Un cambio económico como una catástrofe natural o la crisis del S&L de la década de 1980 es más que suficiente para alejar a muchos inversores del mercado de valores y dirigirlos hacia valores de menor riesgo como los bonos y los CD (certificados de depósito). La mayoría de los inversores están familiarizados con las letras del Tesoro, es decir, los bonos vendidos por el gobierno federal de Estados Unidos. Los bonos municipales son otra opción.
Los bonos municipales son emitidos por gobiernos estatales y locales -también llamados municipios- para recaudar dinero para proyectos de obras públicas como la construcción y el mantenimiento de puentes, hospitales, escuelas e instalaciones de tratamiento de agua. Un emisor de bonos (el municipio) vende el bono al tenedor del mismo (el inversor). El tenedor de los bonos presta al emisor una cantidad fija de dinero durante un tiempo determinado a cambio de pagos de intereses programados regularmente.
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Los bonos municipales son una de las inversiones más seguras a largo plazo. Al ser tan seguros, suelen tener tipos de interés que se sitúan en promedio uno o dos puntos porcentuales por debajo del tipo de las letras del Tesoro. Pero a principios de 2008, sucedió algo que sólo ha ocurrido en Estados Unidos dos veces desde 1990: el tipo de interés de los bonos municipales subió más que el de las letras del Tesoro.
Esto es una gran noticia por una razón: Los bonos municipales están exentos del impuesto sobre la renta federal, estatal y local si se vive en el municipio emisor. Desde 1913, el Servicio de Impuestos Internos (IRS) ha permitido a los inversores retener el pago del impuesto sobre la renta sobre las ganancias de los bonos municipales. Así que cuando los tipos de interés de los bonos municipales son más altos que los de las letras del Tesoro, usted ganará mucho más, especialmente porque no pagará impuestos sobre esas ganancias.
Ahora es el momento de aprender más sobre estos valores libres de impuestos. ¿Cuáles son los diferentes tipos de bonos municipales? ¿Por qué son más atractivos que otros bonos o inversiones a largo plazo? ¿Dónde puede comprarlos? Siga leyendo para descubrirlo.