escrito por: Mary Brown Malouf
El consumo de alcohol en Utah ha sido alocado desde el primer trago. Detallar los entresijos bizantinos de las leyes sobre bebidas alcohólicas de Utah llevaría varios volúmenes y hectáreas de notas a pie de página, pero he aquí una historia destilada de la bebida en el Colmena.
Antes de 1800: Un estado seco
No hay pruebas de que los ute o cualquier otra tribu indígena que viviera en lo que se convertiría en Utah fabricara o bebiera bebidas alcohólicas. Así que la historia de la bebida en Utah comienza con el hombre blanco.
1825: El Big Bang: Los hombres de la montaña se reúnen
Los sombreros de castor de moda alimentaron una «burbuja» de pieles en el apenas explorado Oeste americano. Los tramperos se convirtieron en celebridades. (Provo lleva el nombre del famoso trampero Étienne Provost, y Ogden el de otro, Peter Skene Ogden). En 1825, el trampero Jim Bridger y sus hombres de montaña se reunieron con sus compadres en la bifurcación Henry del río Green para celebrar el primer encuentro de tramperos para intercambiar pieles por suministros. El encuentro se convirtió en una fiesta que duraba todo el verano, con mucha «agua medicinal».
1834: Debauch y Degrade
El capitán B.L.E. Bonneville describió el Rendezvous de tramperos de 1834: «La llegada de las provisiones dio el final regular a la fiesta anual. Se produjo un gran estallido de desenfreno entre los montañeses, que bebieron, bailaron, se pavonearon, jugaron, se pelearon y se enfrentaron. El alcohol… es la bebida inflamable en estas parrandas, y se reparte a los tramperos a cuatro dólares la pinta…» Muchos tramperos dilapidaban sus ganancias del año en una gran juerga, mientras que los nativos americanos cambiaban sus habilidades de explorador y sus pieles por caballos, armas, herramientas de hierro y aguardiente, un intercambio que dio a las tribus las semillas del alcoholismo junto con la tecnología.
1833: Palabras sabias
La Palabra de Sabiduría de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días se publicó por primera vez como un periódico independiente en diciembre. José Smith estaba en Kirtland, Ohio, cuando recibió la revelación que dio forma, y aún da forma, a las leyes de licor de Utah.
1834-35: Pasando por encima de la línea
En febrero de 1834, José Smith propuso a la Iglesia Mormona: «Ningún miembro oficial de esta Iglesia es digno de ocupar un cargo después de que se le haya enseñado debidamente la Palabra de Sabiduría; y él, el miembro oficial, se niega a cumplirla y obedecerla.» Para sorpresa de nadie, el consejo votó unánimemente para aceptarla. En 1835, la Palabra de Sabiduría se incluyó como sección 89 en la primera edición de Doctrina y Convenios.
1847: Un Valle Seco
Los Santos de los Últimos Días entraron en el Valle del Lago Salado liderados por el hermano Brigham, quien no era reacio a beber cerveza cuando el agua contaminada era un problema, pero dicen que nunca probó el whisky.
«Si tuviera el poder», dijo, «le volaría los sesos a todos los ladrones del territorio, y desprecio más al fabricante de whisky que a los ladrones»
1849: Para uso médico
En parte debido a los problemas con el agua mala, los colonos mormones empezaron a fabricar cerveza casi tan pronto como llegaron al Valle del Lago Salado. También destilaron alcohol para usarlo como medicina.
1856: Ángel Destructor
Orrin Porter Rockwell, el guardaespaldas de los líderes mormones Joseph Smith y Brigham Young, también conocido como «El Ángel Destructor», se le atribuye la puesta en marcha de la primera cervecería documentada en Utah en el Hotel y Cervecería de Hot Springs, en el terreno que pronto sería ocupado por la Prisión Estatal de Utah. Este fue el comienzo del control mormón de la producción de licor – no oficial entonces, no oficial ahora.
1857 : Whiskey Street
A pesar de la Palabra de Sabiduría, después de la llegada de las tropas estadounidenses a Salt Lake City, aumentaron las influencias no mormonas-la calle principal entre el 200 y el 400 Sur llegó a ser conocida como Whiskey Street.
1860: La fama de hombre rudo de Porter Rockwell llamó la atención del mundialmente famoso explorador, geógrafo, espía, soldado y etnólogo inglés Sir Richard Francis Burton, famoso por ser el primer extranjero que visitó La Meca. En su viaje por América, Burton se detuvo a explorar Salt Lake City y a visitar a un amigo que invitó a Rockwell a cenar. Rockwell pidió una botella de whisky Valley Tan, y él y Burton bebieron tragos hasta la noche.
1864: Esta es la cervecería!
En el sitio de lo que ahora es el Zoológico Hogle -al otro lado de la carretera donde Brigham declaró del Valle de Salt Lake, «Este es el lugar»- el inmigrante alemán Henry Wagener estableció la primera cervecería comercial en Utah.
1868: Estrictamente para el entretenimiento
Según el historiador Will Bagley, «el payaso de Salt Lake City, Josiah Gibbs, señaló que durante 1868, cuando Salt Lake City controlaba todas las ventas de licor, Brigham Young compró 128,25 dólares en licor, estrictamente para el entretenimiento». (Gibbs afirmó que Young pagó una parte con los fondos del diezmo.) Ese mismo año, el propio Deseret News gastó 189,46 dólares en licor».
1862-1869: Registros de impuestos
El sistema de ingresos internos de los Estados Unidos entró en vigor en diciembre de 1869; en ese año, los recaudadores de impuestos en Utah contaron treinta y siete destilerías, todas ellas propiedad de mormones, incluyendo a Brigham Young, quien (¿recuerdan?) antes dijo: «Desprecio más al fabricante de whisky que a los ladrones».
1870: Atención, compradores
Los anuncios en los periódicos locales indican que el licor era un negocio floreciente en Salt Lake City. El distribuidor mayorista de licores Schwab, McQuaid &Co. anunciaba el Bourbon de Kentucky y el Centeno de Pensilvania en el Deseret News. Se vendían en Z.C.M.I., los grandes almacenes propiedad de la SUD.
1872: Valley Tan
Mark Twain visitó Utah en 1861, entonces territorio de Nevada, conoció a Brigham Young y escribió sobre el whisky pionero: «El refresco exclusivo de los mormones; Valley Tan es una especie de whisky, o primo hermano de éste; es de invención mormona y se fabrica sólo en Utah. La tradición dice que está hecho de fuego y azufre. Si no recuerdo mal, Brigham Young no permitió que hubiera salones públicos para beber en el reino, ni que los fieles bebieran en privado, salvo que se limitaran a beber Valley Tan». (de Roughing It, Mark Twain, 1872)
1874: Fleecing the Gentiles
El Deseret News, propiedad de la iglesia SUD, publicó anuncios de Old Tom Gin y Maltsters Chas. Rueppele & Co. que vendía lúpulo, cebada «y todos los artículos para uso de cerveceros y destiladores». Aunque a los mormones se les prohibía participar del alcohol, Brigham Young era famoso por su pragmatismo y pensaba que «desplumar a los gentiles» era un negocio inteligente.
1875: La Misión del Vino
Los conversos mormones de Europa trajeron sus habilidades para hacer vino a Utah, inspirando al hermano Brigham a establecer la Misión del Vino. Pidió a John C. Naile que fuera a Toquerville, cultivara uvas de vino y elaborara vino. Lo envió a Salt Lake City en barriles de 40 galones y la Z.C.M.I. lo vendió como «Pure Dixie Port Wine» para uso medicinal. En su mejor momento, la bodega producía 3.000 galones de vino al año. La casa y la bodega de Naile son un monumento histórico nacional
1908: Anti-Prohibición
Seiscientos salones operaban en Utah en 1908 cuando la Liga Anti-Saloon comenzó a hacer proselitismo entre los líderes de la iglesia SUD. El entonces apóstol Heber J. Grant tomó la iniciativa de promover la Prohibición en Utah, mientras que el senador republicano (y apóstol) Reed Smoot se preocupaba por alienar a los votantes no mormones. Mientras tanto, el presidente de la Iglesia, Joseph F. Smith, no se ponía de acuerdo: estaba a favor de la Prohibición, pero quería tener más margen de maniobra para derrotar al Partido Americano antimormón. En medio de toda la confusión, la legislatura estatal de 1909 hizo retroceder la Prohibición. Apenas.
1910: Belly Up to the Bar
Se inauguró el Hotel Utah, la «gran dama de los hoteles» entre Denver y San Francisco. Construido en su mayor parte por la Iglesia SUD, su lujoso bar era uno de los mejores del Oeste. Los ingresos del bar se utilizaron para pagar el coste de la construcción.
1917: Actuando localmente
El 8 de febrero, el gobernador Simon Bamberger, de origen alemán (el primer y hasta ahora único gobernador judío de Utah), firmó una ley que convertía a Utah en el vigésimo tercer estado en adoptar la prohibición estatal. Había dejado de vender alcohol en su complejo turístico, Lagoon, y supuestamente ofrecía 1.000 dólares por un retrato de cualquier persona más favorable a la Prohibición que él mismo.
19: Prohibición
Utah ratificó la 18ª Enmienda a la Constitución de Estados Unidos que prohibía el licor.
1921: Nunca, jamás
Heber J. Grant alineó la política de la iglesia con el movimiento nacional de la templanza e hizo de la abstinencia absoluta una ley de la iglesia.
1925-1932: Todavía húmedo
Agentes federales en Utah incautaron más de 400 destilerías, 332.000 galones de mosto, 25.000 galones de licores, 8.000 galones de licores de malta y 13.000 galones de vino.
1933: Derogación
A las 3:32 p.m. hora local, la Legislatura de Utah ratificó la 21ª enmienda, convirtiéndose en el 36º estado en hacerlo y emitiendo el voto decisivo para derogar la Prohibición.
1934: Una cerveza se recupera
Empezó a funcionar en 1884 de la mano del cervecero inmigrante alemán Al Fisher, The A. Fisher Brewing Co. cerró durante la Ley Seca, pero volvió a abrir en 1934.
1935: Hola DABC
Las primeras tiendas de licores del estado en Salt Lake City y Ogden reabrieron en 1935 bajo la supervisión del Departamento de Control de Bebidas Alcohólicas de Utah. El negocio fue (y es) bueno. En los primeros quince días de funcionamiento, los ingresos por ventas ascendieron a 54.866 dólares. El DABC ha regulado la venta de bebidas alcohólicas desde entonces.
1940-1960: Brown Bagging
Utah todavía no permitía la venta de licores por copas. Los que querían un trago antes o una copa de vino con la cena traían el suyo, a menudo todavía en la bolsa de la licorería. Los restaurantes vendían preparaciones -hielo y mezcladores- y los clientes mezclaban sus propias bebidas. Muchos de ellos también, porque era ilegal tener una botella de licor abierta en el coche. ¿La solución? Beberlo todo. Los miembros de los clubes privados tenían taquillas donde podían guardar su licor preferido en lugar de llevarlo de un lado a otro.
1947: La guerra de los periódicos
En 1947, los dos periódicos de Salt Lake, The Tribune y el Deseret News, propiedad de la Iglesia, se enzarzaron en una épica batalla impresa sobre la liberalización de las leyes sobre el alcohol. Al final, la moción fue derrotada por un voto. Los dos periódicos de Salt Lake City utilizaron un total de 5.102,8 pulgadas de columna durante el transcurso de la campaña.
1969: «Botellas Barbie»
En un esfuerzo por disminuir el consumo y normalizar las leyes sobre el licor, la Legislatura de Utah legalizó las ahora desaparecidas y tan lamentadas mini-botellas de 1,75 onzas («Botellas Barbie») para reemplazar la bolsa marrón.
1968: El sonido del dinero
La batalla estaba de nuevo en marcha: los defensores del licor por trago decidieron llevar la cuestión directamente al pueblo a través de una petición de iniciativa que requería firmas notariadas de al menos el diez por ciento de los votantes registrados que habían votado en las últimas elecciones a gobernador. La «batalla por las firmas» comenzó el 1 de mayo de 1968 y terminó el 5 de julio. Era evidente desde casi el principio que los partidarios y los detractores de la cuestión recibirían el apoyo de uno de los dos periódicos. El tema era el turismo y la hostelería. El nuevo centro de convenciones del Salt Palace, cuya finalización estaba prevista para el otoño de 1969, necesitaba absolutamente el licor por bebida.
1990: Control total
En 1990, la Legislatura de Utah obligó a colocar dispositivos de medición en todas las botellas de licor de bares y restaurantes y prohibió las minibotellas, excepto en los hoteles y en los aviones. Ningún cóctel podía contener más de una onza de licor. Utah pasó a ser conocido como el estado de las bebidas aguadas. Entró en vigor una ley que prohibía las ofertas de bebidas. Las horas felices son ilegales desde hace mucho tiempo, pero muchos bares se adaptaron ofreciendo ofertas de bebidas durante todo el día.
2002: En busca del oro
Durante los Juegos Olímpicos de Invierno de 2002, el Departamento de Control de Bebidas Alcohólicas (DABC) relajó la aplicación de las leyes de alcohol de Utah debido a las quejas de un funcionario del Comité Olímpico Internacional. Es curioso cómo funciona eso.
2006: Volvemos
High West Distillery obtuvo su permiso de operaciones de destilación en 2006, convirtiéndose en la primera destilería de whisky legal en Utah desde 1870.
2008: Flava
La cantidad de licores en un cóctel se elevó a 1,5 onzas de un «licor primario». Los camareros pueden añadir alcoholes secundarios «aromatizantes», que deben estar marcados como aromatizantes, siempre que la bebida no supere las 2,5 onzas totales de licores. Si te parece confuso, no eres el único.
2009: Un momento de compromiso
En marzo de 2009 se legalizó la elaboración de cerveza casera. El gobernador Jon Huntsman, Jr. (en el cargo entre 2005 y 2009), miembro de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, fue un defensor de una ley de alcohol menos restrictiva para ayudar a la industria turística del estado. A partir de junio de 2009, los bares y discotecas dejaron de tener que cobrar una entrada o una cuota de socio, lo que hizo que el licor fuera más accesible para los turistas y los lugareños. En otras palabras, convertir los clubes en lo que otros estados llaman bares.
2010: Horas infelices
La cortina de Zion -una barrera entre el camarero y los clientes para que las bebidas se mezclen fuera de la vista de la tierna juventud- fue restaurada, para alegría de casi nadie. La Asociación de Hostelería de Utah presentó una demanda en el Tribunal de Distrito de Estados Unidos contra los legisladores de Utah que habían decretado que las bebidas con descuento serían ahora ilegales. No más Happy Hours
2011: Endurecimiento
Otro refinamiento legislativo, el SB 314, otorgaba al gobernador el poder de nombrar al presidente de la comisión de bebidas alcohólicas, prohibía los minikegs y correlacionaba el número de licencias de bebidas alcohólicas con el número de habitantes, haciendo efectivamente más difícil que un establecimiento obtuviera una licencia de bebidas alcohólicas.
2013: Y, corte
Justo antes del Festival de Cine de Sundance, cuando Park City y Salt Lake City estaban repletas de personas de fuera del estado, nueve restaurantes fueron multados por permitir a los comensales pedir bebidas alcohólicas antes de pedir la cena. Bajo presión, la legislatura de Utah se deshizo de la ley. Sin embargo, la «intención de cenar» sigue siendo un requisito para los clientes de los restaurantes.
2016: Mirando hacia arriba
En un extraño giro, el DABC exigió al Bistro del Teatro Eccles que instalara un «Techo de Sión» para que los clientes de los balcones de arriba no vieran cómo se mezclaban y servían las bebidas.
2017: Manteniendo el rumbo
Un gran esfuerzo por parte de la recién formada Asociación de Restaurantes del Área de Salt Lake para acabar con la Cortina de Sión terminó en un compromiso típicamente confuso: El proyecto de ley 442 de la Cámara de Representantes da a los restaurantes la posibilidad de elegir entre la cortina de Zion o un espacio de 3 metros alrededor de la barra en el que no se pueden sentar los niños: la «Zion DMZ».
(Por cierto, todavía no se puede comprar ninguna bebida en Blanding, Utah, puerta de entrada al Lago Powell, al Monumento Nacional Natural Bridges, al Parque Estatal Edge of the Cedars y al nuevo Monumento Nacional Bears Ears).