No es frecuente (er, ¿quizás nunca?) que escriba una carta de amor completa a un destino… así que cuando lo hago, sabes que voy a tener mucho que decir.
Ese es ciertamente el caso cuando se trata del Parque Nacional de Aoraki/Mount Cook en Nueva Zelanda; este es mi tercer artículo del blog dedicado a este destino épico, más grande que la vida, y todavía podría seguir hablando de él.
Guía de viaje a Mount Cook
- Viaje por carretera a Mount Cook desde Queenstown
- Cosas que hacer en el Parque Nacional de Mount Cook
- Dónde comer en el Parque Nacional de Mount Cook
- Dónde alojarse en el Parque Nacional de Mount Cook
Viaje por carretera: Conduciendo a Mount Cook desde Queenstown
Después de pasar cuatro noches absolutamente encantadoras en Queenstown, por fin llegó el momento de salir a la carretera y dirigirnos a nuestro siguiente destino: El Parque Nacional de Mount Cook.
Después de salir de nuestro Airbnb, condujimos sólo una hora por la carretera hasta Wanaka, donde tomamos un café y un desayuno y comprobamos algunos elementos de nuestra lista de deseos (incluyendo #EseÁrbolDeWanaka).
Desde allí, fue un viaje de 2,5 horas en coche hasta Mount Cook Village-uno de los destinos que más había estado esperando. Nos detuvimos sólo dos veces más en el camino: una en el mirador del paso de Lindis, y otra en el mirador de Peter, cerca del lago Pukaki.
¡El paso de Lindis me recordó un poco a California! El paisaje era increíblemente marrón, y las colinas eran bastante bajas y onduladas. Es un buen lugar para estirar las piernas y descansar de la conducción, pero nuestra parada aquí fue corta, ya que no hay demasiado que ver.
El mirador de Peter, sin embargo, es increíble.
Apenas podía creer a mis propios ojos cuando vi el color del lago Pukaki, el mayor de los lagos alpinos que recorren el borde norte de la cuenca del Mackenzie. El agua turquesa es tan brillante y tan saturada que parece casi eléctrica.
Aparentemente, el color azul neón del lago Pukaki y de otros lagos alimentados por glaciares puede atribuirse a la «harina de glaciar». Estas partículas de roca finamente molidas son creadas por la erosión glacial, y pueden hacer que las masas de agua tengan un aspecto turquesa lechoso.
Las vistas del lago desde el mirador de Peter son más que increíbles, pero no tenga miedo de aventurarse fuera de la zona del mirador. Hay un sendero de grava que lleva hasta la orilla del lago, para que pueda ver ese increíble color de cerca.
Desde aquí, sólo hay unos 35 minutos más hasta Mount Cook Village, y las vistas se vuelven mucho más épicas con cada kilómetro que pasa.
Nos detuvimos en más de una ocasión para admirar una vista especialmente pintoresca o hacer algunas fotos, pero quiero destacar lo importante que es utilizar los desvíos designados.
La carretera hacia Mount Cook es sinuosa, estrecha y traicionera en algunas zonas. Además, los que estamos acostumbrados a conducir por el lado derecho de la carretera tenemos el reto añadido de acordarnos de mantener la izquierda.
¡Salir de la carretera en cualquier lugar que no sea un desvío designado puede ser increíblemente peligroso! Y cuando se detenga, asegúrese de que su vehículo está completamente fuera de la carretera.
También hay algunos puentes de un solo carril que tendrá que cruzar en su camino hacia el pueblo de Mount Cook, así que tenga más cuidado en estos puntos.
Cosas que hacer en el Parque Nacional de Mount Cook
Senderismo
Aoraki/Mount Cook es un paraíso para los amantes de la naturaleza. El senderismo es, con diferencia, una de las actividades más populares del parque, y hay rutas para todos los niveles de forma física.
La ruta de senderismo Hooker Valley Track fue uno de nuestros puntos fuertes, no solo del Parque Nacional de Mount Cook, sino de toda Nueva Zelanda. Esta caminata de 3,5 horas atraviesa los espectaculares Alpes del Sur, cruza puentes colgantes y paseos de madera, y termina en un lago glaciar salpicado de icebergs.
Además, es casi totalmente llana, lo que la convierte en una de las caminatas más fáciles y tranquilas que hemos realizado. ¿Y las vistas? No hay palabras que puedan hacerles justicia.
El Valle de Hooker es uno de los destinos más impresionantes y épicos en los que he puesto mis ojos, sin duda.
Completamos el Hooker Valley Track a primera hora de la mañana durante nuestro segundo día en el parque; estábamos en el sendero a las 7:00 am, y terminamos nuestra caminata antes de las 10:30 am.
Más tarde, también completamos el Tasman Glacier View Walk. Aunque el sendero es bastante empinado, esta «caminata» sólo tarda unos 15 minutos en cada sentido.
Las vistas realmente no se acercan a las que se ven en el Hooker Valley Track, pero teniendo en cuenta lo rápido y fácil que es esta caminata, es una buena opción para incluir en su itinerario.
Otras excursiones populares en Mount Cook incluyen:
- Sealy Tarns Track (3 horas; agotador)
- Mueller Hut (4 horas; agotador)
- Kea Point Trail (1 hora; fácil)
- Red Tarns Track (1.5 horas; fácil)
- Governors Bush Walk (2,5 horas; moderado)
Explore Mount Cook Village
Mount Cook Village se encuentra a la sombra del pico más alto del parque nacional -Aoraki/Mount Cook- y está completamente inmerso en la belleza natural que lo rodea. Sólo unas 250 personas viven en el pueblo durante todo el año, muchas de las cuales apoyan la infraestructura turística del parque.
Hay un puñado de instalaciones en Mount Cook Village: un albergue, algunos moteles y chalets, un hotel de lujo, un puñado de restaurantes, una gasolinera y una tienda. Aunque es bastante pequeño, nos pareció que Mount Cook Village era un lugar agradable para conducir o pasear cuando teníamos algo de tiempo libre entre las excursiones.
El pueblo también alberga el Centro Alpino Sir Edmund Hillary. Pero esta impresionante instalación es algo más que el típico centro de visitantes y tienda de regalos; también es un homenaje a uno de los más grandes alpinistas del mundo y a los pueblos indígenas de Aoraki/Mount Cook, y cuenta con un museo, un planetario y un teatro en 3D.
Considerando que es la única atracción en Mount Cook Village, vale la pena detenerse en el Centro Alpino para echar un vistazo rápido. Encontramos el museo bastante interesante, y también recogimos un póster de viajes de época de la tienda de regalos que ahora está colgado en nuestra cocina.
Actividades de aventura en Mount Cook
Nos mantuvimos muy ocupados con las actividades anteriores, y también disfrutamos de tener un poco de tiempo tranquilo para leer y ver películas en nuestro albergue en Mount Cook Village. (Ver El Señor de los Anillos por millonésima vez es mucho mejor con las vistas del monte Cook a lo lejos).
Dicho esto, si estás buscando una visita más llena de acción al Parque Nacional de Mount Cook, considera algunas de estas otras actividades:
- Excursión en barco por el lago Tasman
- Excursión en helicóptero con aterrizaje en el glaciar Tasman (¡o incluso senderismo!)
- Vuelo escénico (nuestro vuelo sobre Milford Sound fue una experiencia que nunca olvidaré)
- Escalada de montaña
Dónde comer en el Parque Nacional de Mount Cook
Las opciones para cenar en el pueblo de Mount Cook son increíblemente limitadas.
Terminamos cenando en The Alpine Restaurants en The Hermitage Hotel durante las dos noches que pasamos en Mount Cook. Este restaurante es 100% estilo buffet, y bastante caro a 69,50 NZD ($42 USD) por persona.
¡Dicho esto, las vistas son absolutamente impresionantes, y la comida era realmente muy buena! Digo esto como alguien que nunca come en los buffets. El Panorama Room es el restaurante de servicio completo del hotel, y sólo está abierto para la cena. No lo probamos, pero tiene muy buenas críticas.
Después de ir de excursión al Hooker Valley Track, tomamos un brunch increíble en el Old Mountaineers’ Cafe. Derek y yo pedimos el desayuno de montañero, que terminó siendo un montón de salchichas, tocino, huevos, tostadas, papas fritas, champiñones y tomate. El café también estaba bueno.
La última opción para comer en Mount Cook Village es el Chamois Bar & Grill en Mount Cook Lodge, que no probamos. Si ninguna de estas opciones te atrae, considera llevar tu propia comida para cocinar.
Dónde alojarse en el Parque Nacional Mount Cook
Si es posible, recomiendo encarecidamente alojarse en Mount Cook Village para ayudarte a aprovechar al máximo tu tiempo en el Parque Nacional Aoraki/Mount Cook.
Fuera del parque, la ciudad más cercana es Twizel, que está a poco menos de una hora. El lago Tekapo es otra opción, alrededor de una hora y quince minutos desde el pueblo.
Nos alojamos en una habitación privada en el YHA Mt Cook, y no puedo decir suficientes cosas buenas sobre él. Las instalaciones estaban muy limpias, y la ubicación era absolutamente perfecta (como es cierto de cada opción de alojamiento en el pueblo). Incluso hay una sauna. ¿Alguna vez te has alojado en un albergue con sauna?
Uno de mis recuerdos favoritos de nuestra estancia en Mount Cook fue acurrucarme en esta pequeña cama junto a la ventana con Derek, viendo El Señor de los Anillos en nuestro portátil, y bebiendo vino directamente de la botella mientras el sol se ponía sobre las montañas y las estrellas nocturnas salían. Tan tranquilo y acogedor!
Nuestra segunda opción hubiera sido el Mount Cook Lodge and Motel. Si buscas el mejor lugar para alojarte en el pueblo de Mount Cook y estás dispuesto a derrochar, no hay nada mejor que el Hermitage Hotel Mt Cook. Es un hotel precioso.
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¿Está el Parque Nacional Aoraki/Mount Cook en tu lista de cosas que hacer en Nueva Zelanda? Qué excursiones o actividades te haría más ilusión probar? ¿Qué preguntas tienes todavía sobre la planificación de un viaje a Mount Cook?
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