Aunque hay muchas condiciones médicas que afectan a los ojos, ninguna es como la aniridia, que puede afectar drásticamente la vista. En la aniridia, el iris, o la banda de color que rodea la pupila, falta o está parcialmente ausente. Esto puede provocar un deterioro de la visión y una incomodidad extrema a la luz del sol cuando entra demasiada luz en el ojo. Afortunadamente, ahora existe un tratamiento mediante la implantación quirúrgica de un iris artificial.
¿Qué es la aniridia?
La aniridia es una afección que se produce cuando a alguien le falta todo o parte de su iris. A veces, ambos ojos se ven afectados al mismo tiempo, por lo general, cuando la condición está presente en el nacimiento (aniridia congénita). Sin embargo, los traumatismos también pueden causar aniridia, cuando normalmente sólo está afectado un ojo.
¿Qué es el iris?
La cantidad de luz que entra por la pupila (el orificio en el centro del ojo que deja pasar la luz) está controlada por el iris. El iris es la parte coloreada del ojo que se expande y se contrae, cambiando el tamaño de la pupila. Cuando se está al aire libre bajo el sol o en una habitación muy iluminada, el iris se contrae y limita la cantidad de luz que entra en el ojo. Cuando la habitación está oscura, el iris se expande para agrandar la pupila y poder ver mejor con poca luz. Como se puede ver (no es un juego de palabras), el iris desempeña un papel importante en la visión. Sin el iris, la luz queda totalmente descontrolada, como en una fotografía sobreexpuesta.
¿Qué causa la aniridia?
Las dos causas principales de la aniridia son la genética y las lesiones. Aunque se han realizado amplios estudios que señalan los problemas cromosómicos exactos que conducen a la aniridia, las lesiones son una causa más común. Cualquier lesión ocular penetrante provocada por una caída, un accidente de coche o de trabajo puede causar la pérdida parcial o incluso total del iris.
Las causas genéticas de la aniridia implican al cromosoma 11 y a un gen, llamado PAX6. Los defectos en este gen hacen que una persona nazca con aniridia. Si una persona portadora del gen tiene un hijo, éste tiene un 50% de posibilidades de padecer aniridia. Sin embargo, una persona puede nacer con aniridia aunque no haya antecedentes familiares de la enfermedad. Esto se denomina esporádico, y la aniridia se produce sin previo aviso. En cualquier caso, cualquier persona con aniridia tendrá problemas de visión, según el grado de aniridia y cualquier otro problema ocular asociado con la córnea, el nervio óptico o la retina.
Diagnóstico de la aniridia
Aunque la falta de iris es evidente en cualquier persona con aniridia, un oftalmólogo debe hacer el diagnóstico. El oftalmólogo podrá ver si hay otros defectos en los ojos, y será quien tome la decisión de cómo tratar la aniridia.
¿Hay tratamientos?
La respuesta reciente a esta pregunta es sí. Un nuevo y emocionante tratamiento aprobado por la FDA para la aniridia es el iris artificial. Se llama oficialmente iris artificial Humanoptics CustomFlex, y suele ser el mejor tratamiento para la aniridia. El iris artificial es una innovación revolucionaria. Se implanta en el ojo, donde hace el trabajo del iris que falta. Está hecho de silicona de grado médico y es creado a medida por artistas para que parezca un iris de color natural, lo que mejora enormemente el aspecto del ojo. Aunque esta característica cosmética es ciertamente deseable, lo más importante es que el iris artificial reduce drásticamente el deslumbramiento, eliminando el síntoma más grave causado por la aniridia. Las lentes de contacto especiales, la eliminación de cataratas y una serie de tratamientos oculares adicionales pueden ayudar a las demás afecciones que acompañan a la aniridia.
¿Cómo se implanta un iris artificial?
El procedimiento para implantar un iris artificial lo realiza un oftalmólogo que ha recibido formación quirúrgica especial con este dispositivo. No todos los cirujanos oculares tienen esta experiencia. El iris artificial se introduce a través de una incisión en el ojo y se coloca debajo de la córnea, donde estaría (o está, según el paciente) la pupila. Si se elimina una catarata, el iris artificial puede colocarse en el ojo junto con el nuevo implante de lente. En muchos casos, sobre todo en la anirida postraumática, no hay soporte para la prótesis del iris, por lo que hay que fijarla a las paredes del ojo con suturas permanentes Gor-Tex.
Otra gran característica del iris artificial es el hecho de que se fabrica a medida. Esto significa que se puede seleccionar cualquier color de ojo, y se recortará a la medida asegurando un ajuste adecuado y una coincidencia con el ojo no afectado.
La aniridia y el iris artificial
En resumen, las personas con aniridia nacen sin el iris de su ojo, o el iris falta parcialmente o está dañado por un traumatismo o una infección. Esto conduce a una serie de problemas de visión, incluyendo una incapacidad para ajustar la cantidad de luz que entra en el ojo, similar a tener los ojos dilatados en la oficina del médico. Como resultado, las personas con aniridia pueden tener una visión muy pobre y un deslumbramiento incapacitante. En estos casos, está indicado el iris artificial. Es el único tratamiento para la aniridia aprobado por la FDA en el país y se ha demostrado en un estudio nacional que es seguro y eficaz para reducir los síntomas de la aniridia.