Bette Midler

Bette Midler, cuyo nombre completo es Bette Davis Midler, apodada The Divine Miss M, (nacida el 1 de diciembre de 1945, en Honolulu, Islas Hawaii), actriz y cantante estadounidense conocida por su energía dinámica, su ingenio cómico y su humor campechano.

Midler se crió en la zona rural de Aiea, Oahu, siendo la tercera de los cuatro hijos de un pintor de casas y su esposa. Empezó a cantar de niña y su madre la animó a interesarse por el teatro. Cuando se graduó en el instituto, Midler ya había actuado en varios espectáculos de aficionados. Estudió un año en la Universidad de Hawai, pero abandonó los estudios para dedicarse a la interpretación. En 1965 consiguió su primer papel profesional, un pequeño rol en la película Hawaii (1966). Acompañó al equipo de rodaje de vuelta a Hollywood, donde trabajó y ahorró dinero para trasladarse a Nueva York.

En Nueva York, Midler realizó su primera actuación importante en el Teatro Experimental La MaMa en 1965. Al año siguiente se unió al coro de la obra de Broadway El violinista en el tejado, en la que posteriormente le dieron el papel de Tzeitel. Tras dejar el musical en 1970, Midler se dedicó a perfeccionar su arte, tomando clases de canto e interpretación, y comenzó a actuar en los Continental Baths, una casa de baños para hombres homosexuales. Ese mismo año hizo la primera de sus apariciones en The Tonight Show Starring Johnny Carson. Durante su estancia en los Continental Baths, Midler empezó a desarrollar su personaje escénico, The Divine Miss M, interpretando canciones de diversos géneros y apareciendo con disfraces a veces escandalosos mientras contaba chistes subidos de tono entre canción y canción. Esas actuaciones lanzaron a Midler a la fama, junto con su entonces desconocido acompañante y director musical, Barry Manilow.

En 1972 Midler lanzó su primer álbum, The Divine Miss M, producido por Manilow. Al año siguiente recibió su primer premio Grammy, como mejor artista revelación, y en 1974 recibió un premio Tony especial por «añadir brillo a la temporada de Broadway». Siguió lanzando canciones y álbumes a lo largo de la década de 1970, haciendo frecuentes apariciones en televisión y actuando en clubes nocturnos. En 1979 apareció en su primer papel protagonista en la gran pantalla, interpretando a una estrella del rock vagamente basada en Janis Joplin en The Rose. La película fue un éxito de crítica y la canción principal, interpretada por Midler, le valió un segundo premio Grammy. A pesar de la aclamación, a Midler no se le ofrecieron inmediatamente más papeles en el cine, y luchó por establecer una carrera cinematográfica. Después de una agotadora gira de conciertos a principios de la década de 1980, se hundió en una depresión y sufrió una crisis nerviosa.

A mediados de la década de 1980 Midler se dedicó a la comedia, lanzando el álbum de comedia stand-up Mud Will Be Flung Tonight! (1985). Por la misma época, firmó un contrato cinematográfico con la nueva Touchstone Pictures de Walt Disney Productions, y apareció en una serie de comedias de éxito, como Down and Out in Beverly Hills (1986), Ruthless People (1986) y Outrageous Fortune (1987). En 1988 se tomó un descanso de la comedia y protagonizó el melodrama Beaches, producido por la empresa que Midler había cofundado, All Girl Productions. Aunque la película tuvo una acogida tibia, su canción «Wind Beneath My Wings» (cantada por Midler) se convirtió en un éxito rotundo, encabezando el Billboard Hot 100; también le valió a Midler un tercer Grammy, como disco del año.

Midler prosiguió su polifacética carrera hasta finales del siglo XX y principios del XXI, y siguió publicando discos y actuando. En 1992 actuó en el penúltimo episodio de The Tonight Show de Johnny Carson, por el que obtuvo el segundo de los tres premios Emmy de su carrera, y de 2000 a 2001 protagonizó la comedia de televisión Bette, basada en su vida. Sus créditos cinematográficos incluyen For the Boys (1991), Hocus Pocus (1993), The First Wives Club (1996) y The Stepford Wives (2004). También publicó los álbumes Some People’s Lives (1990), que incluye uno de sus mayores éxitos, «From a Distance»; Bette of Roses (1995); y Bette (2000).

En la década de 2010, Midler regresó a Broadway, coproduciendo el montaje de 2011 del rutilante musical Priscilla Queen of the Desert y protagonizando un agente de talentos más grande que la vida en el espectáculo en solitario I’ll Eat You Last (2013). Más tarde, Midler recibió elogios de la crítica -incluido un premio Tony- por su actuación en la reposición de Hello, Dolly, que se estrenó en 2017. Además, siguió actuando en la pantalla. Protagonizó la película Parental Guidance (2012), prestó su voz a la película de animación La familia Addams (2019) y apareció en la serie de Netflix El político (2019- ). Interpretó a Bella Abzug en la película de Julie Taymor Las Glorias (2020), sobre Gloria Steinem. ¡Los álbumes de Midler de esta época incluyen It’s the Girls! (2014), una colección de clásicos del pop de grupos femeninos como las Supremes y las Shirelles. En 2012 Midler recibió un premio a la trayectoria del Salón de la Fama de los Compositores.

Además de su carrera como intérprete, Midler participó activamente en varias causas sociales, actuando como portavoz de la concienciación sobre el sida y fundando el Proyecto de Restauración de Nueva York para restaurar parques y jardines comunitarios de Nueva York. También publicó unas memorias, A View from a Broad (1980), y un libro para niños, The Saga of Baby Divine (1983).