Los perros pueden ser grandes compañeros de viaje, pero antes de echar gasolina al coche y salir de la calzada, definitivamente hay algunas cosas que puede hacer para que el viaje de su perro en el coche sea más suave, más seguro y más agradable – para todos.
La ansiedad en los viajes… No es divertido para nadie
¿Su perro se pone ansioso en el coche? Jadean y nunca se calman? La ansiedad en los viajes puede arruinar un viaje por carretera incluso antes de llegar a la autopista. ¿Qué puede hacer al respecto? Afortunadamente, bastantes cosas – dar las sugerencias en este artículo un torbellino para hacer Fido un mejor viajero.
El mareo en el coche en los perros
Los perros pueden conseguir el mareo mientras que monta en el coche, y a menudo esto conduce a la ansiedad del viaje. Los cachorros son más a menudo afectados por el mareo, y muchos crecen fuera de él alrededor de un año de edad. Sentirse mal cada vez que están en el coche no ayuda a crear una asociación positiva para su perro, lo que contribuye a la ansiedad que sienten cuando tienen que dar un paseo en coche. Para saber cómo ayudar a tu perro si se marea en el coche, consulta nuestro artículo «Cómo prevenir y tratar el mareo en el coche en los perros».
Ayuda a tu perro a sentirse cómodo en el coche
Para muchos perros, el viaje al veterinario es la principal razón por la que se suben al coche. Por lo tanto, muchos perros hacen la asociación que paseo en coche = visita al veterinario. Esto se llama «condicionamiento clásico» (¿le suena a alguien Pavlov?). Y puesto que a muchos perros no les gusta lo que ocurre en el veterinario, ¿es de extrañar entonces que subir al coche pueda desencadenar a menudo estrés y ansiedad en muchos perros? Otros perros se vuelven ansiosos en el coche debido a malas experiencias anteriores en el coche, como quedarse solo o un evento de miedo como un accidente de coche.
Consejo profesional: Puede ayudar a su perro aún más siguiendo estos consejos adicionales para que las visitas al veterinario sean menos estresantes.
La buena noticia es que, si empieza de joven, puede evitar que su perro llegue a desarrollar asociaciones negativas (y el consiguiente estado de ánimo estresante) con el coche mediante un proceso llamado desensibilización. Y si ya tiene un perro que muestra ansiedad durante el viaje en coche, es posible modificar esa asociación mediante el contracondicionamiento. La clave, tanto en la desensibilización como en el contracondicionamiento, es reconocer que no se trata de una carrera. Vaya despacio. El éxito es más probable con pasos de bebé.
Desensibilización de un cachorro para que disfrute del viaje en coche (prevención)
- Comience con el coche aparcado y apagado. Siéntese junto a su perro en la zona en la que tiene previsto que viaje habitualmente (se recomienda el asiento trasero o la zona de carga con las adecuadas sujeciones de seguridad para el viaje). Déle a su perro mascotas, elogios, golosinas… ¡lo que más le guste! Haga esto durante unos minutos cada vez.
- Después de unas cuantas sesiones en la misma zona que su perro, introduzca el estar al volante mientras su perro sigue en su zona. Puede lanzarle golosinas y elogiarlo cada vez que esté tranquilo y calmado. Esta es una gran oportunidad para utilizar un Kong de peluche o masticar para construir una asociación positiva con la permanencia de la calma y estar más lejos de usted, mientras que en el coche.
- Después de practicar con el coche apagado, empezar a introducir encender el coche. Mantén tu propia energía y actitud neutrales mientras enciendes el coche, espera un breve momento y vuelve a apagarlo. El ruido puede ser un poco desconcertante al principio, así que lance una golosina justo después de que ocurra. Empiece a aumentar el tiempo que deja el motor en marcha, mientras se asegura de que su cachorro está tranquilo y feliz con elogios verbales y el lanzamiento ocasional de una golosina.
- Si en algún momento nota una respuesta de miedo durante este proceso, no se asuste. Es posible que su perro retroceda, que sus orejas se vuelvan a pegar a la cabeza o que tenga la boca cerrada y los ojos muy abiertos. Si ves que trata de evitar acercarse, intenta alejarse del coche o intenta saltar, es una señal de que está estresado. Otras señales sutiles de estrés son los bostezos, lamerse los labios o lo que se llama «comportamientos de desplazamiento.»
Los comportamientos de desplazamiento son conductas por lo demás normales que se realizan fuera de contexto cuando su perro se siente emocionalmente conflictivo, e incluyen cosas como olfatear el suelo, acicalarse, lamerse, estornudar y rascarse. Mantenga su energía positiva para mostrar a su cachorro que no hay nada de qué preocuparse y ofrecerle algo de consuelo. A continuación, retroceda un paso o disminuya la intensidad del paso en el que se encuentra.
- Empiece a añadir más y más del proceso de paseo en coche, asegurándose de reforzar el comportamiento tranquilo con elogios y golosinas en todo momento. Puede simplemente salir del camino de entrada antes de volver a entrar o hacer un viaje rápido alrededor de la manzana antes de hacer viajes cada vez más largos. Vaya a muchos lugares divertidos con su cachorro para que aprenda que los viajes en coche predicen cosas increíbles.
Contra-condicionamiento de su perro ansioso para que se sienta mejor en el coche (tratamiento)
Notará que los siguientes pasos de contra-condicionamiento son muy similares a los pasos de desensibilización descritos en el proceso anterior. La mayor diferencia es que su perro ya tiene una asociación negativa con estar en el coche frente a un cachorro que no ha construido ninguna asociación (buena o mala) cuando usted empieza a introducirlo en el coche. Por este motivo, debe centrarse en recompensar la decisión de su perro de acercarse al coche en estos pasos. No intente atraerlo con un juguete o una golosina ni lo obligue a acercarse con la presión de la correa. Su confianza en torno al coche aumentará si se le da la opción de acercarse o subir al coche, y esa opción se recompensa con cosas que le gustan. Cuanto más se recompense una elección, más elegirán hacerla. La paciencia es la clave.
El contra-condicionamiento puede llevar más tiempo que la desensibilización, y usted querrá trabajar en pasos más pequeños y en una progresión más lenta a través de los pasos. También debe hablar con su veterinario o conductista veterinario desde el principio para averiguar qué suplementos o medicamentos ayudarán mejor a su perro a permanecer lo más tranquilo posible. Un adiestrador de perros certificado también puede ayudarle a gestionar este proceso de modificación del comportamiento mostrándole las señales de estrés a las que debe prestar atención y ayudándole a planificar el programa de su perro paso a paso. Un adiestrador puede proporcionarle apoyo y estímulo mientras usted se arma de la paciencia necesaria para la modificación del comportamiento por contracondicionamiento.
- Empiece despacio: Algunos perros necesitan comenzar este proceso sin siquiera subir al coche. Si su perro tiene una ansiedad extrema y empieza a estresarse incluso antes de subir al coche, empiece fuera del coche aparcado. Cada vez que mire al coche, ofrézcale una golosina y elógielo. Si da un paso hacia el coche, dele un premio y elógielo. O si le gusta jugar con juguetes, juegue a tirar de ellos cerca del coche. Hazlo durante unos minutos la primera vez, o incluso durante unos segundos, dependiendo de lo estresado que esté cerca del coche. Hazlo a diario, o cada dos días, durante unas semanas.
- Construya la confianza: Luego puede tener la puerta del coche abierta y repetir este proceso de recompensas de alto valor por mirar y acercarse al coche. No quiere obligarles a entrar en el coche, sino que quiere que elijan ir hacia la puerta abierta por sí mismos y entonces recompensarles.
- Premie el progreso continuo: Una vez que haya mostrado más confianza en acercarse a la puerta abierta, puedes añadir el paso de saltar dentro (o ser cogido y colocado en el coche, si es lo suficientemente pequeño). Elogie mucho a su perro y déle una golosina de alto valor cuando ponga los pies en el coche, y luego déjelo saltar (o sáquelo) inmediatamente si quiere. Practique este paso hasta que su perro muestre confianza al entrar en el coche y no muestre signos de querer salir inmediatamente.
- Siéntese en el coche con su perro: A continuación, con el coche aparcado, vaya al asiento trasero (o a la zona de carga) con su perro. Acarícielo, elógielo y dele golosinas de gran valor (como pequeños trozos de queso, salchichas o cualquier cosa que sepa que le encanta).
- Aumente la duración: Aumente gradualmente la cantidad de tiempo que ambos pasan en el coche. Considere la posibilidad de darles de comer con regularidad en el coche, mientras usted se sienta con ellos dándoles elogios y mascotas.
Lo que está tratando de hacer aquí es cambiar la asociación previamente mala de su perro a una positiva. Todas las cosas favoritas de su perro ahora ocurren en el coche – y las experiencias positivas en el coche abundan. Y qué hay más positivo que la comida… para la mayoría de los perros. Pero si su perro adora absolutamente un determinado juguete o recibir un agradable y largo masaje de usted, comience a ofrecer estas cosas en el coche también.
Ahora que su perro está contra condicionado al simple hecho de estar en el coche, empiece a hacer viajes cortos por la ciudad para que poco a poco se sienta más cómodo con los viajes en el coche. Vaya a lugares divertidos – parques para perros, citas de juego con los perros de sus amigos, a la tienda de mascotas, o cualquier otra cosa que usted piensa que será divertido para su mascota. Hágalo con regularidad y aumente gradualmente la distancia que recorre. (Consejo: puede seguir volviendo al mismo lugar, sólo que tomando una ruta diferente y progresivamente más larga).
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Calma a tu perro
Hay ciertos productos y trucos que puedes utilizar para intentar calmar a tu perro en el coche. Es difícil predecir cuál de ellos funcionará para un perro en particular, por lo que te recomiendo que pruebes cada uno de ellos hasta que encuentres lo que funciona para el tuyo.
- Juguetes y ropa: Proporcionar a su perro un juguete favorito, o una prenda de vestir con su olor (revise el cesto de la ropa) puede ayudar. Esto puede calmar a su perro y hacer que la experiencia en el coche sea más agradable. Eso sí, tenga cuidado y asegúrese de que su perro no es propenso a morder y comer lo que le ofrece. Después de todo, si se lo come, es probable que esté cambiando la ansiedad del viaje por una obstrucción intestinal. Esas obstrucciones pueden requerir una costosa cirugía para resolverlas, así que es mejor evitarlas. También puede probar a ponerle ropa a su perro, como la chaqueta reductora de ansiedad para perros ThunderShirt.
Estas chaquetas pueden ayudar a calmar a los perros en una variedad de situaciones, incluso durante la aclimatación al coche y los viajes.
- Suplementos: Hay algunos buenos suplementos calmantes en el mercado que pueden ayudar a los perros a relajarse un poco en una variedad de situaciones. Cuál(es) puede(n) funcionar mejor para su perro en ciertas situaciones, como la ansiedad de viaje, puede ser un poco de prueba y error. Pero los tres enumerados a continuación suelen ser lugares buenos, seguros y fiables para empezar (después de una conversación con su veterinario, por supuesto):
Solliquin: Efecto calmante para perros y gatos Zylkene: Promueve la sensación de calma en las mascotas Masticables de compostura: Alivian el nerviosismo sin cambiar la personalidad 
- Feromonas: Las feromonas son «señales» químicas producidas por el cuerpo de un animal que le ayudan a comunicarse con los animales cercanos de su misma especie. Durante varios días después de dar a luz a una camada de cachorros, una perra libera una feromona que ayuda a calmar y tranquilizar a sus cachorros, dándoles una sensación de seguridad y confort. Esta feromona se ha copiado sintéticamente y está disponible tanto en forma de spray como de collar. Se llama Adaptil™, que a veces se vende con el nombre de Comfort Zone. Rocíe un poco (una o dos pulverizaciones) en el juguete de peluche o la manta favorita de su perro antes de viajar en coche, o póngale el collar Adaptil Comfort Zone para ayudar a disminuir su ansiedad.
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Preparaciones homeopáticas: Esencias de flores y plantas componen los remedios homeopáticos que algunas personas creen que realmente ayudan a calmar la ansiedad de su mascota. Uno de los productos más populares para los perros se llama Rescue Remedy for Pets (Remedio de Rescate para Mascotas); algunas personas lo recomiendan, y por eso lo incluimos aquí. Sin embargo, tenga en cuenta que la ciencia no respalda necesariamente la eficacia o el uso de dichos productos, por lo que recomendamos utilizar primero algunos de los otros cambios ambientales, productos, suplementos e incluso medicamentos comentados.
- Condiciones dentro del coche: Algunas mascotas pueden viajar mejor si hay música relajante o aire fresco en el coche. Pruebe a poner música clásica, rock suave o reggae (lea aquí qué tipos de música son más calmantes para los perros) y/o abra un poco las ventanas. Eso sí, no dejes que tu perro saque la cabeza por la ventanilla. Si lo hace, corre el riesgo de lesionarse los ojos, los oídos, la nariz, la garganta y el cráneo.
Abróchele el cinturón a su perro
Algunos perros se sienten menos ansiosos si están más seguros físicamente en el coche. Las jaulas de viaje, los transportines y los arneses de viaje son excelentes formas de ayudar a su perro a sentirse más seguro y a mantener el equilibrio durante el viaje.
La mejor sujeción para usted dependerá del tamaño de su perro, de su nivel de comodidad con la sujeción y del tipo de coche, camión o SUV que conduzca. Descubra nuestras recomendaciones sobre los mejores arneses, transportadores y jaulas para perros en nuestro artículo «Abróchese el cinturón».
Una ventaja añadida es que los sistemas de sujeción también son herramientas importantes para mantener a salvo tanto a su perro como a los demás ocupantes del coche durante el viaje. El Dr. J explica los peligros de las mascotas sin sujeción en este consejo de seguridad para viajes con mascotas:
Medique a su perro
A veces, por mucho que intente aclimatarlo y calmarlo, su perro puede seguir necesitando medicación. La medicación puede aliviar la ansiedad y ayudar a su perro a disfrutar del viaje en coche. En estos casos, usted va a tener que consultar con su veterinario para los detalles. Sólo su veterinario sabrá y entenderá mejor cómo ciertos medicamentos, o combinaciones o medicamentos y / o suplementos, son propensos a ayudar y afectar a su perro.
Para fines informativos solamente, del Dr. J, a continuación son algunos de los tipos de medicamentos que su veterinario puede prescribir para ayudar a su perro ansioso viajar mejor. Una vez más, estos tipos de medicamentos se mencionan sólo para proporcionarle un poco de información, estos no son sus recomendaciones o prescripciones específicas. Un examen reciente y una relación médico-paciente son vitales para garantizar el uso seguro y eficaz de cualquier medicamento. Para recomendaciones y prescripciones específicas, hable con su veterinario o con un veterinario conductista certificado. No suministre ninguno de estos medicamentos a su perro sin instrucciones expresas de su veterinario.
- Antihistamínicos: Los medicamentos de esta clase pueden disminuir la ansiedad de su perro durante el viaje y reducir sus posibilidades de marearse en el coche a través de una variedad de mecanismos, incluyendo sus efectos inductores de la somnolencia y su acción directa sobre los centros de equilibrio de su perro.
- Ansiolíticos: Esta clase comprende una amplia gama de fármacos que su veterinario puede prescribir a su mascota ansiosa. Como clase de fármacos pueden reducir o bloquear la ansiedad de un perro, y algunos también pueden causar un grado de sedación.
- Sedantes: Los sedantes reducen el nivel de conciencia de su perro, básicamente reduciendo la agitación mediante la disminución de la percepción del entorno por parte de su perro. Hay medicamentos que son sedantes específicos y otros que tienen la sedación como efecto secundario. Sólo su veterinario puede decidir si un sedante es adecuado para la ansiedad de viaje de su perro.
- Bloqueador de los receptores de neuroquinina: Zoetis hace una droga única que es altamente eficaz en el bloqueo del centro dentro del cerebro de su perro responsable del reflejo del vómito. Traducción: es muy eficaz en la prevención de los vómitos. Sin embargo, sólo está disponible con receta y no está indicado para todos los perros, o en todas las situaciones. Se llama Cerenia®, y si estas otras medidas no han conseguido controlar el mareo de tu perro en el coche, sin duda merece la pena que hables con tu veterinario sobre él.
Si tienes un perro que sufre ansiedad en los viajes o mareo en el coche, por favor, rellena nuestra encuesta. La información que comparta sobre sus experiencias ayudará a muchos otros perros.
¡Felices viajes!
