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Si alguna vez ha oído ladrar a un cachorro de foca, conoce el sonido revelador del crup.
El crup es una infección respiratoria que afecta a los niños principalmente durante los meses de otoño e invierno. Afecta a niños menores de cinco años. Los síntomas son más graves en los niños menores de tres años. El crup puede durar de cinco a seis días, dependiendo de la gravedad de la infección. El crup también puede provocar otras complicaciones, como infección de oído, dificultad respiratoria o neumonía.
El crup suele estar causado por virus como la parainfluenza y el adenovirus, pero ocasionalmente está causado por bacterias. Esta infección hace que las vías respiratorias superiores se hinchen, dificultando la respiración.
«Suele empezar con síntomas de resfriado leve. Luego los niños desarrollarán una voz ronca similar a la de la laringitis», dice la pediatra Kimberly Giuliano, MD.
No es la típica tos
En los casos más graves de crup, los niños pueden desarrollar un silbido áspero, rasposo y vibrante cuando inhalan, que se llama estridor.
También pueden tener un ladrido característico, parecido al de una foca, que es muy agudo y puede asustar tanto a los padres como al niño.
«La tos media de un resfriado es muy seca y carrasposa o, a veces, es una tos más profunda que suena húmeda y con mucosidad», dice el Dr. Giuliano. «La tos que se produce con el crup es muy diferente de cualquier otra tos que los padres hayan oído antes».
Remedios caseros
Si su hijo tiene sibilancias, respiración dificultosa o estridor, un sonido respiratorio anormal, agudo y musical, el Dr. Giuliano recomienda probar un par de cosas en casa.
Lleve a su hijo al cuarto de baño, cierre la puerta y ponga la ducha a gran altura utilizando agua caliente para que la habitación esté bien ventilada.
«Respirar aire húmedo puede ayudar a un niño que tiene dificultades para respirar», dice el Dr. Giuliano.
Otro truco que puede aliviar los problemas respiratorios del crup es sacar al niño al aire frío o ponerle la cara frente a un congelador abierto.
Estos remedios caseros deberían proporcionar alivio en cuestión de minutos. Si no ayudan, el Dr. Giuliano aconseja llevar al niño al servicio de urgencias.
«El niño que tiene cada vez más dificultades para respirar es el que corre el riesgo de sufrir complicaciones», dice el Dr. Giuliano. «Esos son los niños que deben ser evaluados con urgencia».
La mayoría de los crupes desaparecen por sí solos, pero los padres deben evitar tratarlos con medicamentos de venta libre para la tos o el resfriado.
«Causan importantes efectos secundarios», dice el Dr. Giuliano. «Además, la investigación ha demostrado que para el crup y otros tipos de tos y resfriados, realmente no son más eficaces que dar a su hijo un placebo.»
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