Los pacientes que experimentan artritis patelofemoral de rodilla tendrán dolor y rigidez en la rótula y, a menudo, hinchazón en la parte delantera de la rodilla que suele empeorar al caminar por terrenos inclinados, subir y bajar escaleras, ponerse en cuclillas o levantarse de una posición sentada.
La artritis patelofemoral se diagnostica cuando hay una pérdida significativa de cartílago de la superficie articular de la rótula y la tróclea (ranura). El diagnóstico se limita a la artritis observada sólo en este compartimento de la rodilla; si los compartimentos medial y lateral están afectados, el diagnóstico probable es el de artrosis generalizada de la rodilla. (Al igual que con otros trastornos de la articulación patelofemoral, se observa con mayor frecuencia en las mujeres)
Las personas que desarrollan artritis patelofemoral suelen recibir uno de los tres diagnósticos:
- Artritis posterior a la inestabilidad: el resultado del daño del cartílago que se produce con múltiples dislocaciones o subluxaciones en la articulación
- Artritis postraumática: daño del cartílago que resulta de una caída u otra lesión traumática de la rodilla que luego progresa con el tiempo hasta convertirse en artritis, o
- Osteoartritis por sobrecarga: una afección que se asemeja a la osteoartritis en cualquier otra articulación, es decir.e., un adelgazamiento gradualmente progresivo del cartílago relacionado con el «desgaste normal» que, en este caso, se limita a, o comienza en, el compartimento patelofemoral de la rodilla.
Tratamiento no quirúrgico del dolor en la rótula
El tratamiento de la artritis patelofemoral siempre comienza con medidas no quirúrgicas. Estas incluyen adaptaciones en la actividad, como evitar las escaleras, limitar las sentadillas y las estocadas, y disminuir los deportes de impacto; fisioterapia para estirar y fortalecer los músculos circundantes; y el uso de medicamentos como el paracetamol o los antiinflamatorios no esteroideos (AINE) para aliviar el dolor.
Para los pacientes con artritis leve a moderada que están experimentando un brote agudo de su condición con hinchazón, las inyecciones de esteroides, que reducen la inflamación, pueden ser eficaces. También se observan buenos resultados con la viscosuplementación, en la que se inyecta en la articulación una sustancia que imita el líquido sinovial natural para ayudar a lubricarla y minimizar la fricción. En los pacientes con sobrepeso, la pérdida de peso puede ayudar a reducir la cantidad de tensión aplicada a la rodilla. La colocación de un corsé en la rodilla no suele ser útil para las personas con artritis patelofemoral.
Cirugía para la artritis patelofemoral
Las personas con artritis patelofemoral que no responden al tratamiento no quirúrgico pueden ser candidatas a una sustitución parcial de la rodilla, también llamada sustitución de la articulación patelofemoral o sustitución unicompartimental de la rodilla. Este procedimiento permite al cirujano ortopédico sustituir sólo la zona afectada de la rodilla, la articulación patelofemoral, y dejar intactos los compartimentos medial y lateral sanos. (Las cirugías unicompartimentales para tratar la artritis en cada uno de esos compartimentos también son una opción para los pacientes con artritis en esas partes de la rodilla.)
Durante este procedimiento, el cirujano ortopédico retira el cartílago dañado y una pequeña cantidad de hueso de la superficie articular de la rótula y lo sustituye por un botón de plástico de alta densidad cementado o implante de rótula. El cartílago dañado y una pequeña cantidad de hueso también se eliminan de la superficie articular del surco troclear, que se sustituye por una lámina metálica muy fina que se cementa en su lugar. «El objetivo es eliminar la fricción y restablecer un movimiento de deslizamiento suave en la articulación», explica la Dra. Beth Shubin Stein, cirujana ortopédica adjunta.
Los cirujanos ortopédicos están logrando ahora excelentes resultados con la sustitución de la articulación patelofemoral, señala la Dra. Shubin Stein, resultados que son comparables a los que se consiguen con una sustitución total de rodilla.
Además de la sustitución parcial de la rodilla, los pacientes con artritis posterior a la inestabilidad debido a una mala alineación también pueden requerir procedimientos de tejidos blandos y/o cirugía de osteotomía o transferencia del tubérculo tibial (descrita en la sección sobre inestabilidad rotuliana) para realinear la rodilla. Esto mitiga la posibilidad de dislocaciones posteriores. Los pacientes que requieren más de un procedimiento pueden realizarlo por etapas o en una sola operación.
Tratamiento de la artritis patelofemoral en HSS
«Determinar si la artritis es el resultado de un problema de alineación o si es el comienzo de un proceso en curso que acabará afectando a toda la rodilla es extremadamente importante», señala la Dra. Sabrina Strickland, cirujana ortopédica adjunta. Los pacientes a los que les va mejor el reemplazo de la articulación patelofemoral son aquellos en los que no se espera que la artritis progrese: los que tienen artritis post-inestabilidad y los que tienen artritis post-traumática. «Estos son pacientes que probablemente nunca necesitarán un reemplazo total de rodilla»
Muchos de los pacientes que ve la Dra. Strickland son pacientes sin antecedentes de inestabilidad o traumatismo. Tienen una artritis patelofemoral aislada que probablemente sea la primera o la primera presentación de la osteoartritis que puede progresar en algún momento y afectar al resto de la rodilla. Suelen ser mujeres de entre 50 y 60 años que experimentan dolor y rigidez durante ciertas actividades y al pasar de estar sentadas a estar de pie. La rodilla no es dolorosa en todas las actividades y son capaces de caminar sobre superficies planas sin molestias. Aunque los síntomas se limitan al compartimento patelofemoral en el momento del diagnóstico, pueden observarse algunos cambios artríticos en las imágenes del resto de la rodilla.
«Cuando hablo de las opciones quirúrgicas con estos pacientes, les hago saber que, aunque una prótesis de rodilla patelofemoral solucionará sus síntomas, no podemos saber con absoluta certeza si finalmente necesitarán una prótesis total de rodilla. Sin embargo, la prótesis parcial de rodilla tiene numerosas ventajas, como una recuperación mucho más rápida y la sensación de que la rodilla sigue siendo «normal»», señala el Dr. Strickland.
Para muchos de estos pacientes, la promesa de una disminución del dolor y una mejora de la función durante años es aceptable. Si se hace necesario un reemplazo total de rodilla, su reemplazo parcial de rodilla no comprometerá los resultados de esta cirugía posterior.
Resumen de Nancy Novick
Publicado: 27/06/2016
Autores
Cirujano Ortopédico Adjunto, Hospital for Special Surgery
Profesor Asociado de Cirugía Ortopédica, Weill Cornell Medical College
Cirujano Ortopédico Adjunto, Hospital for Special Surgery
Profesor Asociado de Cirugía Ortopédica, Weill Cornell Medical College