Prepara un lecho de siembra, luego cava zanjas de 4 a 6″ de profundidad a lo largo del mismo con una separación de uno o dos pies. Coloca los segmentos de caña sobre sus lados y cúbrelos con tierra. En primavera, aparecerán los brotes. A veces tardan un poco, así que ten paciencia. Ya saldrán. Yo planto las mías de noviembre a enero y suelen salir en marzo y abril.
La caña de azúcar es una hierba, por lo que le gusta el nitrógeno. Yo he alimentado a las mías con estiércol de pollo y eso las ha hecho bastante felices. Cualquier cosa que utilices para alimentar tu césped también funcionará con la caña. Dales mucha agua y también te lo agradecerán.
La caña de azúcar también disfruta de mucho sol (es un fotosintetizador notablemente eficiente), así que asegúrate de no intentar cultivar a los pobres en la sombra.
Cosecha de la caña de azúcar
A finales del otoño, si todo ha ido bien, tu lecho de caña será alto y grueso, como un rodal de bambú. En este momento, querrás coger un puro, un sombrero de Panamá y un machete. (Sólo el machete es estrictamente necesario, pero los demás accesorios crean el ambiente para una cosecha adecuada). Me gusta cosechar cerca de la fecha de la primera helada. NO dejes que las heladas te afecten. Si no estás seguro del tiempo que va a hacer, cosecha un poco antes para no arriesgar tu oportunidad de azucarar.
Corta tus cañas lo más cerca posible del suelo, pero no cortes demasiado la tierra. Las raíces de abajo son importantes: van a darte la cosecha del año que viene. Yo tiro las cañas cortadas en un montón, y luego, cuando he cortado todo, empiezo a quitar las hojas y a tirarlas sobre los tocones que aún están en mi lecho. Un poco de mantillo o paja adicional también es una buena idea – quieres mantener las raíces a salvo de los estragos del clima frío.
Cómo hacer tu propio jarabe de caña
Esta es la parte divertida, y llena tu casa con un maravilloso aroma a maíz dulce. Los profesionales extraen el jugo de la caña de azúcar con prensas especiales, pero yo tengo mi propio método, muy sencillo, que comparto en detalle aquí (con muchas fotos).
Una vez que se obtiene el jugo, es una simple cuestión de hervirlo hasta obtener la consistencia adecuada. Cocine… cocine… cocine… y finalmente, será recompensado con un jarabe que creo que rivaliza incluso con el venerable elixir de los arces.
La caña de azúcar es fácil de cultivar, fácil de cosechar y fácil de procesar en algo que es delicioso y muy digno de regalo para las fiestas. Pruebe una cama este año – se alegrará de haberlo hecho.
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