EdulcoranteEditar
Al igual que otras sales de plomo(II), el acetato de plomo(II) tiene un sabor dulce, lo que llevó a su uso histórico como sustituto del azúcar tanto en vinos como en alimentos.Los antiguos romanos, que disponían de pocos edulcorantes aparte de la miel, hervían el mosto (zumo de uva) en ollas de plomo para producir un jarabe de azúcar reducido llamado defrutum, concentrado de nuevo en sapa. Este jarabe se utilizaba para endulzar el vino y para endulzar y conservar la fruta. Es posible que el acetato de plomo (II) u otros compuestos de plomo que se filtraban en el jarabe pudieran causar intoxicación por plomo a quienes lo consumían. El acetato de plomo ya no se utiliza en la producción de edulcorantes debido a su reconocida toxicidad. La química moderna puede detectarlo fácilmente, lo que ha detenido casi por completo el uso ilegal que continuó décadas después de que se prohibiera su uso legal como edulcorante.
Incidentes históricosEditar
El envenenamiento más antiguo confirmado por acetato de plomo fue el del papa Clemente II, que murió en octubre de 1047. Un examen toxicológico de sus restos realizado a mediados del siglo XX confirmó los rumores centenarios de que había sido envenenado con azúcar de plomo. No está claro si fue asesinado.
En 1787 el pintor Albert Christoph Dies ingirió, por accidente, aproximadamente 20 g de acetato de plomo. Su recuperación de este veneno fue lenta e incompleta. Vivió con enfermedades hasta su muerte en 1822.
Aunque el uso de acetato de plomo (II) como edulcorante ya era ilegal en aquella época, el compositor Ludwig van Beethoven pudo haber muerto de envenenamiento por plomo causado por vinos adulterados con acetato de plomo (véase también el hígado de Beethoven).
En la década de 1850, Mary Seacole aplicó acetato de plomo(II), entre otros remedios, contra una epidemia de cólera en Panamá.
En 1887, 38 caballos de caza pertenecientes al capitán William Hollwey Steeds fueron envenenados en sus establos de Clonsilla House, Dublín, Irlanda. Al menos diez de los cazadores murieron. El capitán Steeds, un «amplio comisionista», había suministrado previamente los caballos para la carroza de Bray y Greystones. Resultó que habían sido alimentados con una papilla de salvado que había sido endulzada con un acetato de plomo tóxico.
CosméticosEditar
El acetato de plomo (II), al igual que el plomo blanco, se ha utilizado en los cosméticos a lo largo de la historia.
Hasta hace poco, se seguía utilizando en los EE.UU. en productos de coloración del cabello para hombres, como la Fórmula Grecian. No fue hasta hace pocos años cuando el fabricante eliminó el acetato de plomo del producto de coloración del cabello, y desde julio de 2018 los ingredientes de Grecian Formula son agua, alcohol isopropílico, trietanolamina, citrato de bismuto, tiosulfato de sodio, fragancia y pantenol. El acetato de plomo ha sido sustituido por el citrato de bismuto como colorante progresivo. Su uso en cosméticos ha sido prohibido en Canadá por el Ministerio de Sanidad en 2005 (con efecto a finales de 2006) sobre la base de pruebas que demuestran su posible carcinogenicidad y toxicidad para la reproducción, y también está prohibido en la Unión Europea y figura en la lista de advertencia de la Propuesta 65 de California como carcinógeno desde 1988.
Usos médicosEditar
La solución de acetato de plomo (II) era un remedio popular comúnmente utilizado para los pezones doloridos. En la medicina moderna, durante un tiempo, se utilizó como astringente, en forma de extracto de Goulard, y también se ha utilizado para tratar la hiedra venenosa.
Usos industrialesEditar
El papel de acetato de plomo(II) se utiliza para detectar el gas venenoso sulfuro de hidrógeno. El gas reacciona con el acetato de plomo(II) en el papel de prueba humedecido para formar un precipitado gris de sulfuro de plomo(II).
Una solución acuosa de acetato de plomo(II) es el subproducto de una relación 1:1 de peróxido de hidrógeno y vinagre blanco (ácido acético) que se utiliza en la limpieza y el mantenimiento de supresores de armas de fuego (silenciadores) y compensadores de acero inoxidable. La solución se agita por la acción de burbujeo del peróxido de hidrógeno, y la reacción principal es la disolución de los depósitos de plomo dentro del supresor por el ácido acético, que forma acetato de plomo. Debido a su alta toxicidad, esta solución química debe ser eliminada adecuadamente por una instalación de procesamiento químico o un centro de materiales peligrosos. Alternativamente, la solución puede reaccionar con ácido sulfúrico para precipitar sulfato de plomo(II) casi insoluble. El sólido puede eliminarse por filtración mecánica y es más seguro de eliminar que el acetato de plomo acuoso.
También se utilizaba en la fabricación de cerillas lentas durante la Edad Media. Se fabricaba mezclando una forma natural de óxido de plomo (II) llamada litargirio y vinagre.
El azúcar de plomo era un agente recomendado que se añadía al aceite de linaza durante el calentamiento para producir aceite de linaza «hervido», ya que el plomo y el calor hacían que el aceite se curara más rápido que el aceite de linaza crudo.