La tutela es un acuerdo legal en el que un adulto autorizado responsable acepta cuidar a alguien que no puede cuidarse a sí mismo. Los tutores suelen utilizarse para los niños que no tienen padres o no tienen padres capaces, y para algunos niños adultos con necesidades especiales. Las personas mayores también pueden necesitar un tutor.
Cuando los niños necesitan tutores, un tutor aprobado por el tribunal normalmente asume la custodia física del niño. El tutor es entonces responsable de la crianza del niño y de su bienestar físico y mental. Los tutores toman numerosas decisiones sanitarias, escolares y sociales, y toman decisiones financieras diarias para el niño. En esencia, el tutor de un menor sustituye a los padres. Otras decisiones que toma el tutor de un menor son las relativas a la dieta y la educación religiosa. Los tutores se aseguran de que el niño vea a un médico si se enferma.
En Tennessee, normalmente se designa a otra persona para que tome las decisiones de inversión financiera del niño. Esta persona, llamada tutor del patrimonio o curador, es responsable de cualquier activo o ingreso que le corresponda al niño (como el producto del patrimonio de los padres). El tutor financiero suele crear una cuenta fiduciaria en la que el capital puede ganar intereses o ser invertido. Los ingresos se utilizan entonces para el cuidado diario del niño.
El tutor de la persona y el tutor del patrimonio suelen ser la misma persona. Sin embargo, puede haber ocasiones en las que el tribunal considere que es mejor que haya tutores separados para el menor.
Cuando se puede necesitar un tutor de un niño
Típicamente, los padres son los tutores de sus hijos en virtud de su filiación. Cuando los padres se divorcian, necesitan resolver quién tendrá la custodia legal y física de sus hijos.
Un hijo menor de edad puede necesitar un tutor si:
- Ambos padres han fallecido
- Un padre o padres quedan incapacitados
- Un padre o padres abandonan al niño
- Uno o ambos padres vivos no pueden hacerse cargo del niño por cualquier motivo
Se puede necesitar un tutor del patrimonio si un niño recibe una herencia, una liquidación, un regalo o una adjudicación legal.
Elegibilidad para ser tutor
Los tutores tienen que buscar la aprobación del tribunal para que puedan ser nombrados formalmente como tutores. El tutor debe tener una fuerte relación con el niño. A menudo es deseable, aunque no necesario, que el tutor sea un pariente consanguíneo, como un hermano adulto, un abuelo o una tía del niño que necesita cuidados y protección. Los tutores designados por el testamento de los padres tienen prioridad.
El tribunal exigirá que:
- El tutor sea mayor de 18 años
- Sea física y emocionalmente apto para cuidar del niño
- Tenga la capacidad financiera para criar al niño
- Sea capaz de proporcionar un hogar seguro y adecuado para que el niño viva hasta que alcance la mayoría de edad – normalmente 18
Los niños mayores de 12 años pueden dar su opinión sobre quién será su tutor. También se pueden conceder o modificar cambios en un nombramiento existente en función del interés superior de los niños y de si el tutor designado está cumpliendo con sus obligaciones. Los tutores de los bienes generalmente están obligados a presentar inventarios y cuentas de cómo se manejan los bienes e ingresos.
Los nombramientos de tutores tratan de dar a los padres vivos el derecho y la capacidad de visitar a sus hijos.
Los acuerdos de fideicomiso a menudo se pueden utilizar para acelerar o incluso evitar la necesidad de la designación formal de una tutela de los bienes del menor.
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