No dejes que los compañeros de trabajo tóxicos te arrastren con ellos.
Un estudio realizado en 2018 por la Universidad Nazarena de Olivet preguntó a 2.000 estadounidenses trabajadores qué era lo que más les molestaba del trabajo. ¡Sorpresa! El número uno de la lista eran las relaciones interpersonales: el 73% de los encuestados se siente molesto por entre dos y cinco personas de forma regular, y un enorme 78% se enfrentó a sus compañeros de trabajo por sus hábitos molestos. Hay muchas opiniones al respecto de cómo lidiar con los compañeros de trabajo tóxicos. Esta es una verdad universal: al igual que los residuos tóxicos, los compañeros de trabajo tóxicos tienen que ser tratados con cuidado. Y no es saludable tener una exposición prolongada a ninguno de ellos.
«Tanto si se trata de puñaladas por la espalda crónicas, defensas extremas, narcisismo, crueldad, prejuicios, discriminación u otras formas de maltrato o mal comportamiento que demuestran, es intolerable trabajar con ellos o estar cerca de ellos durante un período prolongado», dice Kathy Caprino, fundadora de la empresa de coaching profesional Ellia Communications, con sede en Connecticut. «Son tóxicos porque son como un veneno para tu sistema y para el ecosistema de la organización, lo que hace difícil mantener tu propio bienestar, profesionalidad y espíritu de colaboración cuando estás cerca de ellos».
Peor aún, trabajar con un compañero de trabajo tóxico puede impactar negativamente en tu rendimiento laboral e incluso descarrilar tu carrera si se le permite continuar con su comportamiento.
Entonces, ¿cuál es la mejor estrategia para manejar a un compañero de trabajo tóxico? Eso depende del tipo de persona con la que esté tratando.
El Dr. Jekyll y Mr. Hyde
Este compañero tiene un lado bueno y otro oscuro, y su estado de ánimo puede cambiar repentinamente, dice Paul White, coautor de Rising Above a Toxic Workplace: Cómo cuidarse en un entorno insalubre. En pocas palabras, este compañero de trabajo tiene un alter ego que hace que la persona se comporte de forma desagradable con sus compañeros, menospreciando a los demás e insultando a diestro y siniestro.
Cómo afrontarlo: La mejor manera de manejar a este individuo es evitar a la persona siempre que sea posible. Por ejemplo, no participe en las horas felices del equipo, en los almuerzos o en otros eventos sociales de la oficina. Y, cuando tenga que interactuar con esta persona, mantenga sus interacciones breves para no arriesgarse a pinchar al oso.
El opositor/reclamador
No todos los opositores se llaman María María, así que esté atento a alguien que diga constantemente «no» o contradiga a otras personas normalmente positivas. Las actitudes son contagiosas, y el contrarian puede agriar rápidamente una oficina.
Cómo afrontarlo: Hay dos maneras de manejar los materiales contagiosos: contener o contrarrestar. Lo mismo se aplica a los contrarios. «No ceda y aporte su negatividad, sino que sea amable y mantenga conversaciones ligeras con esta persona», aconseja Jennifer Lee Magas, vicepresidenta de Magas Media Consultants, LLC, una empresa de relaciones públicas de Connecticut. En otras palabras, mantén su negatividad contenida limitando tu exposición a ella. «Aunque al principio te sientas obligado a prestar atención, asociarte demasiado con esta persona puede darte mala reputación en el trabajo»,
Al final, depende de si tienes que trabajar con esta persona de forma habitual. Si no lo haces, puedes evitarlo con cierta facilidad (dependiendo del tamaño de la oficina). Si lo haces, Magas ofrece un gran consejo: No cedas. Del mismo modo que la negatividad es contagiosa, también lo es la positividad. Contrarresta lo negativo con una dosis saludable de lo positivo y observa cómo se marchita la toxicidad.
El dedo acusador
Estos compañeros de trabajo tóxicos echan la culpa a otras personas y no asumen la responsabilidad de sus acciones. Este comportamiento puede darse incluso durante situaciones aparentemente inocuas. («Tú rompiste la impresora, no yo»)
Cómo afrontarlo: En muchos casos, los que señalan con el dedo no son conscientes de sus malos hábitos. Por lo tanto, su primer intento debe ser abordar con la persona uno a uno. Explica los hechos de la situación de forma clara y no amenazante. Luego pregúntale si tu versión de la historia coincide con la suya. A partir de ahí, puede hablar de las discrepancias y luego desarrollar una solución juntos.
Mitchell Kusy, profesor de la Escuela de Postgrado de Liderazgo de la Universidad de Antioquía &Cambio y autor de Por qué ya no trabajo aquí, recomienda cerrar la conversación con un objetivo claro: «Sobre la base de nuestra discusión de hoy, esto es lo que vamos a hacer en adelante para evitar este problema en el futuro.»
Los cotilleos
Los cotilleos pueden destrozar tu reputación si no abordas el tema, aunque en todas las oficinas hay una reina o un rey del cotilleo. Estos compañeros de trabajo tóxicos prosperan especulando sobre romances entre compañeros, difundiendo rumores y hablando negativamente de otras personas cuando no están cerca.
Cómo afrontarlo: Cuando se trata de cómo lidiar con los compañeros de trabajo tóxicos que hablan negativamente de usted a otras personas, enfrente al instigador directamente. La clave, sin embargo, es dirigirse a la persona en privado y con educación, pero expresando firmemente su descontento. Una táctica: empezar la conversación a la ligera. Por ejemplo, «He oído una cosa muy extraña…»
El objetivo es aclarar las cosas sin echar más leña al fuego de los rumores, dice Caprino. Así que si la conversación se adentra en un terreno incómodo, deja clara tu postura: «Lo siento, parece que estás lidiando con una situación difícil, pero no me siento cómodo hablando de un compañero de trabajo».
El pasivo-agresivo
Estos compañeros de trabajo tóxicos pueden aceptar ayudarte con un proyecto, pero luego se quedan cortos o incumplen un plazo y fingen ignorancia. Este tipo de comportamiento puede hacerte quedar mal delante de tu jefe, lo que podría perjudicar tu capacidad para conseguir encargos o ascensos.
Cómo afrontarlo: Este es otro caso en el que debes abordar el tema con la persona directamente: «Me dio la impresión de que entendiste los requisitos del trabajo cuando hablamos antes de la reunión, pero luego el trabajo quedó inconcluso. Me gustaría saber qué es lo que no quedó claro para poder evitarlo en el futuro.»
La escama
¿Todavía estás esperando ese informe que pediste la semana pasada? Comprueba. Terminando el proyecto de grupo por tu cuenta? Comprobado. Acaba de recibir un correo electrónico que comienza con: «Siento mucho haberme olvidado…»? Comprobado. ¿Todavía te preguntas cómo reconocer a un escamoso? No. Desgraciadamente, en casi todas las oficinas hay algunos empleados que no dan la talla y se desentienden de las tareas. Ojalá todos fueran tan trabajadores como tú.
Cómo afrontarlo: «Confiar en que esta persona te ayude acabará por dejarte sin preparación o por aprovecharse de ti», dice Magas. «Uno pensaría que al menos te avisarían antes de no presentarse a la gran reunión».
Así que trata de evitar trabajar en proyectos con la persona escamosa, con frases como: «Sé que sugeriste trabajar con , pero aportaría un conjunto de habilidades más complementarias. ¿Podríamos ella y yo abordar esto juntos en su lugar?». De esta manera, en lugar de echar a alguien debajo del autobús, haces ver que tus intereses están en conseguir los mejores resultados para la empresa. Si esa táctica no funciona, asegúrate de crear defensas que protejan tu reputación.
Por ejemplo, por muy molesto que sea, enviar a la persona recordatorios regulares de las expectativas del proyecto le dará un rastro de evidencia documentada en caso de que alguien en un nivel superior haga preguntas más tarde sobre por qué X no se hizo. También puedes sugerir el uso de una herramienta de flujo de trabajo colaborativo, con pasos que se marcan cuando se completan las tareas, y señalar que darás acceso al jefe para que haya transparencia. El riesgo de quedar mal con el jefe puede incitar a la persona a ponerse en forma y cumplir. O, al menos, semicumplir.
El ladrón de créditos
Has hecho todo el trabajo duro y has conseguido grandes resultados, sólo para que tu compañero de trabajo te robe el crédito por tu trabajo e ideas. El comportamiento de esta persona puede volverse en su contra durante las revisiones de rendimiento y evitar que consiga ese aumento que se merece.
Cómo afrontarlo: Hazte cargo de tus ideas copiando a tu jefe en los correos electrónicos importantes, como las actualizaciones de los proyectos. Esto garantizará que recibas el reconocimiento por tu duro trabajo y detendrá a los ladrones de crédito en su camino.
¿Cuándo deberías involucrar a tu jefe?
Por supuesto, después de unas cuantas veces de encubrir al escamado -o de intentar redirigir al chismoso o correr en otra dirección cuando veas al quejoso- puedes empezar a sentirte un poco frustrado no sólo con la persona sino también con tu trabajo. Y es entonces cuando tienes que tomar una decisión seria: Si has intentado resolver el problema con tu compañero de trabajo tóxico directamente pero su comportamiento no ha cambiado, llévalo a tu jefe. No va a ser fácil ni cómodo tener esta conversación con tu jefe, pero la preparación puede ayudar.
«Planifica lo que vas a decir y rebótalo con una persona externa para asegurarte de que estás comunicando con claridad cuál es exactamente el problema», aconseja Caprino, «y ten en mente cuál es el resultado que esperas que tenga éxito al compartir esto con tu jefe.»
No te quedes en un lugar de trabajo tóxico
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