Qabuli palow (también kabuli pulao) es *el* plato de Afganistán. Se sirve en bodas, fiestas y prácticamente en todas las celebraciones, y se considera el plato nacional del país. El arroz es una indicación de riqueza, y los platos de arroz son muy importantes culturalmente. De hecho, la reputación puede hacerse o perderse con el arroz, y se dice que las perspectivas de matrimonio de una mujer afgana dependen de su capacidad para hacer palow. Aunque no recibí ninguna propuesta de matrimonio, ¡mi palow obtuvo una alta calificación!
Un poco más sobre las tradiciones culinarias de Afganistán. En general, la cocina afgana es una fusión de muchas influencias diferentes, sobre todo indias, persas y mongolas. Una distinción es que la comida afgana es menos picante que la de sus vecinos. En lugar de chiles, es muy tradicional que incorpore frutas y frutos secos.
El dastarkhan es una importante expresión de la cultura alimentaria en Afganistán. La comida suele servirse en comunidad, y este despliegue de platos dispuestos sobre un mantel a menudo colocado en el suelo puede ser tan simple como un té y pan para la familia, o puede ser un festín compuesto por docenas de platos que incluyen palow, kormas, albóndigas, panes, ensaladas y dulces. Las costumbres varían según la región y la etnia, pero incluyen la designación de un vertedor de té, la colocación de los mejores platos más cerca de los invitados y la regla de que nunca se debe pisar o pasar por encima del dastarkhan.
Volviendo al palow. Se suele hacer con cordero o pollo; yo opté por este último, ya que nuestro primer plato era de cordero. Cada una de las recetas que revisé era un poco diferente, y acabé consultando y tomando prestadas unas cuatro recetas diferentes cuando todo estaba dicho y hecho. Esto resultó ser un poco difícil, porque ninguna de las instrucciones era particularmente clara. Sin embargo, al final resultó, y la receta que veis aquí es principalmente una combinación de los palés de Life Art & Bites y Genius Kitchen.