos y comerciales a través de una ruta comercial con Buenos Aires, a la que se oponían las ricas élites argentinas. «Contado a veces entre los dictadores de la época, la historia contemporánea ha visto a Francia como un líder honesto y populista que promovió la prosperidad económica soberana en un Paraguay devastado por la guerra.»
GalleryEdit
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Juan Manuel de Rosas, Argentina
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Diego Portales, Chile
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Gaspar Rodríguez de Francia, Paraguay
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Fructuoso Rivera, Uruguay
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