Las becas y subvenciones basadas en la necesidad son exactamente lo que su título indica: dinero para los estudiantes con una necesidad financiera.
Más del 85% de los estudiantes universitarios reciben algún tipo de ayuda financiera, por lo que no hay duda de que hay mucha necesidad en las universidades.
La pregunta es: ¿Cómo determinan las universidades quién tiene una necesidad? Y ¿hay suficiente dinero disponible para satisfacer esa necesidad?
La respuesta a la primera pregunta es la misma en la mayoría de las universidades. La determinación de la necesidad es una simple ecuación matemática: El coste de la asistencia menos la contribución familiar esperada es igual a la necesidad del estudiante. En la fórmula de acrónimo, que sería: COA – EFC = SN.
La respuesta a la segunda pregunta es no, nunca hay suficiente dinero. El dinero de la subvención federal alcanzó su punto máximo en 2010-11, pero desde entonces ha disminuido en un 34%. La financiación de 2010-11 se atribuyó a los malos tiempos económicos que crearon una mayor necesidad. A medida que la economía y los presupuestos familiares se recuperan, menos estudiantes reúnen los requisitos para recibir subvenciones basadas en la necesidad, como la Beca Pell. Mientras tanto, las becas estatales e institucionales han seguido aumentando, recogiendo la holgura.
Los 125.900 millones de dólares en becas federales, estatales, institucionales, privadas y de empleadores entregados para el año escolar 2015-16, fue la mayor cantidad de la historia. Eso es un aumento de 1.900 millones de dólares en un año y un aumento de 42.400 millones de dólares desde 2008-09.
Las becas basadas en la necesidad -la mayoría procedentes del gobierno federal- representaron 47.100 millones de dólares en 2013-2014, un aumento de 2.400 millones de dólares en un año y 30.000 millones de dólares más de lo que se repartió ocho años antes.
Hubo 28.100 millones de dólares en becas Pell distribuidas en 2016, y todas ellas se conceden en función de la necesidad. La elegibilidad para las becas Pell se basa únicamente en los ingresos y bienes de la familia del estudiante. Las puntuaciones de los exámenes, el nivel académico o los talentos únicos (académicos, deportivos, musicales, etc.) no son un factor en las concesiones basadas en la necesidad.
Las consideraciones basadas en la necesidad son un factor en las concesiones basadas en el mérito, o becas. Los términos subvención y beca se utilizan indistintamente, pero hay una diferencia. Las subvenciones suelen estar basadas en las necesidades. Las becas suelen basarse en los méritos y a veces incluyen un elemento de necesidad.
Tanto las subvenciones como las becas son dinero gratuito. A diferencia de los préstamos, no tendrás que devolverlos, salvo algunas excepciones. Tendrá que devolver una subvención si se retira del programa para el que se concedió la subvención o si no cumple los requisitos de una obligación de servicio como la Beca TEACH. Su ayuda puede reducirse si cambia su estado de inscripción de estudiante de tiempo completo a tiempo parcial o si recibe becas o subsidios externos, lo que reduciría su necesidad de ayuda federal para estudiantes.
Determinación de las necesidades financieras de los estudiantes
El proceso para determinar las becas basadas en las necesidades comienza cuando los estudiantes llenan el formulario de Solicitud Gratuita de Ayuda Federal para Estudiantes (FAFSA). La FAFSA hace preguntas sobre los ingresos y los bienes de la familia. A continuación, FAFSA utiliza una fórmula para determinar el EFC (Expected Family Contribution) y envía esa información a las universidades a las que el estudiante está interesado en asistir.
Las universidades se encargan de determinar el COA (coste de asistencia). Cosas como la matrícula, las tasas, el alojamiento, los libros, las comidas, los suministros, el transporte y los materiales diversos entran en el COA, que varía de una escuela a otra. El College Board estima que el coste medio de una universidad pública estatal (matrícula, tasas, alojamiento y comida) es de 24.610 dólares para 2016-17.
La oficina de ayuda financiera de una universidad hace entonces las cuentas – COA menos EFC – y obtiene la cantidad que necesita un estudiante. Los estudiantes con mayor necesidad, obtienen la mayor cantidad de dinero de la subvención.
Es importante llenar la FAFSA tan pronto como sea posible en el año calendario. Las subvenciones en algunos estados se determinan por orden de llegada. Merece la pena rellenarla pronto, aunque tenga que estimar la respuesta a algunas preguntas. Sus respuestas pueden actualizarse más tarde.
Las Becas Pell son la principal subvención basada en la necesidad
La Beca Pell es, con mucho, la subvención basada en la necesidad más popular, con 7,6 millones de estudiantes que recibieron un total de 28.200 millones de dólares en 2016. Las becas Pell se basan al 100% en la necesidad. La concesión máxima para 2016-2017 fue de 5.815 dólares. Subirá a 5.920 dólares en 2017-2018.
Los ingresos de los padres son un buen punto de partida para determinar si recibirás una Beca Pell. Si el ingreso bruto combinado de tus padres es menor a $50,000, probablemente califiques para una Beca Pell. Si los ingresos son inferiores a 20.000 dólares, automáticamente tendrás derecho a una Beca Pell.
El dinero de las Becas Pell proviene del gobierno federal, que utiliza su propia fórmula para determinar la cantidad que debe dar a cada universidad. La mayoría de los estudiantes reciben menos de la financiación máxima.
Becas del gobierno estatal &Subvenciones para la universidad
Los estados también conceden ayudas financieras que incluyen subvenciones, exenciones de matrícula, préstamos y programas de estudio y trabajo. Más del 92% de las ayudas financieras concedidas por los estados son becas y el 70% de ellas se basan en la necesidad, aunque también pueden tener en cuenta la raza o el rendimiento. El gasto de los estados en becas basadas en la necesidad se elevó a 7.800 millones de dólares en 2015, un aumento del 76% en la última década.
La mayoría de los estados determinarán su elegibilidad utilizando su FAFSA, pero algunos estados tienen su propia aplicación. La oficina de ayuda financiera de tu escuela tiene información sobre los programas estatales y debería poder dirigirte a la solicitud separada, si la necesitas.
Otras becas basadas en la necesidad
Hay otros tres programas gubernamentales que ofrecen becas basadas en la necesidad, así como muchas becas basadas en la necesidad disponibles en corporaciones u organizaciones.
Los estudiantes que reciben becas Pell, pero tienen necesidades financieras excepcionales, también pueden calificar para la Beca Federal de Oportunidad Educativa Suplementaria (FSEOG). Este programa concede a los estudiantes entre 100 y 4.000 dólares al año, dependiendo de su EFC y de la universidad a la que esperan asistir.
El gobierno también concede subvenciones de 750 a 1.300 dólares a los estudiantes de primer y segundo año de la Beca de Competitividad Académica. Los estudiantes de tercer y cuarto año que se especializan en matemáticas y ciencias podrían optar a hasta 4.000 dólares anuales de la Beca Nacional de Acceso al Talento Minorista en Ciencias y Matemáticas (SMART).
Hay varias becas ofrecidas por empresas y organizaciones que se dirigen a estudiantes con necesidades, pero la mayoría tienen condiciones.
Por ejemplo, el Fondo de Becas de las Familias de la Libertad ha repartido 115,9 millones de dólares en ayudas basadas en las necesidades entre 2002 y 2015, pero había que ser hijo, cónyuge o pareja de hecho de alguien fallecido en la tragedia del 11-S.
La Fundación Jack Kent Cooke ofrece becas de hasta 40.000 dólares al año a estudiantes de alto rendimiento basados en las necesidades. Los estudiantes deben tener unos ingresos familiares limitados, pero mostrar una capacidad y unos logros académicos excepcionales. Deben tener un GPA de 3,5 o más; una puntuación de 1200 o más en el SAT; o un 26 o más en el ACT.
El Programa de Becas Buick Achievers ofrece una beca renovable de 25.000 dólares al año a 50 estudiantes que estudiarán ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas.
En otras palabras, la vieja excusa de «no puedo permitirme ir a la universidad» ya no es válida. Hay dinero disponible para casi todo el mundo, independientemente de su nivel de ingresos.