El Secretario de Estado de Estados Unidos asesora al presidente en materia de asuntos exteriores y pasa mucho tiempo viajando por el mundo para reunirse con los líderes mundiales. Además de ser un diplomático, el secretario de Estado también dirige el Departamento de Estado de Estados Unidos. El departamento incluye subsecretarios y oficinas que ayudan a aplicar la política exterior establecida por el presidente y el secretario de Estado de turno.
Aunque las funciones del secretario de Estado de EE.UU. puedan parecer lejanas, los secretarios de Estado estatales se encargan de tareas mucho más cercanas. Incluso a nivel estatal, el título significa ayudar a preservar el estado. Sin embargo, el título del cargo, los medios de nombramiento o elección y las funciones específicas varían de un estado a otro.
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Los siguientes son algunos de los deberes asignados a diferentes secretarios de estado, secretarios de la mancomunidad, vicegobernadores y otros en todo el país que desempeñan una función de secretario de estado:
- Administrar las elecciones
- Nombrar juntas y comisiones
- Regular los negocios en el estado
- Dirigir determinados programas sociales
- Revisar las declaraciones financieras de los comités políticos
- Realizar un censo estatal
Los funcionarios que desempeñan la función de secretario de estado suelen ocuparse de la comunicación interestatal, especialmente en sus funciones de regulación de las empresas. La Asociación Nacional de Secretarios de Estado (NASS) ayuda a fomentar esta diplomacia interestatal, dando a los funcionarios la oportunidad de intercambiar información y fomentando la cooperación entre los gobiernos estatales. Fundada en 1904, la NASS es la «organización profesional no partidista más antigua del país para funcionarios estatales». Entre los miembros de la NASS se encuentran los que desempeñan la función de secretario de Estado de 50 estados y cinco territorios de Estados Unidos.
Según su lista actualizada en marzo de 2010, la NASS informa de las siguientes estadísticas sobre sus miembros:
- 11 fueron nombrados, 41 fueron elegidos (incluidos los tres vicegobernadores) y tres fueron seleccionados por la legislatura estatal
- 24 son republicanos, 30 son demócratas y uno es del Partido Nuevo Progresista de Puerto Rico
- 37 son hombres y 18 son mujeres
Para más información sobre el gobierno local y temas relacionados, eche un vistazo a los siguientes enlaces.
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- Almanaque de información por favor. «Miembros del gabinete bajo Washington». (30 de marzo de 2010) http://www.infoplease.com/ipa/A0101185.html
- Diccionario online de Merriam-Webster. «Secretaría». (25 de marzo de 2010)http://www.merriam-webster.com/dictionary/secretariat
- Merriam-Webster’s Online Dictionary. «Estado». (25 de marzo de 2010)http://www.merriam-webster.com/dictionary/state
- Mihalkanin, Edward S., Editor. «American Statesmen: Secretarios de Estado desde John Jay hasta Colin Powell». Greenwood Press. 2004.
- Asociación Nacional de Secretarios de Estado (NASS). «Lista de miembros de 2009». 16 de marzo de 2010. (25 de marzo de 2010)http://nass.org/index.php?option=com_docman&task=doc_download&gid=518
- Sainty, J.C. «Office-holders in Modern Britain II, Official of the Secretaries of State: 1660-1782.» The Athlone Press, Universidad de Londres. 1973.
- Whitehouse.gov. «El gabinete». (25 de marzo de 2010)http://www.whitehouse.gov/administration/cabinet
- Whitehouse.gov. «Presidentes: George Washington». (25 de marzo de 2010)http://www.whitehouse.gov/about/presidents/georgewashington/