La pronunciación que la mayoría de los diccionarios listan como más común es HOM-ij, con acento en la primera sílaba y con h sonora. Sin embargo, OM-ij y oh-MAHZH con h muda son cada vez más comunes.
Mirando el Google Ngram Viewer, parece que la pronunciación dio un vuelco alrededor de 1800 de la h muda a lo que ahora se considera la pronunciación tradicional.
Pero eso también coincide con el momento aproximado en el que la pronunciación inglesa empezó a estandarizarse -es decir, la llegada del A Critical Pronouncing Dictionary (1791) de John Walker y el A General Dictionary of the English Language (1780) de Thomas Sheridan- por lo que podría ser indicativo de una estandarización prescriptiva más que de un cambio inmediato real en la pronunciación de la gente.
De un artículo de 2010 del New York Times escrito por Ben Zimmer:
Si bien la mayoría de los diccionarios de EE.UU. incluyen HOM-ij en primer lugar, una excepción es el Merriam-Webster’s Collegiate Dictionary. Joshua S. Guenter, editor de pronunciación de Merriam-Webster, me explicó que antes de la Décima Edición del diccionario, en 1993, la pronunciación de homage se daba con la «h» inicial entre paréntesis, «indicando que las dos variantes eran más o menos igual de comunes». A partir de la Décima, empezaron a dar una ligera ventaja a OM-ij. «Nuestros archivos de citas muestran que la variante sin ‘h’ es más común que la con ‘h’, aunque no en un grado enorme», dijo Guenter.
La /h/ francesa ya había desaparecido en la época de la Conquista normanda, por lo que la /h/ en el homenaje es, en efecto, una innovación inglesa, tanto si se reintrodujo sólo una vez como si lo hizo muchas veces (probablemente lo último). Zimmer dice:
Como ocurre con muchas otras importaciones del francés normando al inglés medio, la «h» inicial no se pronunciaba originalmente en homenaje. Con el tiempo, la llamada pronunciación ortográfica introdujo el sonido «h» en palabras como habit, host, hospital y human. Algunas palabras se resistieron al soplo extra de aspiración, como heir, honest, honor y hour… A partir de alrededor del siglo XVIII, homenaje se unió a la multitud de «h».
La pronunciación más fiel al francés, oh-MAHZH, es aparentemente mucho más reciente, ya que Merriam-Webster parece ser el único diccionario que se ha puesto al día con ella. En general, se circunscribe al sentido relativamente nuevo de homenaje artístico, por lo que, según Zimmer, puede entenderse como una reintroducción del francés hommage, comparable a la forma en que ahora se vuelve a tomar auteur en inglés, que se refiere a un cineasta con un estilo definido como Scorsese o Wes Anderson, no a cualquier «autor».
Zimmer concluye:
Escuchando 10 usos recientes de la palabra homenaje por parte de personalidades del mundo del espectáculo, encontré una división equitativa: cinco para oh-MAZH y cinco para OM-ij, con esta última generalmente reservada para el significado de «respeto», como en rendir homenaje. La pronunciación HOM-ij, por su parte, parece estar perdiendo frente a sus rivales de moda con h menos, a pesar de las protestas de los tradicionalistas. Y como es una lucha de dos contra uno, «un homenaje» puede, con el tiempo, ser cada vez más raro.