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Mientras la epidemia de opioides hace estragos, algunos médicos están afrontando el problema de frente mirándose en el espejo: reduciendo la cantidad de opioides y de recetas de opioides que se dan después de las cirugías, incluidas las cesáreas.
El anestesista Eric Chiang, MD, está en primera línea, ayudando a encabezar un cambio en los medicamentos para el dolor prescritos después de la cesárea en la Clínica Cleveland. Explica las razones de esta tendencia y lo que significa tanto para la madre como para el bebé.
Por qué los médicos están reduciendo las prescripciones de opioides para tratar el dolor después de una cesárea?
A: En Estados Unidos, durante las dos últimas décadas y hasta hoy, nos hemos centrado en los opioides como principal medicamento para el dolor. Y no sólo para después de las cesáreas – para después de cualquier cirugía.
Pero este enfoque único ha llevado a una prescripción excesiva, que alimenta la crisis de los opioides: La prescripción excesiva significa que la gente suele quedarse con pastillas de más. Los medicamentos a menudo se desvían y se venden en la calle. Mucha gente está expuesta a estos narcóticos, que acaban conduciéndolos a la heroína y otras drogas.
La sobreprescripción se ha convertido en un hábito para los médicos. Hubo presión para recetarlos. Hubo presión del gobierno para tratar el dolor. Y ha habido una demanda de estos medicamentos por parte de los pacientes. Culturalmente, los pacientes estadounidenses piensan que los opioides son un medicamento más fuerte para el dolor. Todo se convirtió en una bola de nieve.
Aunque el uso de opioides está aumentando en todo el mundo, Estados Unidos sigue siendo un caso extremo. En otros países, Tylenol® y Motrin® son los medicamentos de primera línea. Se oyen estadísticas sobre cómo Estados Unidos tiene el 5% de la población mundial y utiliza el 80% de los opioides del mundo. Es totalmente cierto.
P: ¿Qué opioides han recetado tradicionalmente los médicos durante la recuperación de una cesárea?
A: Uno de los principales medicamentos para el dolor que solíamos administrar después de una cesárea es el Percocet®. Era muy común recetar Percocet después de cualquier tipo de cirugía. El Percocet es un medicamento combinado. Es un opioide (oxicodona) más 325 miligramos de Tylenol. Vicodin® es similar – es un opioide (hidrocodona) más Tylenol.
Un problema es que si usted prescribe Percocet a sus pacientes, se convierte en su medicamento para el dolor. Si tienen 2 de 10 dolores, van a tomar Percocet. Si tienen 10 de 10 dolores, van a tomar Percocet.
Hemos tenido un tremendo éxito al separar estos medicamentos en lugar de dar una píldora combinada. Este enfoque proporciona opciones: La paciente puede maximizar los medicamentos no narcóticos (4.000 mg de paracetamol más Motrin) y sólo tomar opioides si realmente lo necesita, si tiene un dolor «intermitente».
¿Qué ocurre si se prescribe una píldora combinada? Los pacientes tendrán que hacer cálculos complejos y llevar la cuenta de las dosis. «¿Cuánto Tylenol hay en ese Percocet? ¿Cuánto hay en esta píldora que voy a tomar ahora? ¿Cuánto voy a tomar en 24 horas? No puedo superar los 4.000 miligramos». Según nuestra experiencia, los pacientes acaban tomando Percocet para todos los dolores, aumentando su exposición a los opioides innecesariamente.
P: ¿Qué medicamentos para el dolor recetan los médicos de su programa después de las cesáreas? ¿Cuáles han sido los resultados?
A: Uno de los objetivos de nuestro proyecto en la Clínica Cleveland era tratar de abordar la prescripción excesiva. Hicimos del Tylenol y el Motrin nuestros principales medicamentos para el dolor después de la cesárea. Tienen muy pocos efectos secundarios y no son opioides.
Hacemos que los pacientes tomen Tylenol y Motrin durante todo el día, alternándolos cada tres horas. Los pacientes pueden usar oxicodona además del Tylenol y el Motrin si realmente lo necesitan. Dejamos que los pacientes decidan.
Cuando hicimos esto, los pacientes decidieron que no querían o necesitaban opioides:
- El uso de opioides en nuestras plantas de posparto se redujo en un 70% casi de la noche a la mañana.
- Ahora, casi la mitad de nuestras pacientes de cesárea nunca reciben narcóticos intravenosos (IV) u orales.
Antes, incluso si una paciente no utilizaba opioides durante su estancia en el hospital, le dábamos una receta de opioides cuando le dábamos el alta. Estamos tratando de cambiar esta práctica: los pacientes que no necesitan opioides en el hospital ya no son enviados a casa con una receta para ellos.
Para los pacientes que sí necesitan opioides en el hospital, ahora los enviamos a casa con cinco pastillas de oxicodona. A modo de comparación, en 2016, los pacientes de cesárea se iban a casa con unas 32 pastillas. También damos a la gente recetas para tres días de Tylenol y Motrin, haciendo hincapié en que estos son sus principales medicamentos para el dolor para la recuperación de la cesárea.
Por qué la reducción de la prescripción de opioides después de la cesárea ayuda tanto a la madre como al bebé?
A: Las mujeres necesitan un alivio eficaz del dolor después del parto porque necesitan cuidar de un bebé. Necesitan aprender a amamantar. El dolor mal controlado también se asocia a la depresión posparto.
Nuestras pacientes están mucho mejor y son más capaces de cuidar a sus bebés. Tienen menos problemas con los problemas asociados a los opioides. Los pacientes son:
- Más despiertos.
- Menos náuseas.
- Caminan más.
- Se recuperan más rápido.
- Hacen sus deposiciones antes.
Los pacientes también tienen más control. No tienen la sensación de que su única opción es un medicamento narcótico para el dolor después de la cesárea. Pueden decidir qué quieren tomar y si van a tomar un opioide.
También es mejor que el bebé no esté expuesto a los opioides a través de la leche materna. Aunque todos los medicamentos orales que utilizamos se consideran generalmente seguros para la lactancia, preferimos que el bebé reciba Motrin o Tylenol que oxicodona. Los opiáceos pueden ser un riesgo porque pueden causar depresión respiratoria, es decir, una disminución del impulso para respirar, tanto en la madre como en el bebé.
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