Regresa a principios de 2008. Funny or Die no es una productora de cine y televisión ganadora de un Emmy, sino una incipiente start-up más conocida por un vídeo de un niño diciendo palabrotas con el móvil. Zach Galifianakis no es amado por multitudes de chicos de fraternidad y aficionados a la comedia alternativa por The Hangover y Baskets; en cambio, sólo es reconocido por una facción más pequeña de esos grupos por éxitos de culto como Out Cold y The Comedians of Comedy. ¡Y en la época anterior a que Comedy Bang! Bang! se convirtiera en un podcast, el nombre de Scott Aukerman probablemente sólo le sonaba a los frikis de la comedia de Los Ángeles y a los agentes literarios. Todo eso empezó a cambiar cuando Between Two Ferns, co-creado por Aukerman y B.J. Porter, fue subido a Funny or Die. El programa ayudó a poner a esa compañía y a esos comediantes en el mapa, y tuvo una gran influencia en la configuración de la siguiente década de la comedia, en línea y fuera de ella.
Esta semana, descubriremos la respuesta a la vieja pregunta: «¿Puede una serie web absurda de corta duración sobre famosos que son reprendidos entre dos plantas en maceta traducirse en un largometraje?» Con motivo del estreno de Entre dos helechos, de Aukerman y Galifianakis: The Movie en Netflix el viernes, hemos clasificado los 22 episodios que se han estrenado desde 2008. A pesar de ser una lista de peor a primera, es un testamento para Galifianakis y sus escritores que realmente no hay tantos clunkers.
22. «Bruce Willis» (2010)
Bruce Willis suele ser bastante bueno en eso de la actuación. Sin embargo -y mis disculpas a los devotos del vehículo de Matthew Perry de 1999 The Whole Nine Yards y su secuela de 2005 The Whole Ten Yards- la actuación cómica no es su fuerte. Willis se pasa la mayor parte del episodio respondiendo a las preguntas con refunfuños de una sola palabra, y luego se lanza a un monólogo recordando sus sórdidos días de gloria como veinteañero en Hollywood. También hay un anuncio de desodorante Speed Stick entre medias. En comparación con la irritación de otros invitados, Willis parece realmente molesto por tener que hacer esto. Es mejor ver Red, la película que Willis estaba promocionando, que este episodio. Aquí hay un clip de Red en el que Dame Helen Mirren dispara una ametralladora. De nada.
21. «Brad Pitt» (2014)
En comparación con las películas de comedia y los programas de televisión, la comedia de formato corto como los sketches, los vídeos web y el stand-up tienden a envejecer mal. A veces se debe a los cambios en los estándares sociales o simplemente a que el estilo se ha convertido en un hack. Otras veces se debe a que el confeso abusador sexual en serie Louis C.K. interrumpe el programa para hacer un minuto de stand-up. Que Galifianakis trajera a Louis podría haber ayudado a que este episodio fuera un poco más viral en 2014. Pero viéndolo en 2019, no es más que un mojón en la guapísima y divertida ponchera de Brad Pitt.
20. «Jon Hamm» (2008)
Jon Hamm es el amigo no cómico más divertido de todo comediante de Los Ángeles. Desgraciadamente, eso hace que este episodio sea mucho más decepcionante dado que sabemos por la página de IMDb del guapo protagonista de Mad Men lo divertido que es. Para ser justos, este episodio se estrenó varios años antes de la explosión de popularidad de Mad Men y de la irrupción cómica de Hamm en Bridesmaids, así que nuestras mayores expectativas son literalmente del futuro. Pero el episodio se clasificaría mucho más alto si Hamm mostrara sus ahora evidentes chuletas cómicas en lugar de jugar al hombre recto acerado – especialmente cuando Galifianakis estornuda directamente en su notorio cerdo Hamm.
19. «James Franco» (2013)
Si hay algo que le encanta hacer a James Franco es aludir a que posiblemente, solo quizás, sea un 1 en la escala de Kinsey. Un 1 suave. Así que no es de extrañar que Franco aceptara aparecer en este falso episodio que se transforma en un video musical típicamente bullicioso de Lonely Island sobre el matrimonio gay. El matrimonio gay y las vacaciones de primavera. Es un poco monótono, le falta el tercer giro que distingue a Lonely Island de otras comedias musicales. Por otra parte, también hay que juzgarlo en el contexto del año en que se estrenó: 2013, que vio una avalancha de estatutos legislativos y decisiones judiciales que legalizaban el matrimonio gay en 8 estados más, elevando el total a 17 y ayudando a solidificar lo que pronto se convertiría en la ley del país. Claramente, el episodio es muy producto de su tiempo.
18. «Jennifer Aniston & Tila Tequila» (2011)
Tila Tequila, ¿eh? ¡Quién iba a pensar que la modelo, estrella de realities y ganadora del Guys Choice Award de Spike TV por «So Hot They’re Famous» sería tan profética sobre el auge del neonazismo del siglo XXI! Por desgracia, esta entrevista se filmó un par de años antes de que el decididamente no blanco Tequila saliera del armario como alguien dedicado a preservar la raza blanca. Por suerte para nosotros, Jennifer Aniston -junto con una aparición de Brody Stevens- sale al escenario con una versión MIDI del tema de Friends para salvar el episodio del poco carismático Tequila. Ella y Galifianakis estrechan lazos por su herencia griega común; mientras que el padre de Aniston, John, cambió su apellido de Anastassakis, Zack revela que su apellido también se acortó de Galifianakisberg. Este episodio también destaca por ser el último dirigido por B.J. Porter, cocreador de BTF y antiguo compañero de comedia de Scott Aukerman.
17. «Michael Cera» (2008)
El primer episodio de BTF no es, ni de lejos, el mejor, pero cumple con su propósito de ser un claro modelo para la serie. Estrenado en enero de 2008 -un año antes de que The Hangover convirtiera a Galifianakis en un nombre familiar y varios años antes de que la mayoría de esos hogares pudieran pronunciar su nombre-, el episodio nº 1 marca la pauta, con el combativo presentador interrogando a un Michael Cera entonces en alza. Dada la falta de fama de Galifianakis en ese momento, se puede imaginar que los primeros espectadores se preguntaban por qué este hombre raro estaba siendo tan grosero con el agradable chico de Superbad y Juno. El episodio también cuenta con una calidad de producción más áspera y una resolución de 480p que se ajusta más a sus inspiraciones de acceso público. Me hubiera gustado que mantuvieran la estética para episodios más grandes como Presidente Obama, que se rodó en HD y terminó con un gag que revelaba que estaban en la Casa Blanca. Pero me estoy adelantando.
16. «Oscar Buzz Edition Part 1» (2013)
Tras un paréntesis de dos años, BTF regresó en 2013 con un especial de dos partes sobre los Oscar en el que Galifianakis lanzaba insultos rápidos a algunos de los nominados de la lista A de esa ceremonia. Como es de esperar, es un éxito o un fracaso, pero al menos las bombas se retiran rápidamente del escenario de una manera que haría que el Sandman del Teatro Apollo se sintiera orgulloso. En primer lugar está Jennifer Lawrence en una aparición difícil que no convencerá a sus detractores. J.Law es una gran actriz, pero su falso enfado con Galifianakis palidece en comparación con el enfado real que ha mostrado en el pasado a los entrevistadores. Hablando de actuaciones artificiales, Anne Hathaway aparece haciendo de falsa borracha. Sin embargo, ella ganaría un Oscar pocos días después de esto, así que supongo que su personaje en Los Miserables no bebía. Por suerte, a todo esto le sigue el mucho más divertido dúo de fantasía policial de (Christoph) Waltz y (Naomi) Watts. El MVP del episodio, sin embargo, es Amy Adams, que presta su gravedad a la línea «No vuelvas a tirarte un pedo en mis tetas» para cerrar las cosas.
15. «Steve Carell» (2010)
Steve Carell ha sido durante mucho tiempo el principal competidor de Tom Hanks por el título de «Nice Guy» número 1 de Hollywood, pero llega caliente y desagradable en este episodio de 2010. Es casi como un cómic en el que el villano principal es derrotado por un malo aún más Überpoderoso en la tercera página, lo que le obliga a formar equipo con el héroe (el público) para restablecer la dinámica habitual de buenos y malos de su universo. Al principio, Galifianakis combate el flujo inverso de insultos intentando realizar una entrevista directa con preguntas normales. Pero cuando eso falla, finge tristeza por la presión que siente por parte de «los judíos» sobre la aversión de Hollywood a los actores que se sitúan entre el sobrepeso cómico y la súper forma física. Esto detiene a Carell en su camino y permite que Galifianakis recupere la ventaja, no muy diferente a que el Capitán América obtenga la capacidad de usar el martillo de Thor al final de Vengadores: Endgame.
14. «Hillary Clinton» (2016)
Se suponía que las elecciones de 2016 iban a ser pan comido para Hillary Clinton. Un poco de Nae Nae en Ellen por aquí, un poco de Pokémon Go a las urnas por allá, y luego para ponerle un bonito lazo, un episodio de BTF. Pero mientras que el episodio del presidente Obama parecía realmente impactante y rompedor, éste tiene el inconfundible olor de un Ave María de finales de septiembre para aumentar su fiabilidad. Lo irónico es que… realmente funciona. Clinton se muestra relajada y encantadora en este escenario de acceso público que se asemeja al Show de Charlie Rose. Desgraciadamente, eso no se tradujo necesariamente en una entrega de Between Two Ferns entre los diez primeros… o, ya sabes, en una victoria electoral.
13. «Jimmy Kimmel» (2008)
Al igual que la mayoría de las apariciones de stand-up, programas de televisión y películas en las que Brody Stevens apareció, este episodio fue robado por el difunto, gran comediante. Kimmel hace un buen trabajo reaccionando con leve asco al trato que le da Galifianakis, pero es Stevens, vestido con un traje de plátano para pregonar plátanos -ninguna marca en particular, sólo la fruta- a quien los espectadores recordarán. Galifianakis y Stevens fueron amigos durante mucho tiempo, y cuando la carrera del primero se disparó, se aseguró de que el genio de su talentoso pero problemático amigo no se limitara al público de los clubes de comedia de Los Ángeles. Pero Stevens no se limitó a robar escenas en películas de gran éxito. Galifianakis utilizó su inmensa influencia después de la resaca para vender Brody Stevens: Enjoy It!, un programa de la HBO (y posteriormente de Comedy Central) que documentaba la lucha de Stevens contra la enfermedad mental que finalmente le llevó al suicidio. El cameo de Stevens aquí te recuerda que el personaje de Galifianakis en BTF está lejos de ser la persona amable y reflexiva que es en la vida real.
12. «Natalie Portman» (2009)
Ya sea interpretando a una niña que se hace amiga de un asesino, a una reina adolescente convertida en guerrillera que se convierte en senadora galáctica, o a una brillante astrofísica que se ve obligada a hacer de niñera de un dios torpe que empuña un martillo, Natalie Portman ha aceptado habitualmente papeles en los que representa al único adulto de la habitación. No es muy diferente en este episodio, sólidamente divertido, de principios de la serie BTF. Hay muy poca comedia en el currículum de Portman, pero es una mujer heterosexual muy recomendable, dejando que el silencio crezca cuando se le pregunta si se afeitó la «V de Vagina» durante el rodaje de V de Vendetta. La verdadera estrella del episodio es el perro de juguete de Portman, que se deja caer sobre su espalda durante gran parte de la entrevista, sirviendo la improvisada frase de cierre de Galifianakis: «Tengo una polla más grande que esa»
11. «Happy Holidays Edition» (2013)
Este episodio navideño de 2013 que no aparece en la lista es difícil de encontrar; solo está disponible si tienes el enlace. Por qué no está en la lista, se preguntarán ustedes (y un usuario de YouTube llamado Cleezus)? «¿Tal vez por los chistes? La gente de hoy en día tiende a ofenderse con facilidad», afirma otro comentarista de YouTube llamado Animus Zero. Pero, parafraseando a Jane’s Addiction, no hay nada especialmente chocante en este episodio. Es simplemente el típico gran episodio de BTF en el que dos estrellas (Samuel L Jackson y Tobey Maguire) se asan sobre los grandes éxitos de su página de IMDb. Además de las luces de Navidad en los helechos, el único aspecto relacionado con las vacaciones de este episodio es una aparición especial de los 87 miembros de Reflektor-era Arcade Fire para cerrar el episodio con una interpretación lo-fi de «Little Drummer Boy.»
10. «Will Ferrell & Jon Hamm» (2011)
Un episodio extrañamente agradable, al menos en sus primeros minutos. En un bienvenido respiro de la habitual rutina de la serie web, en la que Galifianakis interpreta a un cómico de insultos, la aparición del jefe de Funny or Die, Will Ferrell, destaca por sus choques de puño, abrazos de hermano y alimentación de cerezas con la mano y la boca. Pero las bromas se desvanecen rápidamente, ya que Galifianakis pronto se encuentra con que está siendo abusado verbalmente por una joven que se pasea por el plató. El episodio también es digno de mención por presentar de forma destacada un clip de un chimpancé que obliga a una rana a chupársela mientras un niño se lamenta de fondo. Cuando se escriba la historia oral de Funny or Die, espero que entrevisten al coordinador de autorizaciones responsable de dar a conocer ese clip a más de 12 millones de espectadores.
9. «Oscar Buzz Edition Part 2» (2013)
La segunda parte del primer y único especial de BTF sobre los Oscar presenta el mejor gag visual de la serie: Galifianakis presentando a Daniel Day-Lewis, sólo para que Emmanuel Lewis de Webster entre en el plató. A diferencia del difunto Gary Coleman, el diminuto actor de Lewis que protagonizó una comedia de los 80 sobre un niño negro adoptado por una rica familia blanca, la estrella de Webster se ha mantenido principalmente alejada de los focos desde su apogeo. El sorprendente cameo de Lewis es breve, al igual que las apariciones de Jessica Chastain y Sally Field. Esto se debe a que este episodio pertenece al invitado habitual Bradley Cooper. El antiguo coprotagonista de Galifianakis vuelve esta vez como nominado al Oscar, la primera de las siete nominaciones que ha recibido por actuar, producir y escribir. Él y Galifianakis se enzarzan en una discusión muy realista que acaba con este último inconsciente por una planta en la cabeza. No te preocupes, no fue uno de los helechos.
8. «Jerry Seinfeld & Cardi B» (2018)
Pobre Jerry Seinfeld. Primero esos malditos universitarios no se ríen de sus chistes, ¡y luego es eclipsado por Cardi B en su propio episodio de BTF! Aunque para ser justos, es casi imposible no ser eclipsado por Cardi B. Seinfeld es el invitado perfecto para BTF, ya que su personaje público sólo ha crecido más irascible a medida que los años se acumulan. Sí, en este episodio se intercambian las esperadas púas sobre Bee Movie, Comedians in Cars Getting Coffee, y «el gran trozo de stand-up de Kramer». Pero el punto culminante del episodio es un momento dulce entre Seinfeld y Wayne Knight, más conocido como su némesis de la comedia Newman. Cuando Seinfeld arremete contra Galifianakis por hacer aparecer a Knight de forma «tópica y explotadora», Knight le dice dócilmente a su antiguo coprotagonista: «Creí que eso era lo que querías». Me pregunto cuántas veces en las últimas dos décadas se ha reproducido esa conversación en la mente de Knight de verdad…
7. «Bradley Cooper» (2009)
Estrenada apenas unos días antes de que The Hangover lanzara a Galifianakis a un insoportable combate con la fama, este episodio con el coprotagonista Bradley Cooper te recuerda por qué la primera entrega de la franquicia cinematográfica fue tan ganadora a pesar de sus inclinaciones fraternales: ¡química! Es una pena que Galifianakis sea, ya sabes, un artista brillante con amor propio en lugar de un títere de Hollywood, porque si fuera esto último, ya existiría una comedia de amigos con estos dos. Pero al menos siempre nos quedarán los dos acalorados episodios de Cooper en BTF. Este primero presenta un intercambio que resume todo el programa. Cooper: «¿Por qué estás siendo malo conmigo?» Galifianakis: «No lo soy. Sólo hago preguntas».
6. «Charlize Theron» (2009)
Si eres fan de los estados sólidos o gaseosos de la materia, lo siento, este no es el episodio para ti. Pero si eres un gran cabeza de líquido, ¡sumérgete en él! En este episodio, Charlize Theron rompe a llorar mientras habla de su perro enfermo de cáncer, describe sensualmente el sudor que gotea por el interior de su muslo y casi le rompe el cerebro a Galifianakis al susurrarle su deseo de saltar a una piscina. Los fluidos no se detienen, ya que termina con Theron meándose encima por la idea de que un «gnomo de jardín gordo» como Galifianakis se una a ella en la parte profunda. Puede que Theron sea más conocida por los dramas de prestigio y las superproducciones de acción de verano, pero este episodio demuestra que estaría genial encabezando una comedia directa
5. «Justin Bieber» (2013)
En 2013, Justin Bieber había salido con firmeza de su época de modelo de portada de Tiger Beat, pero aún no había gestionado la crisis en su papel de hombre dedicado tanto a Jesucristo como a cantar los ganchos invitados en las canciones de otros artistas. Porque en el año del Señor de Justin 2013, Bieber se encontraba firmemente en el período que requería su personaje actual. Me refiero, por supuesto, a sus años de chico malo. ¿Te acuerdas de ellos? En un lapso de dos años, Bieber tuvo un DUI, orinó en el cubo de un conserje, lanzó huevos a la casa de su vecino y escribió que Ana Frank habría sido una Belieber. Esta fue una época en la que Bieber era un blanco muy fácil, pero se toma los insultos de Galifianakis como un campeón, aunque fuera porque sus encargados de relaciones públicas estaban fuera de su línea de visión. Galifianakis aprovecha este episodio para hacer una pregunta que mucha gente se había hecho durante años: Cuando dijo que Ana Frank habría sido una Belieber, ¿se refería a que una Ana Frank de 80 años sería una fan? ¿O estaba Bieber planteando un escenario en el que puede viajar en el tiempo? Y si es esto último, ¿mataría al bebé Hitler o lo dejaría en paz porque también sería un Belieber? En otras palabras: una entrevista realmente excelente.
4. «Conan O’Brien & Andy Richter» (2009)
Siempre es chocante ver a un presentador de talk-show entrevistado por un compañero. ¿Por qué está James Corden en el plató de Stephen Colbert? ¿Qué hace David Letterman en el sofá de Jimmy Kimmel? ¿Se van a pelear? Es doblemente extraño que un presentador de un talk-show sea entrevistado entre dos grandes plantas vasculares en una serie web dadaísta. En lo que no debería ser una sorpresa total, Conan O’Brien y su compañero de siempre Andy Richter hacen un episodio clásico de BTF lleno de cumplidos de espalda, rabia hirviente, y los intervalos incómodos rodados sólo un par de meses en la carrera abreviada de Conan Tonight Show. El único inconveniente del episodio es una aparición sorpresa no deseada de Andy Dick. Sorpresa no deseada con Andy Dick, ¿eh? Eso suena tanto a un piloto fallido de talk-show de Comedy Central como a la sección de problemas legales de su página de Wikipedia.
3. «President Barack Obama» (2014)
El episodio del presidente Obama en BTF fue sorprendente por muchas razones. Pero el mayor asombro fue que su razón de ser -inscribir a los jóvenes en el Obamacare después de dos meses desastrosos en los que HealthCare.gov estuvo básicamente inaccesible- superó todas las expectativas. La Casa Blanca dijo que el tráfico del sitio web aumentó un 40% en un solo día, y que la mayor parte de ese tráfico procedía seguramente de los jóvenes estadounidenses que ven YouTube y que fueron esenciales para apuntalar la Ley de Asistencia Asequible.
Pero el episodio no sería el segundo vídeo más visto en la cuenta de YouTube de Funny or Die (intercalado entre dos clips de Justin Bieber) si no fuera por los chistes y el seguro estilo de comedia del primer presidente negro de nuestra nación. Por supuesto, los chistes «¿Qué se siente al ser el último presidente negro de la nación?» y «presentarse a un tercer mandato sería como hacer una tercera película de Hangover» son los que todo el mundo recuerda. Pero yo prefiero el comentario aburrido de Galifianakis después de que Obama implore a los espectadores que se apunten a la sanidad: «¿Esto es lo que quieren decir con drones?»
2. «Sean Penn» (2010)
El único episodio en el que aparece el afable alter ego gemelo de Galifianakis, Seth Galifianakis, este episodio con el cascarrabias de Hollywood Sean Penn es también uno de los más cortos. Y por una buena razón: Galifianakis reveló en el programa My Next Guest Needs No Introduction de David Letterman que creía que Penn estaba legítimamente enfadado con él. Así que Galifianakis se dirigió bruscamente al director Scott Aukerman y le dijo que el rodaje había terminado. Pero resulta que el dos veces ganador del Oscar sólo estaba siendo bueno en el trabajo que le ha hecho ganar esos dos Oscars, ya que Galifianakis le dice a Letterman que salieron a una agradable cena más tarde esa noche. Este episodio puede estar truncado, pero es perfecto tal y como está.
1. «Ben Stiller» (2010)
Hay varios caminos que los cómicos pueden elegir a la hora de interpretarse a sí mismos como gilipollas ficticios. Después de crear más o menos la comedia cringe con bits como el incidente de los viernes, Andy Kaufman se transformó en un talón de lucha libre literal que sólo luchó contra las mujeres. ¡El personaje de Tim Heidecker, molesto y cabreado, que se oía en los primeros episodios de Comedy Bang! Bang! ha evolucionado lentamente con cada nueva capa añadida al cosmos de On Cinema hasta convertirse en un Tim del universo alternativo de derechas. Y luego tenemos a Ben Stiller, que ha dominado el arte de interpretar una versión singular y pomposa de sí mismo, goteando desprecio hacia la gente que le rodea. Sí, Stiller es alabado con razón por interpretar personajes caricaturescamente villanos en películas como Pesos pesados, Dodgeball y Greenberg (lo considero el antagonista de esa película). Pero mi Stiller favorito es cuando, como él mismo, no puede dejar de dominar su arrogancia sobre los que le rodean en series como Curb Your Enthusiasm y Extras, vídeos musicales como «Bad Boys for Life» de Puff Daddy, e innumerables apariciones en galas de premios.
Ver a Stiller enfrentarse a Galifianakis es como ver el partido de fantasía de LeBron contra Jordan que sueñan los aficionados a la NBA. Son dos leyendas en completo control del desprecio, intercambiando insultos pasivo-agresivos como dos avispas continuando una disputa de siglos que fue iniciada por sus tatarabuelos sobre una pluma estilográfica. Son dos hombres queriendo estrangularse con la mirada. Es Galifianakis refiriéndose al papel más famoso de Stiller como «Jewlander». No encontrarás un desprecio más realista en estos 22 episodios, y por eso, este es el mejor episodio de BTF.