¿Tu bebé odia tener la nariz tapada?
La mayoría de los bebés se ponen un poco de mal humor cuando no pueden respirar bien. Tienen unos conductos nasales muy pequeños que pueden obstruirse con bastante facilidad. Por eso, si tu bebé resopla, tiene problemas para comer o parece un poco más irritable de lo habitual, es posible que se trate de su nariz.
Discutiremos algunas de las formas en las que puedes limpiar la nariz de tu pequeño, para que sepas exactamente qué hacer la próxima vez que tu bebé esté congestionado.
Las causas de la congestión del bebé
Tener un recién nacido que no se siente bien puede ser bastante descorazonador. Cuando un bebé tiene la nariz tapada, a veces ni siquiera quiere comer. Esto puede ser muy preocupante, sobre todo para una madre primeriza.
Sin embargo, hay muchas razones por las que la nariz de tu bebé puede estar tapada. No todas están relacionadas con estar enfermo. Aquí hay cinco de las razones más comunes por las que un bebé tiene dificultad para respirar por la nariz:
- Los conductos nasales son pequeños: La hermosa nariz de botón de su recién nacido es bastante pequeña. Por lo tanto, se necesita muy poca mucosidad para obstruir el conducto nasal, y puede sonar bastante congestionado. Si tu bebé come sin problemas y por lo demás tiene buen aspecto, es posible que no haya tanto que lo obstruya, no hay que preocuparse.
- Los bebés no pueden soplar: La mucosidad se acumula en la nariz a veces por todo tipo de razones, no importa la edad. Los niños mayores y los adultos pueden simplemente soplar en un pañuelo de papel. Sin embargo, los bebés no pueden, y necesitan otra forma de ayudar a despejar sus conductos nasales.
- Hay cosas que irritan la nariz: Los perfumes, el humo de los cigarrillos, la caspa de las mascotas, el polen o el polvo pueden causar irritación de las fosas nasales. Intenta eliminarlos y asegúrate de que tu bebé respira aire de buena calidad (1).
- Están resfriados: Los bebés son susceptibles de contraer el virus del resfriado como cualquier otra persona. Por lo tanto, si tu bebé tiene todos los síntomas tapados, especialmente si alguien de la familia ha tenido recientemente una infección vírica, podría tratarse de un resfriado común.
- Tienen una enfermedad más grave: El virus respiratorio sincitial (VRS) puede hacer que tu bebé esté congestionado, junto con la tos, y sufra algún grado de dificultad para respirar, creando una enfermedad que llamamos bronquiolitis. Suele ir acompañada de otros signos, como fiebre, irritabilidad y alteración de los patrones de alimentación (2). La gripe y la neumonía también son infecciones que pueden causar dificultades respiratorias y deben ser vigiladas de cerca y tratadas cuando esté indicado. Cuando un bebé está muy enfermo y no puede respirar bien, tendrá muchas dificultades para alimentarse y puede deshidratarse, especialmente cuando también tiene fiebre.
Cómo limpiar la nariz del bebé
Cuando tiene la nariz tapada, el mejor remedio es sonarla. Sin embargo, esto no es posible que lo haga tu bebé. Por eso necesitas estos métodos alternativos de limpieza.
Spray nasal
Un spray o gotas nasales de solución salina son una buena forma de limpiar la nariz de tu bebé. Funcionan diluyendo la mucosidad, lo que suele ayudar a eliminar la congestión temporalmente (3). Los pediatras suelen recomendar las gotas para los bebés, ya que permiten controlar un poco más la cantidad administrada y la fuerza con la que entran en la nariz.
Para utilizar las gotas, tendrás que tumbar a tu bebé boca arriba. Con una mano o una almohada bajo el cuello, inclina su cabeza hacia atrás. Es conveniente que esté en un ligero ángulo.
A continuación, debes poner una o dos gotas de suero salino en cada fosa nasal. A continuación, espere unos minutos antes de poner a su bebé boca abajo. El moco debería empezar a fluir en este momento. Si no es así, también es útil utilizar la jeringa de pera nasal tal y como se explica en la siguiente sección y se demuestra en el vídeo que aparece a continuación.
Puede utilizar un pañuelo de papel o un paño suave para limpiar el exceso de moco o solución salina que salga por la nariz. Es probable que a su bebé no le guste el proceso, pero normalmente estará mucho más contento cuando le resulte más fácil volver a respirar.
Jeringa de pera
Es probable que haya visto una de estas jeringas de pera antes. A menudo vienen en un kit de aseo para bebés, o puede que te hayan dado una en el hospital. La jeringa de pera de goma está hecha específicamente para limpiar la nariz de tu bebé.
Coloca a tu bebé de espaldas sobre una superficie plana mirando hacia arriba. Haz que tu pequeño esté cómodo y relajado.
Exprime todo el aire de la pera. Debe quedar bastante plana en tu mano, y luego coloca suavemente la punta en la nariz de tu bebé. Tenga cuidado de no introducirla demasiado, pero sí lo suficiente como para hacer un sello alrededor y permitir que se cree algo de succión.
A continuación, puede dejar de apretar la pera. Esto succionará la mucosidad de la nariz del bebé y la introducirá en la pera. Tenga un paño cerca para poder exprimir el contenido de la pera antes de utilizarla en la otra fosa nasal. Mira este vídeo para ver una demostración de un buen método para usar una jeringa de pera para limpiar las fosas nasales de tu bebé.
Tienes que limpiar la pera después de cada uso para evitar la propagación de cualquier germen. Es importante cuidar la jeringa adecuadamente, dejando que drene y se seque entre usos.
Aspirador nasal
Un aspirador nasal funciona de manera similar a la jeringa de pera. Sin embargo, en lugar de utilizar la presión dentro de la pera, usted mismo proporcionará la succión. El aspirador tiene un tubo con una boquilla para que usted succione suavemente la mucosidad de la nariz de su bebé.
Usted utilizará la misma manera que la jeringa, teniendo cuidado de no colocar la punta demasiado adentro de la fosa nasal. Cuando esté chupando la sonda, probablemente no quiera usar demasiada fuerza. Esto podría causar a tu bebé una inflamación dentro de la nariz. Una vez que se acostumbre a hacerlo, debería ver que puede controlarlo bastante bien.
Un buen consejo que aprendí de mi pediatra es usar algunas gotas de la solución salina para aflojar el moco primero, y luego usar el aspirador para sacarlo. En el vídeo de la sección anterior, después de enseñar el uso de la jeringa de pera, se hace una demostración en vivo de cómo utilizar un aspirador nasal.
No te preocupes: la mayoría de los aspiradores tienen un filtro dentro del tubo para evitar que los mocos lleguen a la boca. Puede resultar extraño succionar los mocos de la nariz de tu pequeño, pero es realmente eficaz. Al igual que la jeringa, tendrás que limpiarla antes y después de cada uso.
¿Cuándo debes limpiar la nariz de tu bebé?
El uso de gotas de suero fisiológico y la jeringa de pera o el aspirador nasal puede hacerse de 3 a 4 veces en un periodo de 24 horas. Más de eso puede conllevar el riesgo de dañar el revestimiento de las fosas nasales, causando irritación y hemorragias nasales.
Puede ser útil programar estas sesiones de limpieza justo antes de las tomas, para ayudar a su bebé a respirar mientras se amamanta o toma el biberón. No es posible chupar y respirar por la boca al mismo tiempo, por lo que los bebés deben tener la nariz limpia para poder alimentarse bien. De hecho, una de las razones por las que los bebés no se alimentan bien con enfermedades respiratorias es que supone demasiado esfuerzo. Así que notarás que se alimentan durante periodos de tiempo más cortos, justo hasta que se cansan de esforzarse tanto. Y querrá intentar alimentarlos con más frecuencia cuando esto ocurra.
Otro buen momento para limpiar las secreciones nasales es justo antes de acostarse por la noche para ayudar a que todos duerman un poco mejor.
Mantenga a su bebé seguro
Cuando utilice la jeringa de pera o el aspirador nasal, hay algunas precauciones que debe tomar. El proceso debe ser siempre muy suave y usted debe estar tranquilo.
Inicie siempre el proceso con las manos recién lavadas, al igual que hace con la mayoría de las cosas cuando trata con bebés. Esto evitará que le transmitas al bebé cualquier tipo de gérmenes. Además, no olvide lavarse las manos después de limpiar las secreciones del bebé para evitar el contagio a usted y a los demás.
Cuando compre una jeringa o un aspirador, asegúrese de que está diseñado específicamente para bebés. Si la punta es demasiado grande, podría dañar las fosas nasales de tu pequeño. Además, asegúrate de seguir cuidadosamente las instrucciones que vienen con el dispositivo.
Cómo prevenir la congestión del bebé
Los pediatras recomiendan utilizar los métodos de aspiración sólo un par de veces al día, para evitar que las delicadas membranas mucosas del interior de la nariz se irriten e inflamen. Si tu bebé tiene alergias o está enfermo, es posible que quieras utilizar otros métodos para mantener la nariz lo más despejada posible. Estas son algunas cosas que puede hacer para ayudar a que las fosas nasales drenen más fácilmente:
- Humidificador: El aire seco de su casa, procedente de la calefacción o del aire acondicionado, puede hacer que las narices se resequen y produzcan más mucosidad. Este problema es especialmente frecuente en invierno. Ponga un humidificador en la habitación de su bebé para humedecer las membranas mucosas de la nariz y ayudar a aliviar los síntomas (4).
- Vapor: El vapor también puede ayudar a aflojar la mucosidad dentro de la nariz de tu bebé. Cierra la puerta del baño y deja correr el agua caliente de la ducha para que la habitación tenga vapor. Luego cierre el agua y siéntese dentro de la habitación con vapor con su bebé durante 5-10 minutos para que penetre en las fosas nasales. También puedes probar a utilizar un vaporizador para crear vapor caliente en la habitación del bebé para conseguir un efecto similar mientras duerme.
- Gravedad: Mientras tu bebé duerme la siesta, prueba a apuntalarlo un poco. Puedes utilizar una manta doblada o enrollada sin apretar bajo su cabeza para darle un poco de elevación. Esto sólo debe hacerse cuando estés despierta y puedas ver a tu bebé y no durante las horas de la noche. Cuando el bebé está despierto, el tiempo boca abajo puede ayudar a que la nariz drene y, al mismo tiempo, a su desarrollo. Sin embargo, pueden no ser apropiados para su bebé.
Las ollas Neti son algo que la gente utiliza con éxito para despejar sus conductos nasales o tratar una infección de los senos. Pero no deben usarse en un bebé. Será demasiado difícil controlar la cantidad de solución salina que se pone en cada fosa nasal. Las gotas de solución salina y la jeringa de pera funcionan de forma similar, pero pueden utilizarse de forma mucho más fácil y segura con su bebé.
Los frotadores de vapor pueden estar bien para los niños mayores o los adultos, pero no suelen ser buenos para los bebés. Suelen contener ingredientes como el mentol o el alcanfor, que son demasiado fuertes para la delicada piel de un recién nacido. Además, un bebé puede mancharse accidentalmente las manos con la pomada y metérsela en los ojos.
Los descongestionantes y los medicamentos para el resfriado son utilizados por los niños mayores y los adultos ocasionalmente para aliviar la congestión nasal. Estos medicamentos han demostrado ser muy poco beneficiosos para los bebés y no han sido bien estudiados en bebés y niños pequeños. La FDA ha recomendado precaución debido a los posibles efectos tóxicos y de sobredosis (5). La Academia Americana de Pediatría ha dado un paso más y, debido a los informes de daños que superan los escasos beneficios, recomienda que no se utilicen hasta después de los 6 años de edad (6).
Nota del editor:
La Dra. Gina Jansheski, MD, FAAP
Cuándo llamar al médico
Ocasionalmente tener las fosas nasales obstruidas es algo común en los bebés, pero hay momentos en los que se debe llamar al médico. Llame y pida cita con el médico de su bebé por cualquiera de las siguientes razones:
- Los síntomas de su bebé duran más de una semana.
- La afección parece empeorar en lugar de mejorar con el tiempo.
- Cualquier esfuerzo por despejar las fosas nasales no muestra signos de mejora.
- La congestión continúa y usted sospecha que puede ser una alergia.
Hay otros métodos que su médico puede probar. Pueden mirar dentro de la nariz de tu pequeño y ver si hay algo que la obstruye. Además, si se trata de una infección bacteriana, el médico puede recetarle antibióticos. Pero ten en cuenta que la mayoría de las causas infecciosas de los mocos son virus y los antibióticos no matan a los virus.
Hay algunas situaciones que justifican la atención médica inmediata. Si nota alguno de los siguientes síntomas, debe llevar a su bebé al médico inmediatamente:
- Nota un tinte azul en la piel, los labios o las uñas de su bebé.
- Su bebé se esfuerza demasiado por respirar.
- Su bebé tiene fiebre o tose mucho.
- Su bebé no puede alimentarse y puede estar deshidratándose.
- Le preocupa que haya un objeto extraño atascado en la nariz de su bebé.
En conclusión
Realmente no hay forma de evitar la limpieza de la nariz. Tu bebé tendrá las fosas nasales obstruidas en algún momento, y tendrás que limpiarlas. Después de todo, todos sabemos lo molesto que es tener la nariz tapada.
Eliminar los posibles factores ambientales puede ayudar. Además, puedes prevenir el contagio de infecciones como el virus del resfriado haciendo que la gente se lave las manos antes de coger a tu bebé Pero si están enfermos, recuerda que estos virus se propagan a través de las gotitas respiratorias, así que no querrás que estén lo suficientemente cerca como para respirar sobre tu bebé. Probablemente sea mejor evitar a esas personas mientras estén enfermas.
Los métodos caseros no deberían ser demasiado difíciles de realizar, aunque tu bebé no los disfrutará mucho. Sin embargo, si ves que no consigues aclarar las cosas, y tu bebé está evidentemente angustiado, puede ser necesario llamar al médico.