El tratamiento del cáncer puede provocar cambios en el sabor y pérdida de apetito.
Cambios en el sabor
La comida y la bebida pueden tener un sabor peculiar cuando se someten a algunos tratamientos contra el cáncer. Los fármacos contra el cáncer que pueden causar cambios en el gusto incluyen algunos:
- fármacos de quimioterapia
- fármacos dirigidos contra el cáncer
- otros fármacos como los medicamentos contra la enfermedad
La radioterapia en la boca puede tener un efecto permanente en su sentido del gusto. Esto puede mejorar lentamente con el tiempo.
La radioterapia para algunos tipos de cáncer de cabeza y cuello también puede afectar a las glándulas que producen saliva. Estas se denominan glándulas salivales. Esto puede provocar sequedad en la boca (xerostomía) y cambios en el gusto.
Algunos fármacos de quimioterapia provocan cambios en el gusto al afectar directamente a la saliva de la boca.
Es posible que deje de comer ciertos alimentos porque tienen un sabor diferente al habitual. Algunas personas descubren que empiezan a preferir la comida picante. Es posible que pierda peso al tener cambios de sabor, ya que puede afectar a su apetito.
Los tratamientos que afectan a su sentido del olfato también pueden cambiar su sentido del gusto. El olor de los alimentos influye mucho en su sabor.
Pérdida de apetito (anorexia)
Los médicos llaman anorexia a la pérdida de apetito. Esto es muy diferente de la condición psiquiátrica anorexia nerviosa.
La anorexia es común en las personas con cáncer. Puede ocurrir en las primeras etapas del cáncer o mucho más tarde si éste crece y se extiende a otras partes del cuerpo.
Hasta 50 de cada 100 personas diagnosticadas de cáncer (50%) tienen pérdida de apetito. En el caso de las personas con cáncer avanzado, hasta 60 de cada 100 personas (60%) pierden el apetito en cierta medida.
Los cambios en su apetito pueden ser angustiosos para usted y para su familia y amigos. Comer es una actividad social y placentera, y usted o ellos podrían sentirse molestos si usted no tiene ganas de participar.
Puede perder el apetito por diversas razones cuando está recibiendo tratamiento contra el cáncer.
Los efectos secundarios de los siguientes fármacos pueden quitarle el apetito:
- Quimioterapia
- Fármacos dirigidos contra el cáncer
- Inmunoterapia
- Analgésicos
El cáncer en sí mismo y ciertas sustancias químicas que libera también pueden provocar un cambio en su apetito.
La fatiga, el dolor y la depresión pueden provocar una falta de energía. Así que puede que no tenga la motivación para comer.