Cómo pasar un año sabático durante el Coronavirus

En un año normal, aproximadamente el 2% de los graduados de la escuela secundaria que van a la universidad eligen tomar un año sabático antes de iniciar su carrera postsecundaria. Muchos dedican ese tiempo a viajar al extranjero, a trabajar como voluntarios en una organización sin ánimo de lucro o a incorporarse al mercado laboral para ahorrar dinero y adquirir experiencia en la «vida real». Este tipo de años sabáticos pueden dar resultados de diversas maneras, incluyendo, según los estudios de investigación: un mayor promedio de calificaciones, una mayor motivación para aprender, e incluso una mayor satisfacción de la carrera en el futuro.

Muchos de los actuales estudiantes de último año de la escuela secundaria (Clase de 2020) todavía se están tambaleando por el abrupto final de su último año y la cancelación de eventos importantes como el baile y la graduación. A medida que su atención comienza a centrarse en la sombra de la incertidumbre que la COVID-19 proyecta ahora sobre el comienzo de su primer semestre universitario, muchos están considerando, comprensiblemente, un cambio de planes. Según una encuesta reciente, casi un tercio de los estudiantes de último año considera que es menos probable que asistan a la universidad el año que viene debido a un cambio en la situación económica de su familia o por motivos de salud. También hemos hablado con muchos adolescentes que sólo desean cuatro años de experiencia universitaria tradicional y no están interesados en que su primer año se vea potencialmente interrumpido o se cambie por completo a Internet. Por lo tanto, están considerando retrasar la universidad hasta 2021, incluso si las actividades típicas que uno normalmente realizaría durante un año sabático no están disponibles.

¿Las universidades le permitirán tomar un año sabático debido al Coronavirus?

Las políticas relacionadas con el año sabático aún deben ser actualizadas para la posibilidad de una pandemia prolongada, pero en un año típico, usted debe saber que:

• No todas las universidades permiten a los estudiantes tomar un año sabático.
• La mayoría requiere que usted obtenga la aprobación para un año sabático sobre una base de caso por caso.
• Algunas universidades requerirán que usted vuelva a aplicar.
• Algunas escuelas no mantendrán su beca por un año completo-usted tendrá que volver a presentar su FAFSA.

Ciertamente esperaríamos que las instituciones muestren más indulgencia este año, dadas las circunstancias excepcionales en las que nos encontramos, pero no hay garantías universales. Investiga la política de tu posible escuela sobre los años sabáticos y no dudes en ponerte en contacto con un funcionario de la universidad en relación con cualquier actualización de esa política para el COVID-19.

Actividades del año sabático en cuarentena

Decidir tomar un año sabático que tenga lugar enteramente en tu propio código postal (y posiblemente domicilio) no es ni de lejos tan glamuroso como hacer senderismo en los Alpes o enseñar inglés en Zimbabue, pero en la era del Coronavirus, puede ser la única opción práctica y segura. He aquí cinco ideas sobre cómo pasar este tiempo de forma productiva:

1) Trabajar a nivel local para ahorrar dinero

Hasta ahora, el 60% de las familias estadounidenses ya han visto reducidos sus ingresos debido al parón económico y los economistas proyectan que las condiciones empeorarán en los próximos meses. Con el aumento de la presión financiera, muchas familias y sus hijos que van a ir a la universidad tendrán que encontrar formas de ahorrar/ganar dinero extra para mantener vivos sus sueños postsecundarios. Es posible que los estudiantes deseen trabajar durante un año en cualquier número de «negocios esenciales» con el fin de ahorrar la mayor cantidad posible de dinero para la matrícula. Por supuesto, mientras que la participación en el trabajo que le pone en contacto con el público, usted querrá seguir las directrices de salud y mantenerse tan seguro como sea humanamente posible.

2) Tome algunas clases de la universidad en línea en un área de interés

Uno podría argumentar que si usted está dispuesto a tomar un curso de la universidad o dos en línea, usted debe ir en todo y asistir a la universidad como estaba previsto, pase lo que pase. Sin embargo, algunos pueden encontrar la idea de tomar una o tres clases más atractivas, especialmente si pueden inscribirse como estudiantes sin título a un precio asequible. Algunas de las mejores universidades en línea para estudiantes universitarios le permiten inscribirse como estudiante sin título y es probable que pueda tomar un curso por entre 1.000 y 1.500 dólares en una institución de renombre como el Estado de Arizona, UMass o la Universidad Estatal de Oregón.

3) Realice trabajos sin fines de lucro en su comunidad

En todo el país, muchos voluntarios en los refugios para personas sin hogar y los bancos de alimentos se han ido debido a los temores en torno al coronavirus y esta falta de personal llega en el momento en que la ayuda es más necesaria. De ninguna manera estamos abogando por exponerse a un daño potencial o por hacer algo con lo que no se sienta cómodo. Simplemente estamos señalando que hay una necesidad de caridad en estos tiempos difíciles, incluso si es tan simple como llevar comestibles a tus vecinos ancianos u organizar una campaña virtual para adquirir productos enlatados para los bancos de alimentos.

4) Hazte voluntario para un candidato político

Al ser 2020 un año de elecciones presidenciales, hay innumerables carreras de gran importancia nacional y local en las que puedes involucrarte. Podrías hacer llamadas o ayudar a la difusión en las redes sociales de un candidato desde la seguridad de tu casa o podrías ser voluntario para trabajar en las urnas. Es muy probable que se necesite un ejército de jóvenes para sustituir a muchos trabajadores electorales veteranos que suelen ser de edad avanzada y, por tanto, corren el mayor riesgo de contraer el COVID-19. A los 18 años, este es un puesto al que puedes optar en la mayoría de los condados de Estados Unidos.

5) Aprende un idioma extranjero en línea

Ya sea a través de una universidad, un tutor personal o mediante una plataforma en línea como Dualingo, perfeccionar tus conocimientos de idiomas extranjeros es una forma maravillosa de pasar el tiempo. Además de ser un entrenamiento intenso para tu cerebro, aprender otro idioma puede ser útil en la universidad (puede que quieras especializarte en un idioma) y más allá, ya que las personas bilingües disfrutan de una gama más diversa de oportunidades y ganan más dinero, de media, que sus compañeros monolingües.

Actividades del año sabático si termina el distanciamiento social

Si llega una vacuna/tratamiento para el coronavirus y/o si una segunda oleada del virus nunca llega en otoño, entonces ciertos aspectos de la vida ordinaria podrían reanudarse con bastante rapidez. Las escuelas y los colegios podrían acabar abriendo a tiempo para la enseñanza presencial y cierto nivel de viajes nacionales/internacionales podría reanudarse lentamente. Si todo sale a la perfección, algunas de las opciones tradicionales de año sabático podrían estar sobre la mesa en 2020-21. Estas podrían incluir actividades como:

1) Voluntariado en su comunidad local

Incluso en el mejor de los casos, hay una alta probabilidad de que las restricciones a los viajes internacionales sigan vigentes durante un tiempo, lo que probablemente siga dejando las oportunidades de voluntariado más cerca de casa como la mejor opción. Todo lo mencionado en la sección anterior se aplica aquí, pero una gama más amplia de esfuerzos de servicio comunitario estaría sobre la mesa. Los interesados en la profesión médica podrían volver a buscar puestos de voluntariado en hospitales o clínicas de salud y habría un menor riesgo para la salud al trabajar en otros entornos como refugios, despensas de alimentos, comedores de beneficencia, etc.

2) Ganar experiencia laboral

Ver la sección anterior. Esto sigue presentando a los «gappers» una gran oportunidad de vivir en casa, ahorrar dinero y entrar en la universidad el próximo año con una base financiera más firme. Lo único que cambiaría sería un menor riesgo al trabajar con el público.

3) Voluntariado para una organización nacional/internacional

Hay muchas organizaciones maravillosas que se asocian con AmeriCorps para ofrecer actividades de servicio directo a los jóvenes estadounidenses. Hábitat para la Humanidad es un ejemplo que es conocido por su trabajo global, pero en realidad también opera en los 50 estados. Incluso si los programas internacionales son un no-go, podría haber oportunidades de voluntariado como la tutoría, la construcción de viviendas, la conservación, la educación nutricional, y la tutoría de los jóvenes.

4) La enseñanza de Inglés en el extranjero

Se siente como un salto bastante grande que las restricciones de viaje podrían ser aliviados en esta medida por el otoño, pero, si ese fuera el caso, la enseñanza de Inglés en el extranjero es un pasatiempo popular año sabático. Existen programas formales en casi todos los lugares exóticos que puedas nombrar.

5) Explora los programas oficiales de año sabático (si tu universidad los ofrece)

Algunas escuelas como la Universidad de Princeton, la Universidad Americana y la Universidad Estatal de Florida tienen programas oficiales de año sabático. Los plazos para la participación en el año sabático afiliado a la universidad varían mucho, sin embargo, muchos todavía están disponibles en mayo e incluso en los meses de verano.

¿Debo tomar un año sabático a causa del coronavirus?

Llegamos a la pregunta del millón… Cuando los seres humanos tomamos decisiones consecuentes, nos gusta buscar toda la información posible, analizar los datos y llegar a la decisión que nos dé la mayor probabilidad de éxito. Por supuesto, con la introducción de una variable que cambia el juego, como la pandemia de COVID-19, la ecuación sigue siendo turbia, se mire como se mire. En ausencia de una respuesta objetivamente «correcta», recomendamos considerar los siguientes factores/preguntas:

• ¿Estoy satisfecho con las opciones disponibles en casa/comunidad/remota?
• Si el año académico 2020-21 acaba transcurriendo con normalidad, ¿cómo me sentiré al no participar?
• ¿Cuán importante es para mí graduarme en la universidad cuatro años después de terminar la escuela secundaria?
• ¿Es probable que mis planes a largo plazo incluyan una escuela de posgrado/profesional? Si es así, ¿altera eso mis sentimientos acerca de retrasar mi educación?

Muchos estudiantes de último año sienten una gran rabia hacia el destino por su situación actual, un sentimiento compartido por muchos adultos que están soportando sus propias luchas diarias. Te recomendamos que hagas todo lo posible para no dejar que estos sentimientos guíen tu decisión sobre el año académico 2020-21. En lugar de ello, una evaluación clínica y sensata de su situación -incluso con la letanía de incógnitas- le llevará a tomar una decisión con la que pueda vivir independientemente de cómo se desarrollen los acontecimientos futuros.