Típicamente, los comensales seleccionan una variedad de ingredientes crudos de un expositor de carnes cortadas en rodajas finas (como ternera, cerdo, cordero, pavo, pollo y gambas) y verduras (como col, tofu, cebolla, brócoli y setas). El cuenco con los ingredientes se entrega al cocinero, que añade la salsa elegida por el comensal, y luego los transfiere a la parrilla.
La forma redonda de la parrilla permite que dos o más cocineros cocinen los alimentos simultáneamente, y que se cocinen rápidamente debido a los ingredientes cortados en rodajas finas, por lo que los alimentos suelen cocinarse en una sola revolución de la parrilla. Se puede añadir aceite o agua para facilitar la cocción. Los ingredientes se saltean continuamente a fuego alto y todos los alimentos permanecen identificables e intactos.
Algunas cadenas americanas colocan los alimentos en diferentes partes de la parrilla redonda, a veces en un moldeador de cuñas especial. Cada plato se remueve a su vez, mientras el operario camina por el exterior de la parrilla y da la vuelta a la comida de cada uno sucesivamente.
Cuando se termina de cocinar, cada plato terminado se recoge en un bol y se entrega al comensal. Muchos restaurantes de barbacoa mongola siguen un formato de bufé de todo lo que se pueda comer, y permiten múltiples visitas a la parrilla.