Cuando la adaptación teatral del musical animado de 1997, Anastasia, comience los preestrenos en Broadway el 23 de marzo en el Broadhurst Theatre, llegará con 16 nuevas canciones, un nuevo personaje principal y un nuevo guión impregnado de realismo histórico.
El misterio y el mito que rodean la vida (y la muerte) de la Gran Duquesa Anastasia Nikolaevna de Rusia ha fascinado e inspirado a escritores durante un siglo, incluidos los compositores Lynn Ahrens y Stephen Flaherty, ganadores del premio Tony, que musicalizaron la historia en la pantalla para 20th Century Fox en 1997.
Mientras que la película para toda la familia se presentó como un sincero cuento de hadas sobre una joven que busca reunirse con su familia perdida, la obra de Broadway Anastasia está más arraigada en la historia rusa que pone en marcha su historia.
El dramaturgo Terrence McNally, ganador de un Tony y que completa el trío de creadores, enmarca esta adaptación teatral de la historia de Anya dentro de la agitación de la revolución que obligó a muchos a abandonar su tierra natal. Comenzando en 1907 -durante el ocaso de la todavía poderosa dinastía Romanov- y pasando por la Revolución Rusa de 1917 que acabó brutalmente con su reinado, McNally vuelve a conectar con la Anya adulta en la Rusia bolchevique posterior a la revolución de 1927.
«Creo que es muy importante mostrar eso, y que lo respetemos», dice McNally sobre la historia rusa. «La Revolución Rusa es una de las mayores convulsiones políticas del siglo XX, y pretender que no ocurrió, o que simplemente pasó hace mucho tiempo no me pareció suficiente».
«Los soviéticos realmente no podían permitir que un Romanov estuviera vivo», explica McNally. «¿Un heredero legítimo del trono ruso? Tenían que asegurarse de que estuvieran todos muertos».
De los dibujos animados de 1997 han desaparecido el malvado villano Rasputín y su compañero, un murciélago albino llamado Bartok. La brujería animada ha sido sustituida por el poder político, y el nuevo antagonista de Anastasia, Gleb, representa el nuevo régimen político de Rusia.
Ramin Karimloo, que interpreta a Gleb, lo describe como un «complicado general militar comunista que está ascendiendo en el escalafón. Se debate entre el uniforme, el padre y su corazón».
«Aporta realidad, pero también pasión», explica Lynn Ahrens, la letrista del espectáculo. «Aporta un sentido de la historia. Nos intrigaba mucho la historia de los Romanov y los bolcheviques».
El corazón de Gleb tira de él hacia Anya, la joven que se cree que es la última superviviente de los Romanov, pero su deber con los enemigos de ella frustra sus sentimientos, y esto se plasma en una de las nuevas canciones del espectáculo, la arrebatadora balada «Still».»
Ahrens dice que encuentra que el musical ha adquirido una inesperada relevancia política actual desde la Marcha de las Mujeres en Washington, D.C.
«Ella está caminando a través de un país para descubrir quién es y de qué está hecha», dice Ahrens sobre Anya. «Y pensé: ‘Todos vamos a hacer eso este año, y el próximo, y durante el tiempo que sea necesario’. Así que le dio un nuevo giro a la serie.
«Hay algo en la serie que habla a las mujeres», añade Ahrens. «Nos habla a todas. Estamos en un momento muy, muy difícil en este momento y como escritores, todo lo que podemos hacer es escribir desde nuestros corazones y escribir lo que sentimos y lo que pensamos. Tal vez salga al mundo y haga que la gente sea más fuerte, alegre y esté más dispuesta a aceptar cambios, y tal vez pueda llevar a una revolución, como la revolución rusa».