Qué hacer esta semanaPor Mark Govan, anfitrión de «Florida Gardening» en 970WFLA en vivo los domingos de 7 a 9 de la mañana
Cómo cultivar piñas en Florida Central
Aún recuerdo mi primer encuentro con un propietario que cultivaba piñas en Clearwater, Fl. Este caballero vivía en un lote de esquina en un gran parque de casas móviles. Su sinuoso camino de entrada estaba bordeado de una maceta tras otra de hermosas plantas de piña, cada una de ellas con una pequeña piña. Me impresionó la cantidad de plantas que cultivaba y, después de contarlas, vi que tenía cincuenta y dos. Nunca había cultivado una piña, así que le pedí al dueño de la casa que me diera algunos consejos sobre cómo cultivarlas. Me dijo lo fácil que era cultivarlas, y eso es todo lo que necesitaba oír. En ese momento decidí cultivarlas yo mismo. A base de ensayo y error, he aprendido mucho sobre el cultivo de piñas. También he tenido la suerte de poder entrevistar a un cultivador profesional de piñas que trabajó para Dole durante veintitrés años y luego durante diez años más como consultor sobre la producción de piñas. Su nombre es Ian Greig, y en este artículo, voy a compartir con ustedes algunos consejos que me enseñó en el cultivo de grandes piñas aquí en la Florida Central. Empecemos.
Para cultivar una piña, tendrá que comprar una planta en su tienda local de comestibles y cortar la parte superior de la piña dejando aproximadamente media pulgada de la pulpa unida al follaje superior. Coloca la parte superior en un lugar fresco y seco y deja que se endurezca durante una semana. El secado de la parte superior ayuda a evitar que entren hongos en la planta. Las piñas deben plantarse en diciembre o enero. Si se plantan las piñas fuera de este plazo, las piñas producidas serán pequeñas y no tendrán el mismo sabor que las cultivadas en la época adecuada. Las piñas necesitan dieciocho meses para madurar. La mayoría de las tiendas de comestibles y puestos de fruta tienen la piña llamada «MD-2». Una buena fuente para encontrar puntas de piña gratis para cultivar es pedir a los tenderos que guarden las puntas de las plantas para ti cuando hagan sus rodajas de piña. He oído que algunas personas han recibido hasta veinte tapas, sólo por pedirlas al tendero. Esta es una gran manera de conseguir plantas gratis, así que pruebe este método antes de comprar alguna.
Como las puntas se están secando, necesitará comprar algunos recipientes de tres galones y algo de tierra para macetas. La tierra que elija debe tener un pH de 4,5 a 5,0 y debe estar esterilizada y libre de malas hierbas. Llena los recipientes hasta dos pulgadas de la parte superior de la maceta. A continuación, observa las hojas inferiores de la parte superior de la piña y retira varias de ellas para descubrir los brotes de raíz que hay debajo. Estos brotes de raíz crecerán y anclarán la planta en la maceta. Recuerde que las piñas pertenecen a la familia de las bromelias y, aunque la planta formará raíces, su función principal es la estabilización, no la absorción de nutrientes.
Plante la parte superior de la piña empujando toda la planta en la tierra suelta hasta donde comienza el follaje en la parte superior. Asegúrese de no introducir tierra en el centro de las hojas. Apisone la tierra suelta alrededor de la parte superior, pero no comprima demasiado la tierra. La planta debería ser capaz de mantenerse en pie por sí misma. Riegue la planta para asentar la tierra y fijar la planta. Las piñas plantadas en el suelo o en lechos elevados deben plantarse con centros de un metro. A las piñas les gusta estar plantadas juntas para que, a medida que maduran, puedan apoyarse unas en otras. Esto ayudará a que tus plantas crezcan erguidas.
Después de regar las macetas, coloca tus piñas a pleno sol. Aplique un fertilizante soluble a las hojas, ya que las piñas absorben sus nutrientes principalmente a través de su follaje. Los fertilizantes líquidos como un 20-20-20 deben utilizarse cada tres semanas hasta que se formen las flores de la piña. Riegue la planta con regularidad. Al cabo de un año, se puede obligar a las piñas a dar fruto utilizando un producto llamado Bang Site o Carburo de Calcio. Normalmente, esto sólo es necesario cuando las piñas se plantan en una época del año equivocada. Coloque una pequeña cantidad de Bang Site en el centro de las hojas y añada media taza de agua. Asegúrese de hacer esto por la noche y después cubra el follaje con una bolsa de basura negra. La bolsa de basura ayudará a atrapar el gas etileno producido por el Bang Site. Este gas obligará a la piña a florecer. Repita esto de nuevo en una semana. Retire la bolsa de plástico durante el día. Un método alternativo al uso de Bang-Site o Carburo de Calcio es tomar una rodaja de manzana y empujarla hacia abajo en el centro del follaje. Asegúrese de cubrirla también con una bolsa de plástico negra. Las flores se formarán poco después. Seis meses después de la floración, cosechará su piña madura.
¿Cuándo sabrá que su piña está lista para la cosecha? Muchas personas tienen su propia opinión sobre cómo saber cuándo está madura la fruta. El color no es un buen indicador, así que no se deje engañar. Te diré la forma correcta de averiguarlo. Las piñas crecen en un pedúnculo o tallo. Aproximadamente seis meses después de que se forme la piña, doble ligeramente la piña. Si la piña se desprende del tallo, entonces está madura. Una vez recogida, la piña está completamente madura y no madurará más en el mostrador. Incluso la piña más verde del supermercado está en su punto máximo de maduración cuando se recoge. Pruebe una buena piña verde la próxima vez que vaya a la tienda de comestibles.
Aunque en Florida se cultivaban piñas comercialmente a principios de los años cien, ahora sólo se cultivan en los jardines de los patios traseros. Hawái produce más de cuatrocientos millones de piñas al año, pero esta cifra queda empequeñecida por la producción mundial anual de trescientos mil millones de piñas. Contar con un experto como Ian Greig para ayudarte a cultivar piñas es inconmensurable. Plante unas cuantas en su jardín y asegúrese de protegerlas cuando empiecen a madurar. Disfrute del cultivo de piñas frescas en su jardín y recuerde que, sin las plantas, no estaríamos aquí.