Creo que es seguro decir que todos hemos escuchado al menos la versión de Tim Burton de «Sweeney Todd» en su película musical de 2007 Sweeney Todd: El barbero diabólico de la calle Fleet. La historia está protagonizada por Johnny Depp en el papel de Mr. Todd, un barbero exiliado a Australia bajo falsos pretextos, que regresa a Londres para vengarse de los que le perjudicaron con la ayuda de la Sra. Lovett (interpretada por Helena Bonham Carter). La película cuenta con algo de sangre y gore leve (nada a lo que no estemos acostumbrados hoy en día), unos cuantos pasteles de carne, así como una historia de amor juvenil.
Así que antes de empezar a ver el aspecto musical, he aquí un poco de antecedentes de nuestro querido Barbero del Demonio.
Sweeney Todd fue un nombre acuñado en los «Penny Dreadfuls» a principios del siglo XIX, pero se popularizó con la obra del autor Edward Lloyd (1815-1890) The People’s Periodicals and Family Library, publicada entre 1846 y 1847. Lloyd creó un elaborado trasfondo del personaje y dijo que era un hombre real, eclipsado por Jack el Destripador en su época. Sin embargo, no hay pruebas que demuestren que Todd existió realmente.
El personaje fue creado en una época en la que ir a una barbería era algo habitual. En la época anterior a las afeitadoras eléctricas, los hombres con unas pocas monedas en el bolsillo acudían a un barbero local para que les hiciera un buen «afeitado apurado». Eran unos minutos íntimos y vulnerables para barbero y cliente, así que cuando se publicó la historia de un barbero demoníaco, naturalmente se puso de moda en el género de terror.
Desde entonces, la leyenda de Sweeney Todd fue recogida y revisada en el musical de Broadway Sweeney Todd: The Demon Barber of Fleet Street por el compositor Stephen Sondheim en 1979. Tim Burton recibió el permiso del compositor para crear la película en 2006, y ésta se estrenó a finales del año siguiente.
Ahora, con un poco de historia sobre la película, podemos analizar algunas de las decisiones tomadas con el material. Por ejemplo, ¿por qué convertir en un musical una historia protagonizada por un barbero sediento de sangre y asesino en serie? Al explicarle el argumento a mi compañera de piso, le pareció horripilante e intrigante. Entonces dije «musical» y se produjo la confusión.
La música y el asesinato no parecen ir realmente de la mano, pero míralo así. ¿Qué es la música? La pasión. Pasión pura, sin adulterar. Y lo mismo puede decirse probablemente del asesinato, especialmente en el caso de la venganza, como es el caso de Mr. Todd. Sweeney Todd es, al fin y al cabo, una trágica historia de amor manchada de sangre.
Todd, al principio, sólo tiene en mente asesinar a 2 personas: el juez y su rata asistente, que exilió a Todd por cargos fraudulentos para que el juez pudiera hacerse con la joven y bella esposa de Todd, Lucy. Después de su fracaso en estos dos cargos, se obsesiona con el asesinato, en beneficio de la señora Lovett. **SPOILERS** Al final consigue su objetivo de matar a ambos hombres, pero también a su esposa -a la que creía muerta-, a su propia hija, la señora Lovett, y al final, a sí mismo.
Pero ya está bien de eso.
El punto es: la pasión. Al mezclar la música con el que probablemente sea el peor crimen que puede cometer un humano (después de la violación, que también se sugiere en esta película a través de la canción) se pretende representar los aspectos positivos y negativos de la moral y el alma humana. El bien y el mal, la justicia y la corrupción, así como el amor y el odio son temas muy presentes a lo largo de esta película, y la mejor manera de explorar las mentes y puntos de vista de un personaje es que lo canten descaradamente al mundo. Aunque las películas macabras suelen ser bastante lentas, con sólo diálogos y sutiles trucos en el cine para dar una idea de lo que piensan los personajes, Sweeney Todd no tiene ningún problema en explicarlo. Cada una de las canciones aporta una nueva pieza a la historia, al trasfondo y a los pensamientos internos de un personaje.
A decir verdad, el guión se hizo para Broadway. Estaba destinado a ser teatral. Las películas musicales rara vez tienen éxito, pero creo que Sweeney Todd es un excelente ejemplo de película musical. Cada canción tiene un significado, y la música en sí misma atrae al público para que viva los momentos de pasión junto con los personajes, con cada respiración una lucha moral y cada nota sostenida una decisión.
La música y el asesinato resultan ser una pareja maravillosa, y en el mundo macabro de Tim Burton, se mezclan maravillosamente para encajar la pasión de la rabia de Todd y la cuestión de la moralidad de los actos que comete.
Fuentes:
Barsam, Richard Meran. y Dave Monahan. Mirando las películas: una introducción al cine. Nueva York: W.W. Norton & Co., 2010. Print.
The Guardian. Guardian News and Media, s.d. Web. 18 ene. 2017.
Jones, Richard. «EL VERDADERO SWEENEY TODD». Sweeney Todd – El barbero demoníaco de la calle Fleet. N.p., n.d. Web. 18 ene. 2017.
Powers, Review By Gabriel. «Sweeney Todd: El barbero demoníaco de la calle Fleet: Edición especial». Noticias de DVD, reseñas de DVD & Más en DVDActive. WiredTree, 02 abr. 2008. Web. 18 Ene. 2017.
Sweeney Todd, el barbero demoníaco de la calle Fleet. Dir. Tim Burton. Prod. Richard D. Zanuck, Walter F. Parkes, Laurie MacDonald y John Logan. De John Logan y Stephen Sondheim. Perf. Johnny Depp, Helena Bonham Carter, Alan Rickman y Timothy Spall. N.p., n.d. Web.
«Sweeney Todd: The Demon Barber of Fleet Street». IMDb. IMDb.com, s.f. Web. 18 ene. 2017.
«Sweeney Todd: El barbero demoníaco de la calle Fleet». Wikipedia. Wikimedia Foundation, s.f. Web. 18 ene. 2017.
«The History of Sweeney Todd: The Demon Barber of Fleet Street». Time Out London. N.p., n.d. Web. 18 ene. 2017.