Actividades de la vida diaria: ¿Qué son y cómo se utilizan?

Evaluar cuándo y qué tipo de cuidados adicionales puede necesitar un ser querido o un cliente puede ser difícil. La independencia es algo difícil de medir, y el declive no siempre es evidente.

Las seis actividades de la vida diaria (AVD) y las ocho actividades instrumentales de la vida diaria (AIVD) pueden ser útiles para evaluar si las personas mayores pueden o deben seguir viviendo por su cuenta, o si se necesita algún tipo de asistencia. En algunos casos, las compañías de seguros, incluido Medicaid, también pueden querer realizar una evaluación de las AVD o AIVD para verificar las necesidades antes de aceptar el pago de cuidados adicionales o de un centro de enfermería.

Historia de las actividades de la vida diaria (AVD)

Las AVD fueron desarrolladas en la década de 1950 por el geriatra de renombre internacional Sidney Katz para ayudar a los profesionales sanitarios a medir los cambios en la función física de los pacientes que estaban siendo tratados por afecciones discapacitantes, como una fractura de cadera o tras un accidente cerebrovascular. Katz y su equipo multidisciplinar querían devolver a los pacientes la mayor independencia posible, pero para ello tenían que averiguar primero cómo era la «independencia».

Desarrollaron una herramienta para evaluar las cosas que la gente hace en su día a día para cuidarse físicamente, como asearse o ir al baño, tareas personales que son fundamentales para poder cuidarse por sí mismo.

Décadas después, el Índice Katz de Independencia en las Actividades de la Vida Diaria sigue siendo uno de los instrumentos más utilizados para medir la independencia de una persona. Se pregunta a los ancianos si son capaces de realizar seis tareas diferentes, y se da un punto por cada actividad que puedan hacer sin ningún tipo de supervisión, dirección o ayuda.

Definición de las seis AVD

1. Bañarse: Se baña completamente solo, o necesita ayuda para limpiar sólo una parte del cuerpo (por ejemplo, la espalda, los genitales o una extremidad lesionada o discapacitada).

2. Vestirse: Recupera la ropa del vestidor o del armario y se la pone, así como las prendas exteriores (ej. suéteres o chaquetas), utilizando los cierres adecuados. Puede utilizar la ayuda para atarse los zapatos.

3. Asearse: Va al baño sin ayuda, lo que incluye subir y bajar del inodoro, quitarse y ponerse la ropa y limpiarse los genitales.

4. Transferir: Se sube y se baja de una silla o de una cama sin ayuda, a excepción quizás de una ayuda mecánica para la transferencia.

5. Continencia: Controla completamente la micción y la defecación.

6. Alimentación: Transfiere la comida de un plato a la boca sin ayuda, aunque la comida puede ser preparada por otra persona.

Evaluación de las AVD

La forma en que los ancianos responden a la evaluación puede arrojar luz sobre cuántos cuidados adicionales (si es que los hay) pueden ser necesarios. Si los ancianos pueden realizar las seis actividades sin ayuda ni indicaciones, se considera que tienen una «función completa» y que pueden cuidar de sí mismos por sí mismos. Una puntuación de cuatro sobre seis significa que tienen un «deterioro moderado» y podrían necesitar cuidados adicionales, mientras que dos sobre seis o menos indica que tienen un «deterioro funcional grave» y, por lo tanto, deben depender de otras personas para que les cuiden.

Para muchas personas mayores, existe una progresión general para estas actividades. A medida que envejecen, las tareas más difíciles, como bañarse, tienden a ser cada vez más difíciles de realizar por sí solas, mientras que alimentarse puede ser una de las últimas AVD en las que necesiten ayuda física.

Historia de las actividades instrumentales de la vida diaria (AIVD)

Si bien las AVD fueron útiles para revelar las áreas de discapacidad física que podrían afectar a la independencia, por supuesto hay más cosas para cuidar de uno mismo que sólo la higiene o el aseo. Las AIVD se desarrollaron a finales de la década de 1960 para medir una mayor variedad de actividades necesarias para la independencia y detectar discapacidades que podrían no aparecer utilizando únicamente la escala de AVD -tareas como la gestión de las finanzas y la compra de alimentos, que son más complejas que las AVD pero que siguen siendo necesarias para vivir de forma independiente en una comunidad.

Las AIVD se miden a menudo utilizando la Escala Instrumental de Actividades de la Vida Diaria de Lawton, una breve evaluación que se realiza en 10-15 minutos. La escala mide hasta qué punto los individuos pueden realizar las ocho tareas.

Definición de las ocho AIVD

1. Usar el teléfono: Responde al teléfono, marca números conocidos y toma la iniciativa para manejar el teléfono por sí mismo.

2. Comprar: Realiza todas las compras sin ayuda.

3. Preparación de alimentos: Planifica, prepara y sirve todos los alimentos necesarios para las comidas y meriendas.

4. Mantenimiento del hogar: Realiza tareas ligeras o pesadas de mantenimiento del hogar (por ejemplo, lavar los platos, hacer la cama) con o sin ayuda.

5. Lavandería: Realiza parte o toda la colada personal.

6. Modo de transporte: Gestiona los viajes personales de forma independiente y/o utiliza el transporte público con o sin ayuda.

7. Responsabilidad de los medicamentos propios: Toma la cantidad adecuada de medicación a la hora correcta sin supervisión ni indicaciones.

8. Gestión de las finanzas: Maneja todas o algunas finanzas con poca o ninguna ayuda, incluyendo el pago de facturas, el seguimiento de los ingresos y las compras diarias.

Evaluación de las AIVD

Se dan varios niveles de capacidad en cada actividad, y se pide a los individuos que seleccionen el que más se acerque a lo que son capaces de hacer. Al igual que el índice de AVD de Katz, la escala de AIVD de Lawton asigna un valor en puntos a cada respuesta (0 ó 1), y todos los puntos se suman para dar una puntuación global que va de 0 (baja función) a 8 (alta función). El lugar que ocupa una persona en ese espectro puede ayudar a las familias a determinar cuánta ayuda adicional puede necesitar (si es que necesita alguna).

Consideraciones al evaluar las AVD y las AIVD

Aunque las AVD y las AIVD pueden ser herramientas útiles para evaluar la independencia, no son perfectas. Lo que alguien tiene que ser capaz de hacer para vivir o funcionar por sí mismo puede variar de una persona a otra, y las capacidades físicas y cognitivas de una persona pueden fluctuar de un día a otro o disminuir gradualmente con el tiempo. Por ello, las AVD y las AIVD deben examinarse periódicamente para detectar cualquier cambio en la función y verificar que los arreglos de vida y cuidado siguen siendo apropiados.

Asimismo, dado que las evaluaciones de las AVD y las AIVD dependen de las respuestas personales -y no, por ejemplo, de un observador imparcial-, las personas que responden a los cuestionarios podrían recordar mal o tener fuertes sentimientos sobre el resultado, lo que podría sesgar los resultados. Hay que procurar que las respuestas sean lo más exactas posible en cada evaluación. Por último, también es importante tener en cuenta que las AVD y las AIVD están diseñadas para personas que viven solas o con algo de ayuda, pero no están pensadas para quienes ya viven en centros de atención a largo plazo donde necesitan mucha ayuda.