Cómo funcionan los Lowriders

El tipo de suspensión más común para los lowriders es una suspensión neumática. En las suspensiones neumáticas, los muelles metálicos se sustituyen por una bolsa de goma muy resistente. La bolsa está conectada a un depósito de aire y a un compresor de aire que puede inflar o desinflar la bolsa, subiendo y bajando el coche. Las suspensiones neumáticas son populares porque proporcionan una conducción suave y son bastante fáciles de instalar. Una suspensión neumática sencilla consiste en cambiar los muelles por bolsas de aire, añadir un depósito y un compresor y una unidad de control. Los sistemas más sencillos cuestan alrededor de 400 dólares, mientras que una instalación más sofisticada puede costar más de 1.000 dólares, sólo por las piezas. La cantidad y el coste de la mano de obra dependen de la complejidad del sistema.

El tipo de suspensión más codiciado es la suspensión hidráulica. Una suspensión hidráulica puede subir y bajar rápidamente el coche, haciéndolo saltar o bailar. En algunas ferias de lowrider se celebran concursos de coches bailarines.

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Mientras que una suspensión neumática utiliza una bolsa de aire para sustituir a los muelles, una suspensión hidráulica utiliza un actuador hidráulico: una vejiga que puede llenarse rápidamente de líquido. Está unido a un compresor, que dispara el líquido en el actuador con una fuerza increíble, haciendo que se expanda rápidamente. Piensa en ello como una pequeña explosión dentro del actuador. El actuador se expande con la fuerza del líquido que entra en él y, al hacerlo, empuja con fuerza los componentes que lo rodean, haciendo que salgan disparados. Este es el mismo principio que se utiliza para saltar del suelo. Ejerces una fuerza de tus piernas contra el suelo y esa fuerza te impulsa hacia arriba. Cuando la fuerza desaparece (porque ya no tocas el suelo) vuelves a bajar. Los sistemas de accionamiento ejercen una fuerza que hace que el coche empuje contra el suelo. Como el suelo no va a ninguna parte, el coche sube.

Un sistema de actuadores suele estar alimentado por varias baterías de coche adicionales. En los casos en los que sería inseguro para cualquier persona estar en el coche porque puede saltar tan alto, el actuador es controlado por un interruptor remoto. Este tipo de suspensiones son complejas y caras. Un solo actuador (o bomba) puede costar 500 dólares, y se necesitan al menos dos (y hasta cuatro) para cada coche. Otros componentes necesarios (como las baterías) tienen un coste adicional, y la instalación de un sistema de este tipo requiere mucha mano de obra.

Tanto las suspensiones neumáticas como las hidráulicas se consideran suspensiones de altura regulable, porque pueden subir o bajar el coche. Sin embargo, cuando la mayoría de la gente piensa en una suspensión ajustable en altura, está pensando en una suspensión que puede subir o bajar un coche lentamente, cambiando su postura ante una multitud. Esta modificación permite a los conductores subir el coche mientras lo conducen, evitando las imperfecciones de la carretera, y bajarlo cuando llegan a su destino, permitiendo que el coche luzca lo mejor posible.

Los lowriders son caros de construir, pero ¿cuánto valen? Descubre los precios de los lowrider en la siguiente sección.

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