¿Qué son los rayos UV?
El sol emite radiación ultravioleta (UV) de forma natural, mientras que los rayos UV de las camas solares son artificiales. Hay dos tipos principales de rayos UV que dañan nuestra piel. Ambos tipos pueden causar cáncer de piel:
- Los UVB son responsables de la mayoría de las quemaduras solares.
- Los UVA penetran profundamente en la piel. Envejece la piel, pero contribuye mucho menos a las quemaduras solares.
Un tercer tipo de rayo UV, el UVC, podría ser el más peligroso de todos, pero está bloqueado por la capa de ozono y no llega a la superficie terrestre.
No se sienten los rayos UV: el calor del sol procede de los rayos infrarrojos, que no pueden quemar. Por ello, la gente puede quemarse en días frescos.
¿Cómo pueden los rayos UV causar cáncer de piel?
Demasiada radiación UV procedente del sol o de las camas solares puede dañar el material genético (el ADN) de las células de la piel. Si se acumula suficiente daño en el ADN con el tiempo, puede hacer que las células empiecen a crecer de forma descontrolada, lo que puede provocar cáncer de piel. Cualquiera puede desarrollar un cáncer de piel, pero algunas personas pueden tener un mayor riesgo.
Descubra aquí su riesgo de sufrir quemaduras solares
Es importante recordar que los daños en la piel no sólo se producen en vacaciones o en lugares cálidos y soleados. El sol es a menudo lo suficientemente fuerte como para causar daños en el Reino Unido, incluso cuando está nublado.
¿Qué es una quemadura solar?
La quemadura solar es un daño en la piel y la respuesta de su cuerpo para tratar de repararlo – es una advertencia a corto plazo para el daño potencial del ADN a largo plazo, y es una clara señal de que el ADN en las células de la piel ha sido dañado por demasiada radiación UV. Una quemadura solar, sólo una vez cada dos años, puede triplicar el riesgo de padecer un cáncer de piel por melanoma.
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Las quemaduras solares no tienen por qué estar en carne viva, pelarse o formar ampollas. Si su piel se ha vuelto rosada o roja por el sol, está quemada. En el caso de las personas con piel más oscura, es posible que sólo se sienta irritada, sensible o con picor.
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¿Qué debo hacer si me quemo con el sol?
Si notas que tu piel se vuelve rosa o roja, debes salir del sol y cubrirte para evitar que se produzca más daño. Poner más protector solar no le ayudará y no le permitirá estar al sol de forma segura durante más tiempo.
La loción para después del sol puede ayudar a que la piel quemada se sienta mejor, pero no puede reparar ningún daño en el ADN.
Quemarse al sol una vez no significa que vaya a desarrollar definitivamente un cáncer de piel. Pero cuanto más se queme al sol, mayor será el riesgo de cáncer de piel por melanoma. Reduzca el riesgo de quemaduras solares y proteja su piel en el futuro utilizando una combinación de sombra, ropa y protección solar.
¿Puede el cáncer de piel ser invasivo?
Sí. El melanoma puede crecer a veces a través de las capas de la piel. Si un tumor crece a través de la pared de un vaso sanguíneo o linfático, las células cancerosas pueden desprenderse y extenderse a otras partes del cuerpo. Por ello, el cáncer de piel suele ser más fácil de tratar con éxito cuando se detecta en una fase temprana. Es mucho más raro que los cánceres de piel no melanoma sean invasivos.
¿Qué es el melanoma?