Los gatos son animales muy estresados, y si tienes un amigo felino en tu casa, probablemente seas muy consciente de ello. Pequeños cambios en la vida pueden hacer que se alteren significativamente. Esto no sólo es algo malo para su bienestar emocional, sino que también puede tener implicaciones en su salud general.
Hay muchas maneras de ayudar a su gato a desestresarse, y muchas de ellas implican hacer que se sienta más relajado, tal vez incluso sedado. Aunque se pueden utilizar medicamentos para ello, éstos pueden tener un efecto sobre el sistema, especialmente en el caso de los gatos con enfermedades renales subyacentes. Por lo tanto, es posible que quieras considerar formas de sedar o calmar a tu mascota de forma natural. En este artículo, veremos todas las opciones y las formas que deben evitarse.
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¿Por qué deberías sedar a tu gato?
Hay un montón de razones por las que puedes querer que tu gato sea un poco más tolerante de lo normal, ¡tanto por su bien como por el tuyo! Estas son algunas de las razones más comunes por las que podría considerar la posibilidad de sedar a su gato:
Viajar
Los gatos odian viajar y pueden ponerse nerviosos o ansiosos cuando se les coloca en una caja de transporte para gatos.
Manejo
Si tiene que dar a su mascota una medicación o tiene que llevar a su gato al veterinario para que lo examinen, su gato será difícil de manejar si se siente estresado.
Condiciones urinarias
Algunos gatos son propensos a la Cistitis Idiopática Felina (CIF), una condición de la vejiga desencadenada por el estrés. Es muy incómoda para su gato y bajar los niveles de estrés y ansiedad ayuda a prevenir la afección o la mochila.
Aseo
Si tiene un gato de pelo largo, el aseo debe ser diario para evitar las bolas de pelo. Esto no es fácil si su gato no tolera el cepillo. Además, cortar las uñas a una longitud adecuada también es importante para evitar lesiones, y a muchos gatos les molesta la manipulación.
Fobias
Las tormentas y los fuegos artificiales pueden alterar a los gatos y hacer que se estresen.
Cambios de situación
Una de las causas más comunes de estrés es un cambio de situación. Puede tratarse de la introducción de una nueva mascota, de un nuevo bebé, de una mudanza a una nueva casa o incluso de la llegada de unos albañiles a la casa. Los gatos pueden ser un poco irracionales
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¿Cómo sedar a un gato de forma natural?
Hay muchas opciones de sedantes naturales. Es importante tener en cuenta que muchos no causan realmente un efecto sedante (sueño), sino que causan un resultado de calma intensa. Si necesita que su gato esté realmente casi dormido para una situación, entonces tendrá que discutirlo con su veterinario.
Antes de dar a su gato cualquier cosa que pueda sedarlo, hable primero con su veterinario de todos modos. Esto es especialmente importante si tiene un gato con una enfermedad subyacente. Lo natural no significa que sea seguro, y el cuerpo todavía tiene que procesar los productos naturales como los medicamentos. Si su gato tiene una enfermedad subyacente o es especialmente joven o viejo, los procesos naturales del cuerpo no funcionarán tan bien, lo que significa que incluso los productos naturales pueden acumularse en el cuerpo hasta niveles peligrosos. Por lo tanto, si no está seguro de si algo es seguro para su gato, ¡obtenga primero el visto bueno de su veterinario!
Feromonas
Las feromonas felinas son formas en las que los gatos pueden comunicarse químicamente entre sí. Son liberadas por las glándulas de sus mejillas, cara, patas y pezones para transmitir mensajes a otros gatos. Por eso a los gatos les encanta frotar la cabeza contra las cosas o arañarlas. Simplemente están dejando un mensaje para sus amigos.
Los mensajes de feromonas son captados por los gatos mediante un órgano llamado órgano vomeronasal, situado en el paladar. Si alguna vez ha notado que su gato pone una cara extraña e inhala, es probable que esté tratando de identificar algunas feromonas cercanas.
Las feromonas no tienen impacto en el cuerpo, por lo que es imposible tener una sobredosis de feromonas. También son libres de olor y no tendrán ningún efecto sobre usted.
Las feromonas sintéticas que transmiten mensajes calmantes a los gatos pueden estar contenidas en un difusor, un spray de habitación o un collar para gatos. Esto ayuda a que su gato se sienta tranquilo en la casa o en sus inmediaciones. Varios tipos de feromonas pueden componerse de esta manera:
- Feromonas faciales F3: Estas transmiten mensajes de felicidad y son las mejores para los gatos que necesitan sentirse seguros y tranquilos. Son mejores para los gatos que tienen un cambio de situación en la casa, o que están viajando al veterinario.
- Feromona Apaciguadora del Gato (CAP): Estas son producidas por la madre alrededor de los pezones para ayudar a mantener a sus gatitos tranquilos. Son mejores para los gatos con nuevas situaciones sociales, como una nueva mascota en la casa.
- Feromonas interdigitales felinas: Estas feromonas son producidas por las almohadillas de las patas. Son mejores para los gatos con problemas de comportamiento que necesitan estímulo para arañar o jugar en ciertos lugares, lejos de los muebles.
Una de las marcas más populares para las feromonas felinas es Feliway, que ofrece una variedad de opciones para diferentes feromonas y aplicaciones.
Menta de gato
La menta de gato es un tipo de hierba que pertenece a la familia de la menta. En las hojas y flores de la hierba gatera hay un aceite volátil que contiene un ingrediente activo llamado nepetalactona. Se trata de un neurotransmisor, lo que significa que transmite una señal química al cerebro de su gato.
A la mayoría de los gatos les encanta la hierba gatera y la frotan, lamen, comen y olfatean. Aproximadamente el 60% de los gatos se volverán más activos con la hierba gatera y comenzarán a revolcarse, excitarse y vocalizar más. El otro 40% (y a veces más tarde, los gatos del 60%) se sentarán tranquilamente en una posición similar a la de una esfinge, se quedarán quietos y se volverán excepcionalmente tranquilos.
Es más probable que la hierba gatera haga que los gatos jóvenes (especialmente los menores de seis meses) respondan de forma más pasiva, y que los gatos mayores respondan de forma más activa, pero al final, hay diferencias entre cada gato. Por lo tanto, antes de utilizar la hierba gatera para sedar a su gato, es posible que quiera probarla primero, para asegurarse de que no tiene el efecto contrario!
La sobredosificación de su amigo felino puede ser algo que le preocupe, ya que su gato puede parecer que está tomando drogas recreativas! Pero la buena noticia es que, con moderación, la hierba gatera es segura para su gato. Si su gato ingiere una cantidad excesiva, la peor reacción que puede tener es un leve ataque de vómitos o diarrea.
Raíz de valeriana
La raíz de valeriana es una hierba común que puede utilizarse para la ansiedad en muchos animales, y los gatos son ciertamente muy sensibles a ella. La valeriana tiene efectos tanto sedantes como ansiolíticos en los gatos debido a su ingrediente activo, la actinidina. Esto atrae a los gatos, al igual que la hierba gatera. En realidad, se trata de un tipo de feromona de insecto, ¡aunque no de una que los gatos puedan recibir un mensaje! También contiene otros ingredientes como el ácido isovalérico, la hesperidina, la linarina y el ácido valorénico. Todos ellos mejoran el sueño.
Desgraciadamente, no todos los gatos actúan igual ante la valeriana. Mientras que muchos se vuelven extremadamente relajados, otros se vuelven excitables, y unos pocos se vuelven agresivos. Así que, de nuevo, esta es una opción que podría probar con antelación para ver cómo responde su gato a ella.
La raíz de valeriana puede ser objeto de una sobredosis, y su veterinario debe prescribir a su gato una dosis precisa basada en su peso para asegurarse de que esto no ocurra. La sobredosis puede causar un letargo extremo, vómitos y diarrea.
Los Remedios Florales de Bach
Los Remedios Florales de Bach son terapias antiguas que dicen ayudar a las mascotas (y a los humanos por igual) con las emociones negativas. Los remedios florales de Bach se elaboran mediante la infusión de agua de manantial con flores silvestres, dejando los pétalos al sol o hirviendo el agua.
Los remedios florales de Bach originales fueron inventados por el Dr. Edward Bach, un médico británico que encontró 38 flores y plantas curativas diferentes que afectan a las emociones negativas.
Hay muy pocas pruebas científicas que acrediten los remedios florales de Bach, sin embargo, son muy populares en todo el mundo. Existen gotas con y sin alcohol, pero a las mascotas siempre se les debe dar las gotas sin alcohol. Esto se debe a que no sólo no se debe dar nunca alcohol a las mascotas, sino que el alcohol que se suele utilizar para conservar los Remedios Florales de Bach es ginebra a base de uva, que provoca un fallo renal agudo en los gatos.
Los Remedios Florales de Bach no dependen de la dosis. Funcionan mejor a lo largo de un período de tiempo, y usted puede dárselos a su mascota varias veces al día. Por lo tanto, sólo podrían ser una buena opción natural para calmar a su gato si puede anticipar un evento estresante que se avecina en el futuro.
Hay muchos tipos de Remedios Florales de Bach en el mercado, pero las recetas originales que utiliza Rescue Remedy se consideran las más eficaces.
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Envueltas calmantes
Envolver a tu gato con fuerza hace maravillas para calmarlo, haciéndolo mucho más fácil de manejar. Es una técnica maravillosa si su veterinario tiene que examinarle, darle una pastilla o cortarle las uñas.
La forma más fácil de envolver a su amigo felino es dentro de una toalla o manta. Es importante que el proceso de envolverlo con la toalla no sea estresante, ya que envolverlo de forma imprevista podría tener el efecto contrario. Por lo tanto, seguir estos pasos es un método infalible:
- Abra la toalla sobre una superficie plana, en la posición en la que le gustaría tener a su gato.
- Coloque suavemente a su gato sobre la toalla, a varios centímetros del lado largo, y al menos a 30 cm del lado corto de la toalla en cada lado.
- Envuelve el lado corto sobre tu gato, de modo que el lado largo quede alrededor de su cuello, como una bufanda.
- Asegúrate de que todo su cuerpo está cubierto, excepto su cara.
- Pasa el otro lado de la toalla por encima de su cuerpo en la otra dirección, asegurándote de que la parte delantera se envuelve sobre sus patas delanteras y cómodamente bajo su barbilla.
- Dóblela bien por debajo de la zona de los hombros, asegurándose de que esté bien sujeta.
- A continuación, puede abrazarla cerca de su cuerpo con el codo y la parte inferior del brazo, permitiendo que otra persona haga lo que tenga que hacer.
Sin embargo, lo desafortunado de una envoltura de toalla es que no puede mantener a su gato allí durante períodos más largos, y si necesita viajar con su gato, simplemente van a retorcerse directamente fuera de la toalla tan pronto como lo ponga en la caja del transportador.
¡Pero hay una solución! Usted podría considerar la inversión en un ThunderShirt. Su diseño patentado proporciona el mismo tipo de presión de una envoltura de toalla, como envolver a un bebé o el uso de una manta ponderada para la ansiedad. Estas envolturas se pueden poner en su gato para todas las ocasiones de ansiedad, y al instante ayudan a su gato a calmarse.
L-Triptófano
L-Triptófano es un suplemento que se puede encontrar en las píldoras naturales calmantes para mascotas y en la comida para gatos diseñada específicamente para los gatos con problemas urinarios relacionados con el estrés (especialmente FIC).
Cuando se añade L-Triptófano adicional a la dieta, actúa como un precursor para la producción de serotonina. Este es un neurotransmisor en el cerebro que tiene un efecto sedante y disminuye la sensibilidad al dolor, disminuye los comportamientos agresivos y aumenta la felicidad.
Proteína de leche hidrolizada (caseína)
En el mercado existen suplementos calmantes que contienen un ingrediente natural hecho de proteínas de leche hidrolizadas. Estas proteínas se llaman caseína.
La caseína se encuentra en la leche de un animal y se sabe que relaja a los recién nacidos después de la lactancia. Por suerte, sigue siendo eficaz en los adultos, especialmente útil contra los comportamientos fóbicos, como las reacciones a las tormentas eléctricas, los fuegos artificiales y los extraños en la casa.
El producto más popular del mercado es Zylkene.
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¿Con qué no debo sedar a mi gato?
Internet es un lugar que da miedo, y alguna información disponible es francamente peligrosa. Si navegas por Internet, puedes encontrar consejos sobre todo tipo de productos que podrían sedar a tu gato y causarle un malestar mayor. Estas son las recomendaciones comunes para la sedación, que nunca deberían considerarse:
Antihistamínicos
La difenhidramina (Benadryl) es uno de los antihistamínicos más comunes del mercado, y aunque es seguro para combatir las reacciones alérgicas, no es seguro administrarlo como sedante. Es fácil dar una sobredosis a los gatos, y esto puede provocar convulsiones, coma, dificultades respiratorias y la muerte. Muchos gatos también se estresan mucho al tomarlo, ya que les molesta el proceso de inyectarlo en la boca. Tampoco suele ser un sabor que los gatos aprueben.
Aceites esenciales
En los seres humanos, muchos aceites esenciales son relajantes, e incluso pueden hacer que uno quiera dormirse. Pero los aceites esenciales para los gatos son un gran no-no. Los aceites esenciales se absorben fácilmente a través de la piel o el sistema respiratorio y tienen que ser procesados por el hígado para ser eliminados del cuerpo. El problema es que los gatos carecen de glucuronil transferasa, la enzima necesaria para que el hígado descomponga los aceites esenciales. Como resultado, pueden acumularse hasta niveles tóxicos en el cuerpo de tu gato, lo que provoca anomalías neurológicas, vómitos, temblores, dificultades respiratorias e insuficiencia hepática.
Camomila
Una de las hierbas más recomendadas para calmar a un gato es la manzanilla, sin embargo, antes de hervir una infusión, ¡detente! La manzanilla es tóxica para los gatos y puede causar vómitos, diarrea, falta de apetito y reacciones alérgicas. Su uso crónico también puede provocar tendencias a las hemorragias. Esto se debe a ingredientes tóxicos como el bisabolol, el ácido anthem, el camazuleno y el ácido tánico. Algunos de ellos también pueden encontrarse en otros tés, por lo que es mejor evitar los tés en general para su gato.
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¿Qué puedo hacer si los sedantes naturales no funcionan?
Si su gato realmente necesita estar sedado por algo, hable con su veterinario. Él puede administrar a su gato una sedación inyectable si es necesario realizar un procedimiento breve sin estrés, como el acicalamiento de felpudos de un pelaje largo, el corte de uñas o la atención de una herida.
Si su gato necesita algo más a largo plazo, pueden utilizarse medicamentos para ayudar a calmarlo. Comúnmente se utilizan inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS), que son un tipo de antidepresivos. Estos pueden ayudar a mejorar los niveles de serotonina en el cerebro y harán que su gato se sienta más relajado y feliz.
Si todo lo demás falla, se puede buscar a los conductistas de gatos para que vayan a su casa y le ayuden con el escenario general de la vida de su gato. Pueden darte grandes consejos para hacer que la vida de tu gato sea menos estresante y para devolver la paz y la serenidad a la vida de tu amigo felino.