Biografía

William Devane, actor de cine y televisión, nació en Albany, Nueva York, hijo de Joseph Devane, que fue chófer de Franklin D. Roosevelt cuando éste era gobernador de Nueva York. Tras graduarse en la Academia Americana de Arte Dramático de Nueva York, apareció en los escenarios. Finalmente debutó en Broadway en «The Watering Place» con Shirley Knight, un fracaso que sólo duró una función. (Tuvo más éxito con «The Chinese and Dr. Fish» durante la temporada de 1970, que duró tres semanas. Su único trabajo como director en Broadway, el drama sobre la guerra de Vietnam «G. R. Point», duró 32 representaciones en 1979 y le valió a Michael Jeter un premio Theatre World de 1979).
Debutó en el cine como revolucionario en la película de producción independiente In the Country (1967) y comenzó a aparecer en series de televisión. Tuvo un pequeño pero memorable papel como abogado comprometido con la libre empresa en la obra maestra de Robert Altman McCabe &La señora Miller (1971) en 1971, pero lo que le dio fama fue su papel como presidente John F. Kennedy en Los misiles de octubre (1974), un telefilme de 1973 sobre la crisis de los misiles en Cuba. Hizo una apuesta por el estrellato con papeles importantes en Family Plot (1976), de Alfred Hitchcock, y Marathon Man (1976), de John Schlesinger, y The Bad News Bears (1977), de Breaking Training (1977), así como con papeles en Yanks (1979), de Schlesinger, y en la adaptación televisiva del clásico drama cuartelero From Here to Eternity (1979), de James Jones. Sin embargo, cualquier posibilidad de éxito en su carrera cinematográfica se vio condenada por el monumental fracaso de la comedia de Schlesinger Honky Tonk Freeway (1981), uno de los grandes fracasos de su época, que sólo recaudó 2 millones de dólares en taquilla frente a un presupuesto de 24 millones. Devane se pasó a las series nocturnas de televisión, interpretando al canalla Greg Sumner en la telenovela nocturna Knots Landing (1979) durante 10 años.
Debido a su parecido con el presidente Kennedy y a su habilidad para dominar el acento bostoniano kennediano, Devane sigue siendo solicitado para interpretar a políticos, incluidos presidentes, en series como The West Wing (1999), 24 (2001) y Stargate SG-1 (1997).