La reacción de las partículas con la aglutinina se utiliza para indicar el contacto presente o pasado del huésped con un patógeno . Un huésped infectado por un patógeno produce anticuerpos para neutralizarlo. Como resultado, la sangre de un huésped aplicada a un kit de diagnóstico provoca la aglutinación de las partículas patógenas debido a la interacción antígeno-aglutinina. A la inversa, la aglutinación también puede utilizarse para identificar nuevas bacterias o células con un antígeno específico exponiéndolas al suero que contiene aglutininas conocidas.
La aglutinación, que utiliza aglutininas sanguíneas conocidas como hemaglutininas, se utiliza en el diagnóstico para identificar los tipos de sangre de los seres humanos basándose en la reacción entre los antígenos de los eritrocitos (glóbulos rojos) y las aglutininas. Los eritrocitos humanos tienen dos tipos principales de antígenos (antígeno A y B) que se expresan en diferentes combinaciones para dar lugar a eritrocitos que sólo expresan el antígeno A, el antígeno B, el antígeno A y B juntos o ningún antígeno. Cuando los eritrocitos se exponen a hemaglutininas (anticuerpos anti-A y anti-B), los que expresan el antígeno A o B se coagulan al entrar en contacto con las hemaglutininas anti-A y anti-B respectivamente. Los eritrocitos que expresan ambos antígenos se coagulan al entrar en contacto con las hemaglutininas anti-A o anti-B, mientras que los que no expresan ningún antígeno no se coagulan al entrar en contacto con ninguna hemaglutinina. Esta técnica sirve como método rápido y eficaz para identificar el tipo de sangre de una persona y es esencial cuando hay que realizar una transfusión de sangre rápidamente para reponer la sangre perdida.