Cómo mantener tus cuchillos de cocina bien afilados

¡Felicidades por haber comprado tu flamante cuchillo de cocina! Has dado el primer paso para que cocinar sea más fácil y agradable. Un cuchillo adecuado le ayudará a cortar y picar como un profesional. Pero no se detenga ahí: un buen cuchillo merece un mantenimiento cuidadoso, como el afilado y el pulido.

Tras unas semanas de uso, los cuchillos nuevos se desafilan, obligando a aplicar más presión para realizar los cortes. Esa resistencia añadida no sólo destroza las carnes y las verduras, sino que es un peligro potencial para los dedos.

Mantenga sus cuchillos como nuevos y sus dedos seguros con esta guía para afilar y pulir los cubiertos.

Hora de la exención de responsabilidad: Estoy diciendo lo obvio, pero los cuchillos pueden hacerte daño. Incluso si no planeas reparar tus propios cuchillos, manéjalos con cuidado. El más pequeño de los cuchillos para pelar puede causar una gran lesión en un instante. Extrema siempre la precaución y ten cuidado cuando utilices estos utensilios afilados, por tu bien y el de los que te rodean. También me centraré en los cuchillos de acero, ya que las hojas de cerámica suelen requerir un servicio profesional.

Honificación y afilado: Conozca la diferencia

Estos dos términos se utilizan a menudo indistintamente, pero en realidad son diferentes. El afilado se refiere al acto de enderezar el filo existente de una hoja. Con el paso del tiempo y el uso habitual, el filo de una hoja de cuchillo se curva ligeramente o se desvía de su posición original.

Afilado

Cuando se afila un cuchillo, se hace que su superficie puntiaguda vuelva a su posición. Es un arreglo suave, pero cuando se hace a menudo, puede evitar daños más graves en la hoja.

La forma más común de afilar un cuchillo es con una chaira. Estas herramientas económicas (de 10 a 30 dólares) son esencialmente varillas de acero con un mango. La superficie de la varilla es áspera, y raspando una hoja a través de la varilla (en el ángulo adecuado), en ambos lados empuja (afila) su borde en su lugar.

Afilado

Afilado es la práctica de pulir agresivamente un cuchillo para reformar su filo. Sólo hay que hacerlo con los cuchillos muy desafilados. En el proceso, los trozos de metal son realmente afilados. Por eso, para afilar una hoja de metal se necesita un material más duro que el acero: piedra o cerámica. También es la razón por la que se debe afilar a menudo, pero raramente.

Pulir tu cuchillo

Un acero de pulir, en el que confían muchos chefs y cocineros profesionales, es una herramienta común para pulir las hojas de los cuchillos de cocina. Sin embargo, usar el acero correctamente requiere práctica para hacerlo bien, así que no te desanimes si los primeros resultados no son obvios. A continuación le explicamos cómo afilar su cuchillo:

Comience colocando el extremo de la varilla del acero sobre una superficie plana (mesa, mostrador, tabla de cortar).

A continuación, mientras sostiene la empuñadura del acero con la mano que no es la del cuchillo, coloque el filo del talón de su cuchillo sobre el acero. Asegúrese de inclinar la hoja entre 15 y 20 grados — en relación con la barra de acero. Apoye también sus dedos (sosteniendo el cuchillo), de forma segura en la empuñadura del cuchillo (detrás del talón).

Ahora arrastre la hoja hacia abajo a lo largo del acero. Al mismo tiempo, tire del cuchillo con cuidado hacia usted. El movimiento debe ir desde el borde posterior del cuchillo hasta su punta. Mantenga el mismo ángulo durante todo el recorrido. Repita esta acción tres o cuatro veces. A continuación, haga lo mismo en el otro lado del cuchillo.

Afilar la hoja

Piedra de afilar

Para reformar el filo de la hoja de su cuchillo, necesitará una herramienta más dura. La manera de la vieja escuela es con una piedra de afilar. La buena noticia es que las piedras de afilar son relativamente asequibles. Puedes encontrarlas por 15 y 20 dólares.

Para empezar, coloca un cuadrado de toalla de papel húmeda sobre una superficie plana. Apoya la piedra de afilar sobre eso, evitará que se deslice. Moja la hoja del cuchillo con un poco de agua. Esto disminuye la fricción. Ahora coloca el cuchillo sobre la piedra (su lado más grueso), en un ángulo de 15 a 20 grados. La punta del cuchillo debe apuntar en dirección contraria a ti. Apoya los dedos en la parte plana de la hoja (excepto el pulgar). Su pulgar permanece en la empuñadura del mango.

Arrastre el cuchillo por la piedra de afilar con un movimiento circular, asegurándose de mantener el ángulo constante. Haga esto tres o cuatro veces. Dé la vuelta al cuchillo y repita la operación. A continuación, siga el mismo procedimiento pero en el lado más liso de la piedra de afilar. Su cuchillo de cocina, antes sin filo, debería tener ahora un filo afilado.

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Afiladores eléctricos

También puedes utilizar un afilador eléctrico. El proceso es muy parecido, con la ventaja añadida de la rapidez. En lugar de una piedra de afilar, estos productos tienen ranuras de bruñido y de afilado. Arrastrando el cuchillo por las ranuras se consigue la misma tarea.

Las muelas giran dentro de las ranuras, y están cargadas con resortes. Esto significa que deberían pulir los bordes de las cuchillas en el ángulo correcto automáticamente. Asegúrese de seguir cuidadosamente las instrucciones establecidas en el manual. El uso incorrecto de los afiladores eléctricos puede dañar los bordes de las cuchillas. Entre los errores más comunes se encuentran girar, presionar hacia abajo o detener la carrera de los cuchillos al pasarlos por la ranura del afilador. Esto puede causar un sobreafilado (pérdida de demasiado metal), o resultar en un filo desigual.

Esperar a pagar un poco más por un afilador motorizado, en el rango de $ 30 a $ 40 (a través de Amazon). La empresa también vende una línea de cuchillos de cocina, bajo la misma marca EdgeKeeper, con fundas diseñadas para «afilar» sus hojas cada vez que las usas. Lo más probable es que estén afilando, no afilando sus cuchillos, pero no deja de ser útil.

Tazas de cerámica

Parece una locura, pero lo hemos probado nosotros mismos. Dale la vuelta a una taza de cerámica, de modo que su parte inferior quede hacia arriba. Colócala en una superficie plana. Debería haber un anillo elevado y sin esmaltar. La superficie del anillo es áspera y más dura que el acero. Utilízalo como lo harías con una piedra de afilar. Pero ten en cuenta que si las cosas van mal, podrías raspar y destrozar el filo de la hoja de forma inútil. Pruebe esto con un cuchillo barato, no con una cubertería de lujo.

Llame a los profesionales

Para algunos, afilar los cubiertos es demasiado complicado. Muchas marcas de cuchillos de primera calidad, como Mac, ofrecen servicios de afilado (sólo de la marca Mac). Con tarifas que oscilan entre los 5 y los 14 dólares por artículo, también es razonable. Aun así, tendrás que enviar los cuchillos a sus instalaciones. Eso significa que tendrá que prescindir de ellos hasta siete días laborables.

Algunas tiendas de comestibles y supermercados locales también afilarán sus cuchillos, y a menudo de forma gratuita. Por lo general, puede preguntar en el mostrador de la carnicería, preferiblemente durante las horas de menor afluencia. Sin embargo, como cualquier método de afilado no probado, pruébelo primero con un cuchillo del que pueda vivir sin él.

Publicado por primera vez el 5 de agosto de 2018 a las 12:00 p.m. PT.