Nota: Este post fue escrito originalmente en 2016 cuando se introdujo el formato actual del SAT. Ahora lo he actualizado completamente para 2018 y más allá para reflejar todos los ajustes que The College Board ha hecho al SAT desde el post original. Las actualizaciones están en rojo.
Una nueva aventura
Como profesor y autor de libros de preparación de exámenes, mi trabajo es ver cualquier cambio en el examen de primera mano. Eso significa tomar el examen yo mismo, ya sea el ACT actualizado en 2015 o ahora el Nuevo SAT en 2016.
Así que cuando llegó febrero de 2016, me inscribí para el examen SAT de marzo, el primero que se realizaría en el nuevo formato.
Quería obtener la perspectiva de un profesor sobre el examen. Mis tres objetivos principales eran
- Ver qué conceptos se ponían a prueba
- Ver qué funcionaba y qué no en el ensayo utilizando mi marco
- Poner a prueba algunas estrategias específicas de la sección
Si bien sería bueno obtener una puntuación perfecta, no era una prioridad dado que ya tengo algunos años fuera de la universidad.
Como alguien que tiene mucha experiencia con los exámenes estandarizados, sabía que no tenía que hacer demasiada preparación. Pero para sacar el máximo provecho de esta experiencia, hice todos los exámenes de práctica publicados por el College Board y escribí varios ensayos utilizando un marco que había ideado.
Una semana antes del examen, recibí este encantador correo electrónico en mi bandeja de entrada:
El College Board había decidido prohibir a todos los tutores (mayores de 21 años) la primera administración. Sospecho que las razones iban más allá de la seguridad del examen, pero de todos modos, eso está fuera del alcance de este post. Mi encuentro con el Nuevo SAT tendría que esperar.
Después de 2 meses de espera, el examen del 7 de mayo finalmente llegó y se me permitió presentarme al examen.
Desgraciadamente, estaba lidiando con un caso severo de jetlag después de regresar de una visita de 2 semanas a Vietnam. El sábado me levanté temprano y tomé el tren para ir a una escuela local.
Al llegar, comprobaron mi documento de identidad y me dijeron que buscara un billete amarillo con mi nombre. Cuando encontré el mío, me di cuenta enseguida de que tenía una pegatina dorada que no estaba en ninguno de los otros billetes. Estaba bastante claro que me habían señalado. Interesante…
Me dijeron que esperara en una mesa separada en la cafetería hasta que todos los demás estudiantes fueran enviados a sus salas de examen. Resultó que me iban a dar mi propia habitación con mi propio supervisor porque tenía más de 21 años. ¡Qué lujo! Espacio extra y silencio garantizado. Esta medida de seguridad me favoreció.
Las siguientes 4 horas pasaron bastante rápido, pero conseguí entender bien el examen y los conceptos que se evaluaban. He enumerado mis pensamientos e impresiones a continuación.
Consejos y pensamientos sobre el examen
- Es mucho más fácil que el antiguo examen. No sólo es más sencillo, sino que las propias preguntas son menos difíciles. Es casi como si el College Board hubiera tomado un examen de 12º grado y lo hubiera convertido en un examen de 10º grado. El College Board lo ha endurecido desde entonces, pero sigue siendo mucho más fácil que el antiguo SAT y más relajado que un examen como el ACT.
- Porque es más fácil, esperen la inflación de los resultados. Antes, un 1500 de 1600 en las secciones de matemáticas y lectura era una puntuación de primera categoría. Ahora necesitas un 1540 para estar a la par. Esto ha demostrado ser cierto.
- Parece que el College Board se esforzó por incluir 1-2 preguntas difíciles en cada sección. Es como si trataran de compensar que el resto del examen sea más fácil. Es de esperar que estas 1-2 preguntas sean la diferencia entre una gran puntuación y una puntuación de liga de hadas. Por supuesto, esto siempre fue así, pero ahora es aún más pronunciado. Esto es ahora menos cierto. El College Board ha hecho un mejor trabajo para distribuir la dificultad de las preguntas de manera más uniforme.
- El calendario es muy flojo. Puedo ver al College Board reduciendo el tiempo de cada sección en el futuro. Tuve mucho tiempo para revisar mi trabajo y comprobar las preguntas difíciles en cada sección. Contrasta esto con el ACT, que requiere que te apresures a través de cada sección para terminar a tiempo.
- Las matemáticas fueron más difíciles que los exámenes de práctica del College Board. Espere encontrar una de las secciones de matemáticas mucho más difícil que el otro (es decir, no calculadora mucho más difícil que la calculadora o viceversa). Este ha sido el caso de muchos de mis estudiantes también.
- Hubo muy poca trigonometría, si es que hubo alguna, en mi examen. Mucha gente ha estado haciendo un gran problema de la trigonometría en el examen, pero darse cuenta de que es un componente muy pequeño (1-2 preguntas máximo). En algunas ocasiones, el examen no te hará ninguna pregunta de trigonometría.
- La distribución de los temas examinados ha cambiado un poco en la sección de matemáticas. Escribiré sobre esto con más detalle en otro post, pero por poner un ejemplo, ahora hay preguntas de desigualdad en la sección de no-cálculo, mientras que no había ninguna en los exámenes de práctica 1-4.
- Todas las estrategias matemáticas que ayudaron en el antiguo examen siguen siendo muy relevantes en el nuevo (Inventar Números, Enchufar Opciones de Respuesta)
- Debido a que sólo hay 4 opciones de respuesta para cada pregunta, la sección de matemáticas es mucho más vulnerable al reconocimiento de patrones y al proceso de eliminación. Por ejemplo, puedes reducir fácilmente las opciones de respuesta para una pregunta de forma de vértice con sólo saber cómo es la forma de vértice. Para los sistemas de ecuaciones y las preguntas de ecuaciones circulares, a menudo se puede saber cuál es la respuesta después de averiguar una pieza de la misma.
- La sección de matemáticas del SAT tiene demasiadas figuras dibujadas con precisión a escala. Por ejemplo, para las preguntas que le piden que encuentre la medida de un ángulo, a menudo puede saber cuál es la respuesta simplemente estimando a partir del diagrama. Utilice esto para su ventaja.
- Debe saber cómo hacer lo siguiente a mano para la sección sin calculadora: aritmética básica (multiplicar números de dos dígitos, dividir un número de dos dígitos por un número de un dígito), aritmética con fracciones (sumar/restar/multiplicar/dividir fracciones con diferentes denominadores), aritmética con decimales, factorización, completar el cuadrado, fórmula cuadrática.
- Algunos alumnos piensan que han hecho algo mal cuando ven que tienen que multiplicar 20 por 3,5 a mano para llegar a la respuesta. En realidad, este tipo de cálculo es normal en la sección de no cálculo, así que no pienses que es una señal de que has hecho algo mal. Si ves que tienes que multiplicar manualmente 156 por 23, entonces has hecho algo mal.
- La dificultad de la sección de lectura estaba a la par con los exámenes de práctica del College Board. Creo que es más difícil ahora con el aumento de la frecuencia de los pasajes de «Inglés Antiguo», como los discursos y escritos de la década de 1800 (por ejemplo, Ralph Waldo Emerson).
- Espera una pregunta de apoyo difícil (las que preguntan qué líneas apoyan mejor tu respuesta anterior). El secreto para acertarlas es un proceso de dos pasos: 1) Intenta averiguar las líneas antes de ver las opciones de respuesta, y 2) Pregúntate siempre si las líneas que has elegido apoyan realmente tu respuesta anterior. En las más difíciles, habrá una opción de respuesta trampa que apoye la idea principal del pasaje u otro punto relacionado en el mismo. Como esta respuesta trampa refleja el pasaje, probablemente se relacionará con la respuesta anterior que estás tratando de apoyar, y te encontrarás dividido entre la respuesta correcta y esta respuesta trampa. Cuando esto ocurra, elige la respuesta que apoye más directamente la anterior, no la que la apoye indirectamente a través de la idea principal del pasaje. Te prometo que esto tendrá más sentido una vez que practiques un poco.
- No te creas el esquema de marketing del College Board que implica que el vocabulario del SAT ya no es importante. Los pasajes todavía contienen muchas palabras de nivel universitario, y si no las entiendes, no comprenderás completamente el pasaje. El vocabulario también entra en juego para las preguntas de elección de palabras en la sección de escritura y lenguaje. Mi forma favorita de memorizar el vocabulario del SAT sigue siendo Anki.
- Parece que siempre hay un pasaje de derechos civiles/derechos de la mujer. Aparte de eso, muchos de los pasajes son más actuales. Había uno sobre reddit, por ejemplo.
- La sección de escritura y lenguaje es bastante sencilla y a la par con los exámenes de práctica del College Board. Una vez que usted sabe las reglas de la gramática, que está bastante listo para ir. Las preguntas más complicadas suelen ser las que te piden que elijas la palabra correcta o que coloques una frase en el lugar correcto. El proceso de eliminación es una estrategia especialmente eficaz en esta sección.
- El nuevo ensayo es más fácil que el anterior. En primer lugar, es menos probable que te bloquees como escritor porque estás analizando un pasaje. En segundo lugar, el análisis no es difícil una vez que conoces los elementos retóricos y persuasivos que debes buscar. Dos de estos elementos -la estadística y la elección de palabras- pueden encontrarse en casi todos los pasajes del ensayo. Un mínimo de 21/24 es lo que yo consideraría una gran puntuación (al menos 7/8 en cada una de las tres categorías de calificación).
- La plantilla de ensayo que había ideado funcionó extremadamente bien (obtuve un 7/7/7). Hubo algunas cosas sutiles que se me pasaron por alto y que he ajustado desde entonces, pero en general, mi enfoque fue acertado. Lo cubro todo -la plantilla, todos los recursos retóricos que necesitas conocer, los errores comunes- en mi libro SAT Essay.
Mis resultados
No está nada mal.
Si te ha resultado útil este post y quieres aprender más, echa un vistazo a mis libros. Contienen todo lo que sé sobre el SAT-todos los conceptos, estrategias y tipos de preguntas que necesitas saber para obtener una puntuación perfecta.
- SAT Writing
- SAT Math
- 10 Practice Tests for the New SAT Math
Para el examen de mayo de 2016 en particular, ideé una plantilla de ensayo para cualquier pasaje que me hizo obtener una puntuación alta de 21/24 (7/7/7). Comparto esta plantilla y todo lo demás -todos los recursos retóricos que necesitas conocer, lo que hice bien y las cosas sutiles que pasé por alto- en mi libro SAT Essay.
Consejo de partida
Sea cual sea el examen, el camino hacia una puntuación más alta es el mismo. Sólo se trata de repasar y practicar. Busca toda la práctica que puedas y hazlo todo. Siéntate y escribe los ensayos también.
Comienza al menos varios meses antes de la fecha del examen, preferiblemente durante el verano. Haz los 8 exámenes oficiales de práctica. Haz los 2 PSATs de práctica. Descarga la aplicación SAT Question of the Day y haz todas esas preguntas. Consigue una lista de palabras de vocabulario y comienza a estudiarlas (obtienes una gratis cuando te suscribes a mi boletín). Probablemente hay exámenes liberados flotando por ahí, así que búscalos también.
Usa los libros de The College Panda y cualquier otro para repasar y practicar los conceptos en los que eres débil. Luego, cuando creas que has agotado todos los recursos que tienes, vuelve a hacer todos los exámenes de práctica. Te garantizo que aún te equivocarás en cosas que crees haber repasado a fondo la primera vez. Eso es bueno. Cubriendo esos cabos sueltos es donde se produce el verdadero aprendizaje.
Este proceso requiere mucho trabajo, pero si consigues superarlo, estarás en camino de obtener una puntuación perfecta.