Al Green

Al Green, apodo de Albert Greene, (nacido el 13 de abril de 1946, Forrest City, Arkansas, Estados Unidos), cantautor estadounidense que fue el intérprete más popular de la música soul en la década de 1970. Al transformar aún más la relación esencial en la música soul entre lo sagrado y lo secular, Green siguió el camino musical y espiritual de su mayor inspiración, Sam Cooke. Sin embargo, en la cúspide del éxito comercial, Green sacrificó su fama para dedicarse plenamente a su fe religiosa.

En 1964, después de que su familia se trasladara de Arkansas a Michigan, Green y algunos amigos formaron los Creations y realizaron una gira por el circuito chitlin (locales destinados al público afroamericano) en el sur antes de rebautizarse como Al Green and the Soul Mates tres años más tarde. Crearon su propio sello discográfico y publicaron el sencillo «Back Up Train», que tuvo un éxito moderado en las listas de rhythm-and-blues en 1968. El momento decisivo para Green llegó en Texas en 1968, cuando conoció a Willie Mitchell, un antiguo director de orquesta que ejercía de productor jefe y vicepresidente de Hi Records en Memphis, Tennessee. La oscuridad amenazaba con acabar con la incipiente carrera de Green, pero con la ayuda de Mitchell se convirtió en una estrella en poco tiempo. Después de lanzar una versión de «I Want to Hold Your Hand» de los Beatles en 1969, que mostraba su asombrosa agilidad vocal, Green grabó un buen remake de «I Can’t Get Next to You» de los Temptations, que alcanzó el número uno en las listas de soul en 1971. Pero fue «Tired of Being Alone» (1971), escrita por Green, la que sugirió su extraordinario potencial. Vendió más de un millón de copias, preparando el camino para «Let’s Stay Together», la canción que da título al primer álbum de oro de Green.

«Let’s Stay Together» fue su mayor éxito, alcanzando el número uno en las listas de rhythm-and-blues y pop en 1972. Escrita por Green, Mitchell y Al Jackson, el batería de Booker T. and the MG’s, la canción reflejaba la visión musical de Mitchell. En comparación con el sonido más descarnado de su vecino de Memphis, Stax/Volt Records, las grabaciones de Green con Mitchell ofrecían una melodía sofisticada y suavizada, acunada por un distintivo sonido de bajo. Green transmitía la intensidad del gospel, elevándose sin esfuerzo hasta el falsete más alto o sumergiéndose en un ronco gemido envuelto en una silenciosa sensualidad. Desde las tiernas «I’m Still in Love with You» (1972) y «Call Me (Come Back Home)» (1973) hasta las terrenales «Love and Happiness» (1973) y «Here I Am (Come and Take Me)» (1973), Green y Mitchell cosecharon una serie de éxitos a lo largo de los primeros años de la década de 1970.

A mediados de la década de 1970, Green se convirtió en ministro y estableció su propia iglesia. En 1980 se dedicó por completo a su ministerio y a la música gospel. A finales de esa década resurgió con cautela de su reclusión espiritual y reanudó las actuaciones de sus obras más célebres junto con sus populares grabaciones de gospel, varias de las cuales ganaron premios Grammy en la categoría de soul gospel. Tras un regreso comercialmente decepcionante en 1995, Green estuvo a punto de recuperar su sonido característico de los años 70 en I Can’t Stop (2003), al que siguió Everything’s OK (2005). Green se ganó una nueva generación de fans con Lay It Down (2008), con voces invitadas de los artistas neo-soul John Legend, Anthony Hamilton y Corinne Bailey Rae; el álbum le valió un par de premios Grammy. En 2018 lanzó un nuevo sencillo por primera vez en casi 10 años, una versión de «Before the Next Teardrop Falls».»

Green recibió numerosos honores. Fue incluido en el Salón de la Fama del Rock and Roll en 1995 y recibió un premio Grammy por su trayectoria en 2002. En 2014 recibió un Kennedy Center Honor.