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Hace unas semanas, las redes sociales no dejaban de hablar de los riesgos de dar agua helada a los perros, a partir de un blog escrito por la dueña de una mascota. Según la historia, la dueña de un perro le dio un tazón de agua helada a su perro sobrecalentado. Cuando el perro llegó más tarde a una clínica de urgencias, el veterinario de urgencias la amonestó por darle agua helada, culpándola de haber provocado la hinchazón del estómago del perro. Varios veterinarios acudieron a Twitter, Facebook y los medios de comunicación tradicionales para desmentir esta leyenda urbana.

¿Qué es la hinchazón?

La hinchazón es el nombre coloquial de uno de los dos trastornos estomacales caninos: la dilatación gástrica (DG), en la que el estómago se llena de gas; y la dilatación gástrica y vólvulo (DGV), en la que el estómago lleno de gas se retuerce sobre sí mismo. Ambas pueden causar un shock porque el estómago distendido y lleno de gas obstruye el flujo sanguíneo. La dilatación gástrica puede aliviarse bombeando el estómago, pero la GDV requiere una intervención quirúrgica de urgencia para desenroscar el estómago y salvar la vida del perro.

Entonces, si el agua helada no causa hinchazón, ¿qué lo hace?

La leyenda urbana sigue prevaleciendo aquí. La comida caliente, la comida fría, las croquetas grandes, las croquetas pequeñas, el exceso de comida, el exceso de ejercicio, el exceso de hidratos de carbono y el estrés han sido todos ellos pregonados como causas de la hinchazón, pero siguen sin tener fundamento. Los estudios científicos han demostrado repetidamente que la raza es un factor de riesgo para desarrollar hinchazón. Los perros de razas grandes y gigantes con pechos profundos y cinturas estrechas, como el Weimaraner, el San Bernardo, el setter Gordon, el setter irlandés, el Rottweiler y el caniche estándar, pero incluso los chihuahuas pueden sufrir hinchazón. Los perros con un compañero de camada que ha sufrido hinchazón también tienen un mayor riesgo de desarrollar el trastorno ellos mismos. El riesgo de hinchazón aumenta a medida que el perro envejece. Un estudio demostró que la presencia de un objeto extraño en el estómago predispone a los perros a la hinchazón. Los perros nerviosos, los que engullen la comida y los que se alimentan una vez al día también pueden tener una mayor probabilidad de hincharse, y los perros que hacen una cantidad moderada de ejercicio son menos propensos a hincharse. Parece que hay más casos de distensión abdominal en noviembre, diciembre y enero, pero ocurren durante todo el año, por lo que los propietarios de perros deben vigilar siempre a su perro para detectar la distensión abdominal y las arcadas no productivas, que son dos de los signos comunes de la distensión.

¿Se puede prevenir la distensión abdominal?

Las familias con una de las razas de riesgo mencionadas anteriormente o con otros perros de razas grandes o gigantes deben hablar de la gastropexia profiláctica con su veterinario. Recomiendo a mis pacientes de estas razas que se les coloque una tachuela en el estómago en el momento de la esterilización. Esta cirugía puede realizarse con técnicas mínimamente invasivas. Esta cirugía no previene la dilatación gástrica, pero se ha determinado que es rentable en la prevención de GDV.

Dado que la alimentación de una vez al día y la ingestión de alimentos se han asociado con la hinchazón, dividir la comida de su perro en dos porciones diarias y alimentar a la comida en un juguete de alimentación o un tazón especialmente diseñado ir lento. Asegúrese de que su perro hace ejercicio diario y mantiene un peso corporal saludable.